民主党重磅参议员以权谋私，收受金条现金为埃及和国内商人谋利

新泽西州的罗伯特·梅嫩德斯是美国参议院外交关系委员会的民主党主席，周五他被指控收受包括金条在内的数十万美元贿赂，新泽西州长呼吁其辞职，据纽约时报。

三项罪名的联邦起诉书描绘了他通过秘密晚宴、短信和加密电话中策划的计划，大部分是想增加美国对埃及的援助和帮助新泽西州的商人。

起诉书称，梅嫩德斯的妻子纳丁·梅嫩德斯被指控充当中间人，将信息传递给一名美籍埃及商人瓦埃勒·哈纳，后者与埃及军方和情报官员保持着密切联系。

在发给一名埃及将军的短信中，哈纳称这位掌握军售、融资和其他援助的参议员为 "我们的人"。

梅嫩德斯则强烈谴责检察官的措辞，他说，相信 "一旦所有事实都被呈现出来，此事将得到圆满解决"。

周五的指控，描述了梅嫩德斯家乡新泽西州一些赤裸裸的权钱幕后交易与中东地区微妙的安全问题的结合。梅嫩德斯是古巴移民之子，从新泽西州联合市的校董会到参议院，政治生涯长达数十年。

起诉书称，梅嫩德斯的腐败超出了对外援助的范围。他被指控利用职务之便影响对另外两名新泽西商人的刑事调查，其中一人曾长期为梅嫩德斯筹款。

起诉书说，为此，这位参议员建议拜登提名菲利普·塞林格律师担任新泽西州联邦检察官，因为梅嫩德斯相信他可以影响塞林格对筹款人的起诉。

检察官说，塞林格最终被确认担任这一职务，但他并没有听梅嫩德斯的要求。

梅嫩德斯还被指控插手新泽西州总检察长办公室的一项调查，利用 "建议和压力 "试图说服一名高级检察官从轻处理一名男子的两名同伙的案件，这名男子曾送给纳丁·梅嫩德斯一辆梅赛德斯-奔驰敞篷车。

起诉书称，作为所有这些行为的交换条件，这位参议员和他的妻子接受了现金、黄金、住房抵押贷款付款、豪车和其他贵重物品。起诉书说，在 2021 年埃及之行的第二天，梅嫩德斯在互联网上询问 "一公斤黄金值多少钱"。

新闻发布会结束后不久，梅嫩德斯发表了一篇长达数页的愤怒声明，谴责这些指控是 "幕后势力 "所为，他们 "一再试图压制我的声音，挖掘我的政治坟墓"。

他说："这些检察官的过分行为显而易见。他们歪曲了国会办公室的正常工作。此外，他们还不满足于对我进行虚假指控，还攻击我的妻子在与我相识之前就拥有的长期友谊。"

在对 69 岁的梅嫩德斯和其他人提出指控之前，联邦调查局和曼哈顿的联邦检察官进行了长时间的调查。

纽约联邦调查局办公室负责人詹姆斯·史密斯周五表示，起诉书中详述的行为 "损害了公众对我们政府系统的信心，蔑视了那些每天履行职责、诚实敬业的公务员"。

在曼哈顿联邦法院启封的起诉书中，被点名的商人包括梅嫩德斯妻子的多年好友、创办清真肉类认证企业的哈纳；新泽西州房地产开发商、梅嫩德斯的筹款人弗雷德·戴贝斯；以及从事卡车运输和保险业务的何塞·乌里韦。

这份长达 39 页的起诉书，指控参议员、他的妻子和这些商人共谋贿赂和共谋诚实服务电信欺诈。起诉书还指控梅嫩德斯和妻子共谋利用职务之便进行敲诈勒索，即他们利用自己的职务之便，强迫他人向他们提供有价值的东西。

根据起诉书，梅嫩德斯的妻子曾一度吹嘘，她的行为会让哈纳 "比埃及总统更有权势"。

2018 年，56 岁的纳丁·梅嫩德斯和哈纳，安排了与埃及官员和她刚刚开始约会的梅嫩德斯的会面和晚宴。在那里，埃及官员提出了与外国军售和融资等有关的要求。

起诉书称，为了换取梅嫩德斯答应为此类军售提供便利，哈纳答应让纳丁·梅嫩德斯领一份工资，但是几乎什么也不做。

起诉书称，在与埃及官员的一次会面后，梅嫩德斯从国务院获得了关于美国驻埃及大使馆工作人员数量和国籍的非公开信息。起诉书指出，此类信息高度敏感，泄露后可能威胁安全。

梅嫩德斯将信息发短信给纳丁·梅嫩德斯，后者将信息转发给哈纳。起诉书说，他随后将信息发给了一名埃及官员。

起诉书说，在大约同一时间的一次晚宴上，梅嫩德斯向哈纳透露了有关美国军事援助的其他非公开信息。不久之后，哈纳给另一名埃及官员发了短信："对埃及的小武器和弹药禁令已经解除。这意味着可以开始销售了。这将包括狙击步枪和其他物品。"

起诉书还显示了梅嫩德斯与埃及官员之间的亲密关系。起诉书说，有一次，梅嫩德斯在参议院办公室与纳丁、哈纳和一名埃及情报官员会面，讨论影响对埃及援助的人权问题。

当晚，他们前往华盛顿的一家牛排馆共进晚餐。

哈纳于2019年开始经营他的公司IS EG Halal，不到一年，埃及政府就授权这家公司成为唯一有权认证进口到埃及的清真肉类是否符合伊斯兰教法的实体。

起诉书称，当美国农业部的一位 "高级 "官员认为这种垄断损害了美国利益时，梅嫩德斯打电话给这位官员，坚持要求 "美国农业部停止反对 IS EG Halal 成为唯一的清真认证机构"。

起诉书称，清真食品公司为哈纳提供了收入，他 "可以从中兑现贿赂承诺"。

哈纳在向纳丁提供贿赂时，还得到了本案中被指控的商人，戴贝斯和乌里韦的协助。

2019 年，纳丁曾一度向丈夫抱怨说，她没有收到预期的支票。

她给梅嫩德斯发短信说："我很难过。"

她还说，哈纳没有给她留下一个信封。她问是否应该给戴贝斯发短信，但参议员回答说："不，你不应该发短信或电子邮件。"

此后不久，纳丁给戴贝斯打了电话，哈纳的公司向纳丁经营的一家咨询公司开出了一张 1 万美元的支票。

在搜查这对夫妇位于新泽西州恩格尔伍德·克利夫斯的家和纳丁名下的保险箱时，调查人员发现了 55 万美元现金，其中大部分藏在衣服、衣柜和保险箱里。一些现金被塞在信封里，信封上有戴贝斯或司机的指纹或 DNA。

调查人员还发现了价值 10 多万美元的金条，其中一些还出现在起诉书的照片中。

哈纳的女发言人说，根据对指控的初步审查，"这些指控完全没有依据"。

戴贝斯的律师蒂姆·多诺霍说，他相信戴贝斯将 "完全摆脱所有指控"。

联邦特工去年对梅嫩德斯夫妇在新泽西州的住宅执行了搜查令。他们发现了 48 万美元的现金，其中一些藏在衣服里，还有价值超过 10 万美元的金条，并在周五宣布起诉时附上了这些照片。

这些指控并不是这位参议员第一次触犯法律。2015年，梅嫩德斯在新泽西州因贿赂指控被起诉，联邦检察官称参议员与一名富有的眼科医生之间，有一个用政治恩惠换取价值近100万美元礼物的计划，包括在加勒比海的豪华度假和竞选捐款。

2017年11月，梅嫩德斯的腐败案审判以无效审判告终，此前陪审团表示无法做出裁决。

法官后来宣布梅嫩德斯的几项指控不成立，驳回了其他指控。

新的指控威胁到梅嫩德斯巨大的政治权力以及他的自由。新泽西州州长菲利普·墨菲是民主党的亲密盟友，他呼吁梅嫩德斯辞职。梅嫩德斯坚持说，他不会听从这些劝告。他在周五晚间的一份声明中说："我哪儿也不会去。"

梅嫩德斯确实给纽约州参议院多数党领袖舒默写了一封信，通知他自己将辞去外交关系委员会主席一职，这是参议院民主党人通过的自我管理规则所要求的。

周五的起诉在华盛顿和新泽西州再次引起反响，民主党内和国会成员呼吁梅嫩德斯下台。不过，梅嫩德斯的亲密盟友、新泽西州参议员科里·布克对指控和辞职呼声保持沉默。

在计划竞选连任第四个参议员任期的过程中，梅嫩德斯已经面临至少一名民主党挑战者，而新泽西州门德姆区的共和党市长也宣布她将出面竞争。

如果梅嫩德斯像州长墨菲建议的那样辞职，州长将指定一位继任者。

墨菲在一份声明中说："这些指控非常严重，牵涉到国家安全和我们刑事司法系统的完整性。损害了梅嫩德斯参议员有效代表本州人民的能力"。