陕西
献给即将消失的村落文化
关中地区亲属亡故之后，随着灵前哭声骤起，立即纸灰飞扬，明烛高烧，以示沉痛哀悼。烧纸风俗从哪来?
汉朝以前，我国书信文章大都写在竹简上面。到了汉朝，官居中常侍的科学家蔡伦，试用树皮、麻头、破布造纸，获得成功，引起了人们的极大兴趣。
当时有个富商，看到卖纸有利可图，便把所有的纸屯积起来，想高价出售，捞笔大钱。可是，由于社会贫富不均，百姓中识字的人很少，纸张卖不出去。这位富商愁苦极了。
过了一些时候，突然这位商人无疾而终，他的老婆将他的尸体装入棺材，每天烧香化纸，嚎啕大哭，就是不肯掩埋。到了七七四十九日，商人的老婆约请街房邻居共同抬棺送葬，可是大家刚走近棺材，就听见里面传出急促的喘气声。打开棺盖一看，啊，商人脸上覆盖的一张白纸，“忽打忽打”上下浮动，吓得大家吐舌缩颈，不敢正视。接着商人便坐了起来，嘴里喃喃自语：
无钱人怕鬼
有钱鬼听人
他老婆破为笑，故作惊地问：“天官赐福，你复活啦?”
“嗯”
“那......这几天你上哪啦?”商人老婆摇动他的胳膊。
“阴曹地府。”
“阴曹地府？那里离阳世多远?”
“地府在九泉之下一泉约三百里，”你自己算去吧！
屋子里一阵可怕的沉默。
过了一会儿，商人老婆又问：“你去一趟要多少天?”
“三七二十一天。”
“回来呢？”
“还用问，还不是二十一天!”商人似有点不耐烦了。商人老婆眨巴眩巴眼睛，屈指一算：“来去四十二天，可你离开人世已经四十九天了。剩下的七天呢?”商人伸了伸懒腰，打了一个哈欠：“剩下的七天······走判官府，访小鬼窟，上阎王殿，四处穿梭，化钱买命。”
“啊哟，你真能行,卖命就用咱阳世的铜钱吧?”
“不，”商人摇了摇了头，“用的你给我烧的纸钱。那是冥国，冥国不用铜币。”
“噢，我明白了。要是给你再烧点纸车纸马，让你乘骑，兴许路上要不了这么多天?”
“对，对极了!”
街坊邻居信以为真，消息不胫而走，一齐传说化钱可以买命，祈祷能够超生。从此，人死之后，纷纷烧起纸来，这位富商屯积的纸一下全卖光了。
其实，这位商人并没有死，是他和老婆商定的卖纸计谋。他让老婆给棺材上暗留一个小孔，通风透气。白天在棺材里蒙头酣睡，晚上又走出来吃饭喝酒。
这种欺世盗名勾当，确实蒙骗了不少群众，烧纸习俗能够广为流传，就是这种勾当的恶果。但是，就在商人行骗的当时，有位有识之士写了一副对联，对这种骗局作了深刻揭露:
忏悔可超生，难道小鬼怕和尚?
烧纸能赎命，分明阎王是贪官。
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