北京
“黄”字，司空见惯。
那“黄”字的本义是什么？
《说文》曰：“黄，地之色也。从田，炗（光）声。炗，古文‘光’。”
许慎说，“黄”字，是“田”和“炗”相重叠；“黄”字本义是颜色，即土地之色为“黄”。
他的说法影响深远。
可惜的是，许慎无缘见到甲骨文，而甲骨文中有“黄”字。
徐中舒先生说，甲骨文“黄”字，“象人佩環之形：‘大’象正立之人形，其中部之‘口’‘曰’象玉環形。古代贵族有佩玉之习。《礼记》：‘行步则有環佩之声。’此为佩玉有環之证。”
他还说，青铜器“师艅簋”上的“黄”字，与甲骨文“形同”，“当为‘黄’之初文。故‘黄’本象人佩環，遂以为所佩玉之称，后假为‘黄白’字，卒至假借义行而本义废，乃造‘璜’字以代之，字义限于佩玉之一体（《说文》：‘璜，半璧也。’）”
关于金文“黄”，郭沫若写有《金文丛考.释黄》，亦认为“黄”乃玉佩之形。
金文“黄”，源自甲骨文字；而小篆“黄”，又承继金文。
可知，“黄”字本义是“佩玉”或精确说是“佩環”，应可信。然后，“黄”假借为土色之黄，又有了“佩環”专用字“璜”。
（郭沫若《金文丛考》）
在甲骨卜辞中，目前所知“黄”之用法有三——一为人名；二为地名；三为黄白之色。
卜辞中，“黄”作为人名，有“黄尹”“黄奭（shi）”。对于殷商祭祀有深度研究的常玉芝先生认为，“黄尹”当与卜辞中祭祀的殷商重臣“伊尹”是一人；“黄奭”应为“伊尹”之配偶。
卜辞中，还有“黄示”一词，似为“黄尹”“黄奭”之“神主”。卜辞中，亦有单独使用“黄”字的祭祀，或为“黄尹”“黄奭”的省称。
卜辞“合集五0四四”中，“黄”用为地名为“黄林”。具体地望暂不可考。然称“伊尹”为“黄尹”，“黄”作为其祖居之地或“封地”可能性不小。
周时，有“黄国”，在今河南潢川以西。亦有“以国为氏”者，如“春申君黄歇”。
插上一句，甲骨文中有“潢”字，是以“黄”做部首形成的“形声字”。有了孳乳新字，仍然使用本字的情况，不特限于殷商，汉以后依然多见。
卜辞中以“黄”为色，最典型便是祭祀所用“黄牛”了。
《说文》认为“黄”字本义为“地之色也”，其实不能完全怪许慎。
小篆中，表示“佩環”的有“璜”字，表示“水”的有“潢”字，而且，早在千年前，“黄”就已经表颜色了。他又无缘见到甲骨文，如此断定有情可原。
最重要的原因，是战国时期，“五行说”已完善周延，影响至深，“金木水火土”是他做出判断的最主要根据。
“五行说”有两个理论支柱——一是“五行”相生相克，易变转圜；二是“四方五位”之“求中”。
究其根源，无疑是中国上古先民通过观象授时形成的“地理方位观”和“阴阳易变转圜哲学”——“五行”配“五位”；“五位”配“五色”，“金木水火土”居中为“土”，便是黄色。
“求中”，最初是立杆侧影寻找最佳观测点的“科学实验行为”。但由于谁掌控了“观象授时”的技术，就垄断了制定时间历法的权力，很容易便给人以“与天通”印象，使天文观测与“王权”结合在了一起。
于是，“求地中”成为了掌握王权的“门槛”。从《尚书.尧典》看，帝尧让位于帝舜，是因为舜掌握了观象授时的技术。何努先生说，这或许是舜不服尧对观象授时的垄断，经过反复艰苦尝试才成功的，最后逼迫帝尧不得不让位。
关于“黄帝”，《史记.五帝本纪》译成白话的说法是：黄帝成为自古以来祭祀天帝、鬼神、山川活动最多的人。黄帝曾获得上天赐予的宝鼎，他观测太阳的运行，用占卜的蓍草来推算历法，预知节气日辰；……他顺应天地四时的规律，推测阴阳的变化；……按照季节播种百谷草木，驯养鸟兽蚕虫；测定日月星辰以定历法，收取土石金玉云云。
黄帝是“五帝”之始，按照司马迁这个说法，“公孙轩辕”理所当然应该当“王”。他“居中而治”，以色名之，当然也就改称为“黄帝”了。
至少从殷商开始，王室就已经“立社”。发展到后来，就是历朝历代的“社稷坛”。北京中山公园的“社稷坛”，是明清两朝的“社稷坛”。里面有“五色土”，“黄土”居中。所表达的，就是上述的道理——代表“天下”，代表“皇天后土”，代表皇帝“居中而治”。
写过一篇《黄帝何以叫黄帝》，汇集了历代的一些资料，有兴趣的朋友，欢迎搜出来看看。
后世，“黄”除了以为“姓”，主要含义就是颜色。当然，使用中也有例外，比如，“黄瓜”并非黄色。其名原为“胡瓜”，隋炀帝讳言“胡”，于是硬生生改叫“黄瓜”，这又是“皇权至上”的一例。
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