《水浒传》阮氏三兄弟有多穷？招待吴用的牛肉分量，隐隐露出答案

中国四大名著里，单论文笔造诣，红楼当居榜首，其后便是水浒，三国和西游由于故事背景的宏大（三国）和情节单元的割裂（西游），文字细腻程度不足就成了不可避免的结果。

直到《水浒传》的出现，打破了这个樊笼，紧接着金瓶接枝水浒，红楼又从金瓶脱胎，小说的文字水准一步步提高，所以水浒传的文笔功力是非常深厚的，尤其是在一些故事细节方面，作者几乎有抽丝剥茧的功力。

我们今天就以“吴学究说三阮撞筹”，来品味一下施耐庵对阮氏三兄弟的精细刻画。

水浒第14回，晁盖和刘唐定下了夺取生辰纲的计划，“智多星”吴用得知后，也加入其中，但这样的大事，人多做不得，人少也做不得，为了寻找得力帮手，吴用决定去石碣村，寻找阮氏三兄弟来入伙。

夺取生辰纲是一件大事，一旦东窗事发，那就是灭顶之灾，所以阮氏三雄要加入这个队伍，一定要有充分的现实根据，否则就跌入了“为了写小说而写小说”的低级境界。

为了达到这个高度，施耐庵必须对阮氏三雄的生活境地，进行丝丝入扣的描绘。如果换成一般小说家，可能就会写：从前有个石碣村，村里有姓阮的三兄弟，他们一家过着怎样怎样的生活，忽然有一天来了一个吴学究......

施耐庵自然不会这么写，他直写吴用前往石碣村，根据一路上的所见所闻，将阮氏三兄弟的生活处境，用一种不经意的方式描绘出来，看不出半点文笔上的刻意。

吴用是三更时分从东溪村出发，也就是晚上11点到凌晨1点之间，整整走了一夜，外加一个上午，直到第二天上午，才来到了石碣村。

这个时间点其实就是一处伏笔，因为吴用单是来一趟石碣村，就要花费半天，将近12个小时，他来阮家做客，如果要当天返回，必定是要摸黑上路，阮氏三兄弟出于礼数，也不会让客人离开，必定要留下住一晚，这就给“吴用说三阮撞筹”，准备好了充足的时间。

阮氏三兄弟要加入生辰纲的队伍，一定是因为生活不如意，如果这哥仨顿顿好酒好肉，日子过得滋润，肯定不会参与如此冒险的事，于是施耐庵巧用妙笔，通过各处伏脉，向我们读者，展示了阮家三兄弟的穷困潦倒。

吴用来到石碣村，先去了阮小二的家里，刚到门前，就看到一张破渔网在疏篱上挂着，虽然是工作日，而且正值饭点，可阮小二却在家里无所事事，听到吴用的声音，才匆匆走出来，原著这里写的很细腻：

• 只见阮小二走将出来，头戴一顶破头巾，身穿一领旧衣服，赤著双脚，出来见了是吴用，慌忙声喏。——第十四回

戴的是“破头巾”，穿的是“旧衣服”，出来迎接客人，却赤着双脚。

“赤脚”这个细节很有意思，可以想象，吴用叫门的时候，阮小二应该是正在屋里躺尸，所以干脆连鞋也不穿。

吴用和阮小二闲聊几句，就去找另外两个弟弟，在湖泊上遇见了阮小七。

阮小七是施耐庵非常欣赏的一个人物，批书人金圣叹也称赞阮小七是个“快人”，为人豪放爽利，所以他的行为举止，跟两个哥哥有些不一样。

湖上遇见阮小七时，小七正在工作，他戴着遮日黑箬笠，身上穿着棋子布背心，分明是辛勤工作的模样，船上的鱼篓里，装着他今天的劳动成果——抓了五七斤的小鱼，值得注意的是，这些小鱼在后文中还有重要的伏笔作用。

兄弟两人相会，又去家里找阮小五，结果小五不在家，留守在家的老娘向兄弟俩埋怨老二：鱼又不得打，连日去赌钱，输得没了分文，却才讨了我头上钗儿出镇上赌去了！

这段描写透露的信息很丰富，阮氏三兄弟是各自分开生活的，阮小二是老大，已经娶妻生子，有自己的住处；

阮小五和阮小七也各自生活，其中老娘跟了老二阮小五，可这兄弟俩却迟迟没有成家，显然是生活过得不如意，根本没有多余的银两娶亲。

阮氏三兄弟到底有多穷呢？施耐庵通过一件事，来展示阮氏兄弟的穷困潦倒，那就是请客吃饭！

阮小二、阮小七带着吴用，划船去镇上寻找阮小五，半路上撞见了同样戴着破头巾、披着旧布衫的二哥阮小五——今天还比较幸运，阮小五破天荒赢了两串钱，否则阮氏兄弟连请吴用吃饭的钱都没有！

三兄弟为了体面，带着吴用去水阁上的酒店吃饭，当天点了一荤四素，原著写的是：四盘菜蔬，十斤牛肉，外加一桶酒。这就是阮氏三兄弟最大的请客能力了。

可尽管三兄弟已经掏出了所有钱，可这些菜还是不够吃，兄弟三个先紧着客人吃，吴用是个书生，胃口不大，所以原著写的是：阮家三兄弟让吴用吃了几块，便吃不得了，那三个狼餐虎食，吃了一回。

十斤牛肉一扫而光，可大家都还没吃饱，桌上唯一的荤菜也没了，于是阮小七想起了自己的那桶小鱼，去船上提过来，自己去酒店的灶上做鱼，盛了三盘端上桌子，阮小七不住地劝吴用说：教授，胡乱吃些个。

阮小七做鱼这个细节，非常细腻地证明：三兄弟是真的没钱了，否则大可以让酒家再上十几斤牛肉。

吃完饭后，已经到了傍晚，吴用不可能摸黑上路，更何况还有12个小时的路程，阮氏三兄弟自然要留吴用住一晚，吴用也意图在今晚摊牌，劝说三阮加入夺取生辰纲的队伍。

仿佛是为了衬托阮氏三雄的潦倒，施耐庵这次特别安排了吴用请客。

吴用请客的份量，跟三兄弟一比，差距就出来了，吴用掏出一两银子，让店家打包了二十斤熟牛肉、一对大鸡，还有一大瓮酒——对比阮氏三雄三个人请客，才能凑出十斤牛肉的钱，施耐庵要表达的意思不言自明。

阮小二当然要出来阻拦，虽然嘴上说着“哪里要教授坏钱，我们弟兄自去整理，不烦恼没对付处”，但到底家里确实没什么可招待的，最后还是默许了吴用的请客。

当晚，吴用再三试探后，确定三人有合伙人的潜质，向阮氏三雄摊了牌。生活不如意，日子过的像白开水，看不到丝毫盼头的三兄弟，便决定加入进去，引出了“指挥说地谈天口，来做翻江搅海人”的后文。

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