1948年7月,解放军中原野战军第6纵队,在桐柏、陕南两军区配合下集中3万余部队,从驻地新野昼夜兼程南下,准备趁敌人守备空虚,一举攻克国民党军第15绥靖区老巢——襄阳城。驻守襄阳的绥靖区司令康泽刚刚上任才半年,此前长期从事党务和特务工作,缺乏作战经验;加上麾下也仅有不足2万杂牌,料想抵挡不住,只能赶紧向顶头上司、华中“剿总”总司令白崇禧求援。
▲白崇禧戎装照
白崇禧舍近求远调动援兵
坐镇武汉的白崇禧也深知襄阳乃长江中游门户,不容有失,遂紧急调兵遣将,准备救援康泽。但此时距离康泽较近的只有驻南阳地区的第13绥靖区部队,一旦出动,中原野战军其他纵队很可能趁虚拿下南阳。思谋再三,白崇禧决定改派驻扎信阳、驻马店的第7军等部,这些部队与白崇禧同属桂系,能够绝对服从指挥,战斗力也够强;而且驻马店、信阳在平汉铁路两侧,一旦有变,可以调动驻郑州的部队乘坐火车南下增援。
▲襄阳战役形势图
最近的路可能遭半渡而击
但驻马店距离襄阳超过400里,即使按照蒋介石及国防部“救兵如救火”的要求,走直线,昼夜兼程,经泌阳、唐河、新野直奔襄阳,一般行军也要十天,兼程急进也要7天,途中还要渡过唐河、白河。因为走直线去增援,中原野战军很容易会发现意图,毕竟襄阳附近仅发现了第6纵队,还有至少3个纵队在隐蔽待机,它们如果在第7军等部渡河时突然出现,吓也能把人吓死。
▲中原野战军又称刘邓大军
安全的路至少要走14天
如果不走直线,倒是可以先乘坐火车先到孝感,然后沿着汉水岸边一路北上,经应城、京山、钟祥、宜城驰援襄阳。这条路绝对不用担心伏击截击,因为孝感位于襄阳东南400里开外,距离华中“剿总”所在的武汉也仅百里之遥,属于国民党军核心统治区,决不会与中原野战军部队遭遇,而且还可以通知当地部队提前帮助架桥渡河。但这条路也有缺点,就是绕的太远,路上仅步行就要差不多要12天,此前乘火车连上带下还需耗费至少2天。
▲攻城部队进行战前动员
绕到襄阳背后再折返,可确保武汉安全
最后究竟走那条路,还得白崇禧定夺,白最后选择绕道孝感,从南面增援襄阳。因为他深知襄阳守军战力很弱,早去晚去都很可能赶不上;而襄阳一旦失守,中原野战军就可以向荆门、宜昌、沙市南下,威胁长江水道。5万援军绕到襄阳城后方,再掉头回去增援,如果能救下襄阳城,则皆大欢喜;如果救不下襄阳城,也可以就地固守,防止中原野战军向南发展。此举对武汉的安全而言无疑是最稳妥的选择,就是有些对不起襄阳城内的康泽。
▲当了俘虏的康泽
7月16日,襄阳城被攻破,装死的康泽也被从死尸堆里找了出来,送进俘虏营。直到此时,援军还在200里外徘徊,直到3天后才赶到襄阳城下,但此时攻城部队早已打扫完战场,带着上万俘虏撤走。
▲攻克襄阳的报道
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