“公主”之称呼,古代、现代都有,虽然涵义不同,但是都指女性。
那么,“公主”明明是女性,为什么不称“母主”而称“公主”呢?
其实,这里“公主”称呼的“公”不是指性别,不能因为皇帝女儿是女性就称“母主”。
“公主”的称呼,源自我国西周时期。
周朝建立后,周天子分封天下,将土地和连同人民,分别授予先古圣王后裔、周天子同姓皇室、功臣,让他们建立自己的领地,以拱卫王室。
周天子是天下共主,是最高等级的“王”。其下的爵位等级从高往低依次为:公、侯、伯、子、男爵。
也即“王”只有一个,就是周天子。皇室、重臣和诸侯国的国王,顶多只能称为公、侯,例如周武王姬发的弟弟姬名旦被称为周公,诸侯国有齐桓公、晋献公、魏文侯、太伯、毛伯等。
那么,周天子没有同等级爵位的亲家,嫁女儿就是下嫁,一般嫁给大臣、诸侯。
女儿出嫁时,地位至尊的周天子也不能亲自主持婚礼,而是让同为姬姓的皇室“公”爵级别的大臣或者诸侯主婚。
公爵主婚,也即“公主”。
于是,这个婚礼仪式的级别,就成为周天子女儿的代称——公主。
这便是“公主”称呼的由来。
儒家经典《公羊传》(又名《春秋公羊传》)中对此有记载:
天子嫁女子于诸侯,必使诸侯同姓者主之,故谓之公主。”
由于周王室姓姬,因而周天子也即周王的女儿也称“王姬”。
例如《诗经·召南·何彼襛矣》中有:“何彼襛矣,美王姬也。”
由此,“王姬”也就成为帝王女儿的代称。
后来,不仅仅是周天子的女儿称“公主”,诸侯之女也称为公主。
例如《史记·吴起列传》中记载“公叔为相,尚魏公主。”意思是,公叔当了国相,迎娶了魏国国王的女儿。
迎娶公主则称“尚公主”,皇帝的女儿出嫁叫“出降”或“下降”,诸王之女出嫁叫“适”。这几个名词在古文里常会出现。
到秦汉时期,“公主”制度得以传承和规范、完善。
例如皇帝嫁女时,指派百官中地位最尊显的“三公”主婚。
而且规定,天子女为公主,姊妹曰长公主,帝姑为大长公主。诸王之女称翁主(或称王主)。
随之,有了对应的册封、晋封、待遇制度。
“公主”的封号通常有三种:
以郡县命名,例如馆陶公主、长乐公主、平原公主;
以封国命名,例如宁国公主、霍国公主;
以寓意美好的文字命名,例如太平公主、文成公主、宁定公主。
随着社会的发展,“公主”也不仅仅指皇室、诸侯女性,范围逐渐扩大。
例如指对某些妇女的尊称。
也指对富贵人家女儿的称呼,例如民间常说的公主命、公主脾气。
到了现代,没有了皇帝、诸侯,“公主”则泛指对年轻女性的尊称。例如豪门千金,恋人之间尊称女朋友,尊称别人家的女孩。
另外,夜总会、KTV包厢的专职服务员也被称为“公主”,成为一种特殊职业的称呼。
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