明清小冰期到底有多冷？它在当时造成的危害有多大？

人类的历史是由无数个偶然所组成的，其中气候变化这一环境因素往往最容易被人忽略。

尽管在有记载的人类文明发展进程中，地球上人类主要活动区域都处于一个相对较为暖和的阶段，但这种温暖只是相对于冰河时期而言。

而事实上，即使在过去相对温暖的几千年里，人类也先后经历了几次大大小小的寒冷时期，也就是所谓的“小冰河时期”。

而对于传统的农耕社会而言，哪怕是极其微小的气候变化，也会产生蝴蝶效应般剧烈的波动，尤其是对于我们脚下这片华夏大地，更是深受气候环境变迁所带来的考验与影响。

据有关专家考证，我国封建社会先后经历了四次较为明显的气候变化，前三次分别发生在殷商末期、东汉末年以及五代十国时期，而最近一次则是发生在明末清初。

这四次气候变化无不造成了数十年的兵荒马乱与朝代更迭，这绝不是毫无根据的结果论，而是有着诸多史料可循的合理推断。

尤其是对于发生在明清两朝的小冰河时期，不仅在我国留下了大量证据，甚至在整个世界范围内都已经得到了公认。

更有学者指出，明清小冰期是导致明朝灭亡的关键性因素之一。

或许有人觉得这种观点难以置信，毕竟历史课本告诉我们，明朝亡于朋党夺权，亡于宦官专政，亡于圈地祸民，亡于朱姓遍地。

甚至很多人可以接受明朝就是亡于与努尔哈赤的萨尔浒之战，也没人愿意相信崇祯皇帝亡国自缢的原因竟然是北京城太冷了？

更有无知者认为，再冷能冷到哪里去呢？难道还能冷到国家都灭亡了？

然而，事实或许就是如此，明清小冰河时期即使没有直接导致明朝灭亡，也是其社稷崩塌的加速剂。

今天，就让我们一起详细了解明清小冰期究竟有多么难熬。

全球范围的变冷

关于明清小冰河时期的确切起始时间，目前国际上尚无定论，普遍认可的时间范围是始于十三世纪，到十七世纪达到了顶峰，也就是前后持续了将近四五百年。

当然，这个时间跨度是从全球范围来讲，对于欧洲来说，其气候最冷时期主要集中在十四世纪前后，也就是欧洲中世纪时期。

而对于亚洲地区的中国而言，根据历史相关记载来看，最寒冷时期恰恰是明末清初的十七世纪，也刚好是这次小冰河时期的顶峰。

这段时期地球究竟有多寒冷呢？恐怕很难用温度这种直观的数据来体现，但是从多个国家、民族留下来的历史文献中均可略知一二。

首先对于当时的欧洲而言，这场小冰河时期直接使其人口锐减一半以上，其中除了因为饥荒、战争所导致，更为直接的原因便是那场肆虐了整个欧洲的黑死病。

这场被称作欧洲中世纪大瘟疫的流行性疾病，直接导致了欧洲三分之一以上人口的死亡，甚至超过了二战所造成的死亡人数。

而关于黑死病爆发的诱因，历史上众说纷纭，甚至不少人把其归结于蒙古族的入侵，这显然有些牵强附会。

直到近些年有部分专家指出，之所以黑死病能够于十四世纪在欧洲肆虐，除了因为当时人们医疗卫生环境太差的原因之外，气候变冷也是一个重要因素。

正是因为从十四世纪开始，欧洲大部分地区逐渐进入小冰河期，导致农业生产力的急剧下降，严重影响了欧洲人的生活质量，导致许多人离家失所，进而给疾病蔓延提供了渠道。

此外，受寒冷气候影响，公共环境卫生条件日益变差，致使老鼠丛生，而黑死病正是鼠疫的一种，恶劣的生活环境跟糟糕的生活处境进入了恶性循环，最终成为鼠疫大流行的温床。

与此同时，对于明清时期的中国而言，气温下降也可以在诸多文学作品中可窥一斑。最为典型的便是曹雪芹的传世经典《红楼梦》中，就有过大段对于寒冷冬天的描写。

或许有人好奇，《红楼梦》中描写冬天，怎么就能说明清朝气候寒冷呢？

要知道《红楼梦》的创作背景是建立在曹雪芹对于其过往生活回忆的基础之上的，而经后人考证，曹雪芹幼年生活于江宁，也就是今天的南京。

而且《红楼梦》中诸多人物背景设定也都是在苏州、南京一带，也就是说，在清朝时期江南地区的冬天，时常有银光素裹、白雪皑皑的景象，这在今天是极其罕见的。

除此之外，著名的西湖十景之一的“断桥残雪”，虽然在今天看来是难得一遇的美景，但在明清时期却是屡见不鲜，也可侧面说明彼时杭州的冬天也较为寒冷。

那么，相对寒冷的气候条件，对当时人们的生活究竟产生了哪些影响呢？又是如何使明朝走向灭亡的呢？

气候变冷带来的影响

正如前文所述，气候变冷对于中国传统农业社会而言，无异于灭顶之灾。

由于寒冷期的变长，导致许多农作物尚未成熟便被冻死，直接造成了粮食的大量减产，在民以食为天的农耕社会，粮食的减产不止意味着老百姓填不饱肚子，也意味着国家的税收得不到保障。

粮食紧缺所带来的影响或许在开始几年还尚不明显，毕竟无论是官府还是百姓多少都存有余粮，但是随着寒冷气候的加剧，粮食减产迫使许多农民在糊口与生存之间徘徊，最终导致流民数量的增多。

所谓流民，多是被逼无奈才流转于多地、靠乞讨为生的农民，这些人在太平年代或许还能有生存空间，但是遇到了荒年，很容易成为社会的不稳定因素。

纵观历史上的农民起义，多数都是在吃不饱饭的情况下的无奈之举，而当明朝末年越来越多的农民因为气候原因而食不果腹之时，也就是新一轮动乱的开始。

当然，吃不饱饭的不只是十七世纪前后的明朝子民，对于明朝东北方向的女真族而言，其所面临的生存条件更为恶劣。

要知道，即使是在气候温暖时期，女真族所生活的东北地区一年之中也有长达五六个月的结冰期，为了解决生活物资的供给，女真族只能时常东征西讨，尤其是向明朝边境进犯。

而一旦进入气候更加寒冷的小冰河时期，女真族所面临的生存环境之困难可想而知，为了活命，女真族只能向南迁徙，由此可见，清军入关似乎是基于气候变化的必然选择。

这在我国历史上并不罕见，之所以北方游牧民族曾多次南下入侵，气候寒冷导致的生活资源紧缺是最直接的原因。

只不过当清兵南下之际，刚好赶上了明王朝内部的风雨凋敝。

小冰河时期除了气温降低这一明显变化，地质灾害频发也是其典型特征之一。

尤其是在明朝中期，各地水患泛滥成灾，我们所熟知的明朝第一清官——海瑞，就曾经在担任应天巡抚期间有过多次治理江南水患的功绩。

而在小冰河时期，除了洪水泛滥，地震灾害也是频发，最为典型的便是发生在1626年的天启大爆炸，这场很有可能由地震引发的爆炸灾害，致使万余人死于非命，对明王朝更是一记痛击。

如此多的自然灾害的发生，更加剧了老百姓的生存难度，而明朝政府的国库也因此而捉襟见肘，甚至导致无粮赈灾，吃不饱饭的农民跟无家可归的流民构成了明朝末年的常态。

而紧随灾难与饥饿之后的，必定是瘟疫的暴发。

于是在崇祯年间，华北地区暴发了大规模的鼠疫，起初鼠疫只限于北方地区，但是随着李自成的起义以及清军的入关，鼠疫被带到了更多地区。

尤其是在李自成攻占北京之后，鼠疫开始在京城肆虐，据史料记载，这场后世称为明末大鼠疫的瘟疫，单就北京地区而言，就夺走了五分之一的人口。

据保守估计，从明末到清初，人口数量从一亿两千万锐减至五千多万，其中除了战争造成的死亡，更多的则是疾病与瘟疫所致。

由此可见，明朝覆灭的原因不仅仅是由于其统治阶级的腐败，小冰河时期的气候变化对其也起到了推波助澜的作用。

或许有人会反问，那么作为明王朝的接替者，清朝为何没有受气候变化影响呢？

清朝当然也受到了气候变冷的影响，但是并没有引发饥荒、流民、叛乱等连锁反应，最主要的原因就是战争消灭了半数以上的人口。

这个原因听起来似乎有些冰冷无情，但这就是历史的真相，也是为何许多朝代开创之初都能够有一番欣欣向荣景象的关键原因。

战争消灭了大部分流民和生存线以下的人口，幸存下来的人得以重新获得土地分配，一旦有地可耕，谁又愿意东奔西跑呢？

与此同时，尽管清朝初期也面临着气候寒冷导致的农作物减产，但是随着源自美洲的土豆、玉米等高产农作物的成熟耕种，清朝时期的粮食压力在一定程度上得以缓解。

而过了十七世纪，此轮小冰河期便逐步减弱，清朝政府自然能够劫后余生、延祚百年。

小冰河期的成因

究竟是什么原因导致了小冰河期的形成，科学界至今没有给出确切的答案。

尽管不同研究领域的专家众说纷纭，但是大部分学者达成了一个共识，那就是小冰河期的成因与地球轨道的摆动有着密不可分的关联。

因为地球的公转与自转并不是严格遵守365天和24小时这两个周期，而且地球自转的轴心也并未完全贯穿南北极。

因此，地球的运行轨道存在着微妙的摆动，而正是这种摆动导致了今天地球上诸多特殊的气候现象。

只不过对于地球轨道摆动的规律，目前人类尚未掌握，因此也无法归纳出小冰河期的形成周期，更做不到预测。

最为典型的案例便是早在2010年左右，便有不少专家声称地球已进入一个新的小冰河期，然而如今十多年过去，地球不但没有变冷，反而还有变暖趋向。

当然，一个小冰河期的来临必然是个缓慢的过程，而且从其以往数百年的持续时间来看，对于每一位普通人，很难在自己有限的生命中感受到地球周期性的气候变化，这对于人类个体而言，不知是幸运还是悲哀。

另一方面，虽然人类当前无法预测小冰河期这样的气候周期变化，但是近几年世界各地极端天气频发这一事实却是必须承认的。

尤其是今年夏天，我国多地汛期降水量偏大，洪涝灾害风险激增，而在上半年，我国北方多地经历了近年来最严重的沙尘暴天气。

这些极端气候的出现或许可能是偶然，但是正如本文开篇所述，历史就是由无数个偶然所组成，倘若偶然层出不穷，那么终究一日会成为必然。

看过灾难片《2012》的观众都该知道，世界性气候灾难的开始，也不过是一场突如其来的洪水，一次席卷过境的台风，甚至仅仅是海平面温度上升了一丁点。

但是正如南美洲的蝴蝶煽动一下翅膀，便足以在地球另一端引发一场风暴一样，我们所赖以生存的地球不只神秘莫测，还无比脆弱。

而近些年之所以世界多地自然灾害频发，其背后原因与现代社会人类活动对地球生态的破坏不无相关。

尤其是随着人类对土地、海洋的过度开发与利用，必然导致地球原有平衡的微妙变化，这种变化如同地球轨道的摆动一样，是人类目前无法掌握更无法预见的。

那么其所带来的影响也必然与小冰河期一样潜移默化，或许我们这代人不会为对地球生态破坏所带来的后果而买单，但是我们的后代终究会替我们偿还。

然而正如当前在世界多地频发的极端气候一样，或许我们此时此刻这在为前人买单，只是不自知而已。