北京
自新西兰总理希普金斯访华以来，两国关系出现了些许微妙的变化。希普金斯所属的新西兰工党，希望走一条平衡路线，在维持对华经济关系的同时，保持对华强硬的态度。而身为反对党的国家党似乎打算走亲华路线，以求在即将到来的大选中脱颖而出。
综合新华社与环球网消息，新西兰大选将于2023年10月举行，届时在议会获得多数席位的政党将成为执政党，其党魁则荣任总理。当前民调显示，国家党的支持率要高于希普金斯领导的工党，因而该党党魁克里斯托弗·卢克森有望竞争总理大位。
另据法新社报道，国家党正在筹措一项宏伟的基建计划，预计投入240亿新西兰元，用于改善该国的交通状况。考虑到新西兰的财政状况，这一计划势必要寻求境外投资，而中国恰好在新西兰的候选之列。
有记者询问卢克森是否考虑来自中国的报价与资助，他给出了肯定的答案，同时强调安稳可靠的道路网络对于500万新西兰人至关重要。
这名记者意有所指的问道，中国在投资之余是否想获得其他的回报？譬如要求聘用中国工人或是其他附带政治性的条件？
卢克森肯定地表示，并不会发生这种状况。这一表态，被外界视作关于“中国索求政治回报”相关说法的驳斥。
西方主流媒体据此炒作，声称美国、澳大利亚等传统盟友，担心新西兰正逐渐迈入中国的“政治范围”。有观点认为，卢克森对于中国展现的友好态度，足以引来华盛顿的警惕，万一他当选新西兰总理，或许会在五眼联盟与印太战略中制造“裂痕”。
相较于卢克森，奉行平衡路线的希普金斯显然更符合美国的“胃口”。他在访华回国后不久，便发表上任以来首次外交政策演讲，强调新西兰将采取独立务实的外交政策，在处理对华关系方面，他表示将继续与这个最大贸易伙伴接触，与中国“艰难对话”总好过闭而不谈。
希普金斯将对华关系形容为新西兰“最复杂的外交关系”，同时强调独立的外交政策，并不意味着新西兰会在北京与华盛顿之间保持中立，而是制定自己的路线，做出符合新西兰国家利益的决定。
有分析指出，希普金斯治下的新西兰对外政策会保持连续性，注重对华经贸利益的同时，在国防安全与价值观等方面向美国靠拢。但希普金斯的姿态较之前任阿德恩似乎更为强硬，这凸显出在地缘政治变局中新西兰的战略选择，希普金斯并未改变基本方向，而是以一种更加稳健谨慎的态度来处理对华关系。
但从新西兰国内的情况来看，在数轮通胀压力过后，该国经济前景阴云密布，甚至有陷入衰退的风险，民众荷包缩水，消费能力减弱。而为了打破这一困局，中国无异于一剂“良方”。换言之，新西兰对于中国的需求，要远大于美西方国家，毕竟那些虚头巴脑的价值观并不能带来“黄油与面包”。
当然，作为盎撒系国家少有的对华态度温和的国家，中国也不希望新西兰过分倒向西方，因而也抱有化解分歧，共谋合作的愿景。且不论新西兰大选结果如何，无论是希普金斯的平衡路线，还是卢克森的亲华道路，两者都有合作的空间。眼下唯一的问题是，在印太地缘紧张不断加剧的情况下，双方建立在经济关系之上的合作势头，是否能够排除万难，百尺竿头更进一步，尚有待观察。
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