省字内涵的演变及Province的翻译是否准确

古罗马的PROVINCIA，被用「省」字来翻译，感觉相当怪，很不合理。

　汉语「省」字，原本用以指涉中央单位。《汉书‧昭帝纪》颜师古注：「省，察也，言入此中皆当察视，不可妄也。」意思是进入禁中与天子相见的官员，都要经过仔细省视，程序相当谨慎。「宫省官属」指的就是宫中官员。

而后到魏晋南北朝，「臺省官」当中的尚书、中书渐具宰相之实（其他省官还有包括清职「祕书省」），到唐代正式产生三省六部的制度，至此为止，「省」的用法都用以指中央政府的重要单位。这个用法在今天的日本犹保有古风：中央省厅中诸如法务省、外务省、财务省等，「省」指的都是国家中央级的行政单位。

元朝正式长期采用了「行省」制度（此前金亦有，不固定）。代表中央行使权力，「中书省派出而摄代地方事务」，故而称作「行省」。类似的现象此前亦有行（尚书）臺。故而大都直辖处就直接叫作「中书省」，其他地方才叫「XX行（中书）省」。「行省」本意是中央的派出单位，但后来行省长官的宰执衔撤销与分区地位固定化，则逐渐走向地方行政单位之路（参看李治安《行省制度研究》）。虽说确实当时亦已有将地方的行省简称作「省」的，但相对不正式。

明初承元制，亦立行（中书）省，洪武九年（1376）改行省为承宣布政使司，然而一般人仍将此一地方行政单位惯称作「（行）省」。洪武十三年胡惟庸案发后，中央的「中书省」废除而改以六部直接向皇帝负责，从而「省」这字的中央单位的意义在汉语实际语用中便失去功能，反而是地方单位的俗称代替了原本的意义。

说到底，不论从字义来看，从历史演变的顺序来看（假设要搞个穿越剧让古罗马人与汉朝人对话，跑出罗马的「XX省」这种东西？），PROVINCIA都不适合翻译作「省」，反倒是「州」或「郡」、「道」似乎更合适些。当然汉语「州」字也有所演变：在南北朝时期由于种种因素而让「州」愈变愈小，已经变成近乎县级单位了，但毕竟「古九州」或「汉十三州」的概念还是深入人心。比起「行省」这种误用流传的用法，「州」似乎还是更适合些。倒是美国的state翻译成「州」虽说亦可，其实以意义论以汉之郡国制论似乎译作「国」更适合？但当然，由于「国」会造成某些误解，可能称作州也就罢了，总之至少不是「省」。

或许有人会觉得，各国家的地方行政方式各自不对等，硬想凑古字本来就不会相同，索性音译不是更好？但毕竟一来搞太多音译实在很让人困惑。二来，这种些微的差异其实仍不妨统合在「某种规模的地方行政单位」此一概念之下。说起来还是赞同选取某些古字来作对应翻译。