发现新物种——你我，每个普通人都可以，但去哪儿找机会更大？

在谈论AI、登月、暗物质、多元宇宙的今天，我们人类已经了解地球上的一切了么？当然远远没有。

包括现在生活在地球上的生物，你和我，每个普通人都有可能发现新物种。

什么是新物种

在生物学中，物种是生物体分类和分类等级的基本单位，也是生物多样性的单位。

物种通常被划定为最大的生物体群体，其中任何两个适当性别或交配类型的个体都可以产生可育的后代，通常是通过有性繁殖。

定义物种的其他方法包括其核型、DNA序列、形态、行为或生态位。

但是，和世间的一切科学一样，物种的概念也充满了争议。比如，密切相关的物种之间的界限随着杂交而变得不清楚；仅无性繁殖的生物体中，繁殖物种的概念被打破，每个克隆都可能是一个微小物种；进化过程会无疑会导致物种发生变化，遗传变异源于突变和重组，基因可以通过水平基因转移在物种之间进行交换，等等等。

物种的概念不是完美的生命模型，它只是生物学家创造出的工具。

当今生物学界最激烈的争论之一，就是围绕着有多少物种与我们共享地球。排除微生物，合理的估计范围为——至少有 870 万到超过 5000 万种动物、植物和真菌。

然而，注意了，至今为止，生物学界仅描述了其中大约 15%。

所有未被描述过的，都是“新物种”。

隐藏的生物多样性

我们现在每天都在发现新物种，但，现在识别的生物体往往与过去发现的生物体有很大不同。

可想而知，过去被科学家描述的物种通常是最大、最引人注目的。

例如，最早访问非洲的博物学家几乎不可能没有发现斑马、长颈鹿、犀牛和大象。

一些物种仍未被发现的原因是，它们藏得好。

例如，科学家现在发现的新蜥蜴物种通常是夜间活动的，并且比以前描述的蜥蜴体型要小。科学界已知的最小蜥蜴——来自马达加斯加的拇指指甲大小的变色龙——几年前才被发现。

也有被无视的存在——近年来被发现的一些新物种，其实就生活在人们眼皮底下。

举一个例子，卷尾鼠（Pogonomys mollipilosus），猫子在澳洲留学时读过关于它被发现的故事：1990 年，一位生物学家陪老婆回昆士兰老家探亲时，岳母家的猫走了进来，嘴里叼着一只看起来很奇怪的动物。

生物学家抢走了猫的晚餐，最终发现这是一种未被描述的哺乳动物，卷尾鼠，这种栖息在树上的老鼠实际上在昆士兰州北部的雨林中一直很常见，但没有引起人们的注意。

在那只倒霉蛋儿被猫咪送进来，供奉在科学的祭坛上之前，生物学界完全不知道它的存在。

去哪儿找新物种

送货上门的毕竟是偶然，更多情况下，还未被描述的物种生活在鲜为人知的地方，例如深海、地下或隐藏在洞穴中。

印度生物学家花费了大约 1,100 个小时在地上挖洞后，偶然发现了印度次大陆上第一种蚓螈——原始的、像蛇一样的穴居两栖动物；在阿拉斯加的一个遥远的海滩上，被冲上岸的一只死去的动物原来是一种全新的喙鲸物种。

发现新物种，通常可以获得命名权。如果你想赌一把“火钳刘明”，最佳地点是哪里？

每一个有生物学常识的人都会不假思索的告诉你：雨林，树冠层。

雨林的树冠层里 100% 肯定有未知物种栖息着。如果你有机会爬上原始雨林的树冠层，然后肆意挥舞、喷洒 2 瓶杀虫剂，那么掉到地上的死虫子里，8 成就有未曾被描述过的新物种。

排行第二的探寻地点，是隔离环境——狭小的、孤立的栖息地。

无数被称为“限制性特有物种”，生活在地理上隔绝的某些地区，例如热带/温带山脉、岛屿和气候独特的环境。

例如，偏僻的山顶通常充满了当地特有的植物物种，专门进化为适应凉爽、潮湿、多云的条件。

想去找要趁早。

因为随着全球气温升高，致命的热浪变得更加普遍，当山的最顶上也变得火烧火燎，这些未被发现的物种只能再往上迈一步，上天堂。

隐秘的伟大

最后，如果既有雄心壮志，还有技术、设备，可以尝试利用分子遗传学的快速进步来发现未知物种。

比如，近年来，研究人员发现非洲不仅有一种大象，而是有两种：草原象和森林象。

曾经生物学家认为它俩只不过是不同的亚种，但，在基因分析的光芒照耀下，草原象和森林象之间的巨大差异被揭开——就像亚洲象与已灭绝的猛犸象之间的鸿沟一样。

再举一个大头个的动物，2015 年，遗传学研究还发现了非洲长颈鹿之间隐藏的变异，科学家们宣布，被认为是单一物种的长颈鹿实际上有四个现存物种。

这是一个很大的领域，无论对于生物学家，还是你我普通人，分子遗传学都在撼动着我们常识。

最经典的例子：我们过去认为只有远亲关系的生物体，牛和鲸鱼，从进化的角度来看实际上是近亲，同属偶蹄目。

玩儿好分子遗传学，肯定能从已经被发现的物种中，摘出来很多仅凭外观几乎无法区分彼此的新物种。

在猫子看来，地球上的生命已经进化了数十亿年的时间，对物种的每一个新发现，都有可能发现新的对抗疾病的生物活性化合物、对抗病原体侵害的遗传多样性等等，潜力、或者说希望还多的是。

我们星球上的许多生命形式在某种程度上都是独一无二的，其中许多仍然是一个完全的谜。保护物种多样性还真不是有钱没地儿花，可别在我们有机会发现或从中学习之前，就都灭了。

作者感谢你的关注(- _-)