1941年12月8日,日本第25集团军司令山下奉文率7万大军,向驻扎在马来半岛的英军发起猛烈进攻。当战争爆发的消息传到英国本土的时候,丘吉尔并不慌张。
因为驻扎在马来半岛的英军有足足三个师,再加上零零散散的独立部队,总共有大约十万人的兵力,再加上一支由一艘战列舰、三艘巡洋舰、九艘驱逐舰外加250架飞机组成的强大舰队,对付日本远道而来的七万人,不敢说易如反掌,与日本人周旋的三五年应该不成问题。
但丘吉尔万万没想到的是,战斗一开始,英军顿时死伤无数,日本人以极其恐怖的推进速度,轻松占领了马来半岛上的各大军事要地。
丘吉尔急火攻心,又下令向马来半岛加派4.5万人以及141架飞机,以扭转败局。然而,一切的努力都是徒劳。这场战役仅仅持续了53天,就以英军的全军覆没而宣告结束。
战后统计,英军死亡97500人,伤者超过1万,其余的4万英军几乎全部被俘,而日军仅仅只有9824个人伤亡,这是日军在二战陆地战场上最大的一次胜利,整个马来半岛外加新加坡全部被日本占领。
丘吉尔得到消息后悲愤的表示,这是英国历史上最大的灾难。但对丘吉尔来说,丢掉马来半岛和新加坡不算什么,真正令人担忧的是马来半岛背后的英属印度,而那里才是日军的真正目的。
从某种意义上来说,曾经强大的日不落帝国核心并不是英伦三岛,而是英属印度。这里包括了现在的印、巴、孟、缅等国家,总面积高达430万平方公里,占英国巅峰时殖民地总面积的12.8%,人口更是占到七成以上。
这里土地肥沃,物产丰富,在英国长达200多年的苦心经营下,英属印度每年的GDP总量更是能达到全世界的1/4,而这些庞大的利润全部都变成养料输送给了英国。
除了巨大的经济利益外,英属印度还占据着绝佳的战略位置,控制它,英国就能控制重要的印度洋航道。此外,向西还能进一步遏制中东各国,向北能够蚕食我国青藏,战略意义非同寻常。也因此,英属印度又被称为大英皇冠上的珍珠。
而现在,这颗珍珠马上就要被日本人摘走了。英属印度的穷途末路,可以说是狂妄自大的英国自食其果。因为早在日本入侵马来半岛之前,中国就已经警告过英国,并且表示只要丘吉尔开口,中国可以马上向英国提供军事支持。
中国之所以不顾仍旧胶灼的抗日战场,而打算向英国提供支援,是因为英属印度的安全与否与中国的安全息息相关。且不说日军占领这里后,会不会继续北上,从中国云南腹地入侵中国?单说那一条滇缅公路,就是中国不容有失的抗战生命线。再加上当时的蒋介石国民政府也早就想抱上西方这条大腿了,所以只要丘吉尔开口,蒋介石是绝对不会拒绝的。
但众所周知,英国人太狂妄了,从1840年开始,英国自始至终都把中国看作是砧板上的肉,而不是一个可以平等对待的合作伙伴。英国人认为自己在东南亚有30万大军,定叫日寇有来无回,根本不需要中国出手。
所以,即便中国在1941年年初就已经做好了派遣远征军保卫滇缅公路的准备,然而英国却一直对此不屑一顾,甚至当山下奉文率军把14万英军杀得片甲不留时,英国还是硬着头皮不肯向中国求援。直到1942年2月马来亚战役彻底惨败之后,英国才迫于无奈请求中国军队帮他们收复缅甸。
英国死掉面子活受罪,还连累了咱们中国。等我国进入缅甸的时候,日军已经占领了仰光,大好战机就被英国人白白浪费掉。但中国远征军还是爆发了惊人的作战意志,硬生生挡住了一路摧枯拉朽的日寇。
而另一边,负责在南部战线策应我军的英军却是一枪不开,一路逃窜,结果导致我国远征军失去掩护,孤军奋战,甚至有时候还得反过去救这帮英国佬。实在想不通,就凭英军的作战素质,是怎么控制英属印度的?
在1942年的缅甸抗日战场上,英军先是白白丧失战机,后又疯狂拖中国军队的后腿。结果,尽管中国好男儿浴血奋战,但缅甸还是在两个多月后全部沦陷,中国远征军的第一阶段作战宣告失败。
缅甸沦陷后,丘吉尔彻底绷不住了,他向中国许诺了无数经济、武器援助,请求中国的再次支援。
1942年10月,中国远征军兵分两路进入缅甸作战。彼时日本的处境也不理想,他们在太平洋上惹了不该惹的美国,海军已经到了覆灭的边缘。日本不得不将主要精力集中在与美国的对抗上,而在东南亚这边就有些力不从心了。
在中国远征军的殊死奋战下,日军一溃千里,滇缅公路也再次开放。那么,问题来了,咱们前面曾说过,英属印度有3.1亿人口,这么多人,难道组织不出一支军队来抵抗日军吗?为什么还得让咱们出马?这其实主要有三点原因:
第一,印度的情况咱们都知道,这个国家本身就有重重内患,宗教矛盾、民族矛盾十分尖锐,就算组织出一支军队来,也肯定没有多少战斗力。
第二,英国的战斗力已经这么拉胯了,他们带出来的印度军队不用想也知道,遇上日军也只能白给。
第三,也是最重要的一点,英国在印度其实并非没有组织军队,但这些人主要负责的都是治安方面的工作,打仗根本不行。而这是英国刻意设计,因为英属印度的重要性,英国肯定不能让他有过强的军事实力,万一养虎为患,印度反过来挣脱英国的控制,那英国不就亏大了?所以英国的算计其实是很深的,只是他们没想到,这最终害死了自己。
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