曹操为什么不当皇帝？

这件事，不妨听听古人怎么分析。

司马光主持编纂的《资治通鉴.汉纪六十》载：“魏王操表孙权为票骑将军，假节，领荆州牧，封南昌侯。权遣校尉梁寓入贡，又遣朱光等归，上书称臣于操，称说天命。操以权书示外曰：‘是儿欲踞吾著炉火上邪！’侍中陈群等皆曰：‘汉祚已终，非适今日。殿下功德巍巍，群生注望，故孙权在远称臣。此天人之应，异气齐声，殿下宜正大位，复何疑哉！’操曰：‘若天命在吾，吾为周文王矣。’”

此事约在公元220年。魏王曹操上表汉献帝任孙权为“骠骑将军”，授予“符节”，封“荆州牧”、“南昌侯”。孙权遂派梁寓入朝进贡，送还了俘虏的朱光等人，并上书表示臣服于操，还劝曹操顺应天命，即位称帝。曹操于是把信给大家看，说“这小子是要把我放在炉火上烤呀！”侍中陈群等人都说汉朝的“天命”已经终结了，天下异口同声都希望殿下登基称帝，连这么远的孙权都臣服了，不要犹豫啦！曹操说，如果上天要我做皇帝，那我还是当周文王吧。

当年，周武王临终想将王位传于周公。周公写下了自己代行王权，适时还政于成王的“字据”，藏在小箱子里。此“字据”，即为《尚书.金滕》。

曹操借此典以明志，表示自己不会当皇帝。

不久，曹操就突发重病去世了。

在上面这段记载之后，司马光发了一大通议论。

他历数了从汉光武帝之后历朝得失，说“及孝和以降，贵戚擅权，嬖倖用事”，就是外戚和宦官独揽朝权，“赏罚无章，贿赂公行，贤愚浑淆，是非颠倒，可谓乱矣。”

这是说，和帝之后，东汉便每况愈下了。

他又说：“不幸承陵夷颓敝之余，重以桓、灵之混虐”——很不幸的是，经过伤害、衰败之后，又加上了汉桓帝和灵帝的混乱暴虐——“保养奸回，过于骨肉；殄灭忠良，甚于寇仇；积多士之愤。畜四海之怒。”

桓帝和灵帝，保护奸佞，胜过骨肉至亲；屠杀忠良，超于对待仇敌；百官的愤怒积压在一起，天下的怨怒汇合到一处。

“于是何进召戎，董卓乘衅，袁绍之徒从而构难，遂使乘舆播越，宗庙丘墟，王室荡覆，烝民涂炭，大命陨绝，不可复救。”

他讲，因此，何进从外边召来了军队，董卓趁机夺权，袁绍等人又以此为借口向朝廷发难，使的皇帝流亡，宗庙荒废，王室倾覆，百姓遭殃，汉朝的“天命”已经结束，再也无法挽救。

请注意，下面是“重点”。

司马光说：“然州郡拥兵专地者，虽相互吞噬，犹未尝不以尊汉为辞。”

然而，各个州郡掌握军队、霸占土地之人，尽管相互吞并，打得不可开交，却没有不打着“尊崇汉朝”之“旗号”的。

再敲一次“黑板”。

他说：“以魏武之暴戾强伉，加有大功于天下，其蓄无君之心久矣，乃至没身不敢废汉而自立，岂其志之不欲哉？犹畏名义而自抑也。由是观之，教化安可慢，风俗安可忽哉！”

他认为，以曹操的粗暴强横，加上立下的大功，他积蓄不把汉朝皇帝看在眼里的想法已经很久了。可是直到去世，他都不敢废掉汉帝，自己取而代之，难道他没有做皇帝的欲望？还是畏惧名声而克制自己罢了。由此看来，教化怎么可以轻视，风俗又怎么能够忽略呢！

司马光最后这句话，和这一大段的开头，就相互照应了。

“臣光曰：教化，国家之急务也，而俗吏慢之；风俗，天下之大事也，而庸君忽之。夫惟明智君子，深识长虑，然后知其为益之大而收功之远也。”

概括来说，司马光认为，曹操不是没有自己当皇帝的野心，只是顾虑名声不好、名义不顺，始终在自我克之。

吕思勉先生亦持此观点。

他在《中国通史.后汉的分裂和三国》一章中说：“三国的分裂，可以说是两种心理造成的。其一是封建的余习。……又其一则为南方风气的强悍。”

后一条，不去多说。前一条，吕先生认为：“人心是不能骤变的。在封建时代，本各有忠其君的心理，……试看汉代的士大夫，仕于州郡的，都奉其长官为君，称其机关为本朝，有事为之尽忠，死则为之持服，便可知道。”

有这种心理的，就是一种社会氛围。

司马光说那些“拥兵专地者”，“犹未尝不以尊汉为辞”，和曹操说自己愿意当周公而不当皇帝，道理是一样的。

打破这一局面者，是曹操之子曹丕。

220年，曹操死，曹丕篡汉自立，是为魏文帝。羿年，刘备称帝于蜀，是为蜀汉昭烈帝。229年，孙权称帝，是为吴大帝。

曹丕甚有文采，但无治国雄才大略。儿子明帝，荒淫奢侈，朝政败坏。明帝养子芳年幼继位，很快被司马氏夺去了大权，废曹芳立曹髦，曹魏一朝实际上就寿终正寝了。