汉口的郝梦龄路，原来叫做燮昌小路，有什么特殊含义吗？

求人不如求己

自为才能自强

我们都知道，在汉口，有一条小路，名叫郝梦龄路，一听这个名字，大家就知道，是纪念英雄郝梦龄的。但大家所不知道的是，这条小路原来并不叫这个名字，在此之前，叫燮昌小路。

顾名思义，就不免要想想，燮昌，这是什么意思呢？很多人都不太清楚，但其实啊，在上个世纪初，这是一种著名的火柴。

关于火柴，我们今天用得已经比较少了，基本上已经退出历史舞台了，从一些抽烟的伙计那里，还能勉强看到打火机。

但是啊，我们不能小瞧火柴，特别是这种燮昌火柴。因为它曾经直接打断了洋人的垄断，创造了民族的骄傲。

那么一盒火柴是怎么能创造民族的骄傲的呢？这得从一个人说起。这个人呢，叫宋炜臣，是浙江镇海人，他是清末民初著名的实业家、商人，近代中国火柴工业的先驱。他也是武汉近代工业创始人之一，有“汉口头号商人”、“汉镇巨贾”、“湖北公用电业第一人”之称。他在武汉期间，不仅投资了水电、火柴等重要的公用事业，还创办了多个工商业企业，为武汉的近代化做出了巨大贡献。他是一个商人、实业家、慈善家、爱国者的典范。

那么，这样一个伟大的人物是如何从一个贫寒的学徒成长为一个商界巨子的呢？他在武汉创业时遇到了哪些困难和挑战呢？他又是如何应对历史变局的呢？今天我们就来一起听听他的故事吧。

宋炜臣于1866年出生在浙江镇海县一个普通农民家庭。他从小聪明好学，但因为家境贫寒，只读了4年私塾就辍学了。15岁的时候，他在镇海庄市街上阜生南货店当学徒，每天忙碌地跑堂送货，勤劳节俭，不怕苦累。

1882年的一天，一个改变他一生的机会来了。那一天，已经是上海巨商的叶澄衷回乡扫墓，在阜生南货店购买祭品。叶澄衷是宋炜臣的同乡，也是镇海最有名的商人之一。他在上海经营顺记洋行，涉足纺织、火柴、煤炭、航运等多个领域，生意兴隆，财富滚滚。他还是清廷的红顶商人，有着丰富的资源和社会影响力。

宋炜臣虽然没有见过叶澄衷，但对他十分敬仰和崇拜。他见到叶澄衷来店里买东西，便小心翼翼地招呼他，并把最好的货物拿给他挑选。叶澄衷看到宋炜臣一副谦恭勤奋的样子，心里也有些欣赏。他挑了一些祭品，付了钱就要离开。宋炜臣收了钱，发现叶澄衷多给了一两银子。他急忙招呼，可是叶澄衷已经走远了。宋炜臣不敢怠慢，追出去把多给的钱全数退还。

这一幕，就像是一部电影里的桥段。你们想想，一个贫穷的学徒，追着一个富有的商人，还他多给的钱，这是多么的诚实啊。这种诚实，不是因为害怕被发现，也不是因为想要讨好，而是出于一种本性。这种本性，就是宋炜臣一生的底色。

叶澄衷看到宋炜臣追出来还钱，心里更加欣赏了。他问宋炜臣的名字和来历，得知他是自己的同乡晚辈，便对他说：“小兄弟，你很实诚啊，这样的人才可不多见。你愿意跟我去上海吗？我可以给你一份更好工作。上海可比你这里的机会广阔多了！”面对这样一个千载难逢的机会，宋炜臣本来应该毫不犹豫地答应，但他却表现得十分平静，他说：“谢谢您的好意！但我现在还是这里的伙计，所以我得问问老板的意见，如果我老板同意，我就跟您走！”

一听这句话，叶澄衷更加欣赏了，于是亲自去跟宋炜臣的老板商量。老板一听，说：“这孩子确实不错，虽然我也舍不得他，但我知道这孩子不是池中之物，我这里迟早是承载不了他的志向的，人往高处走，水往低处流，既然有新的机会，就让他跟你去吧。”

就这样，宋炜臣跟随叶澄衷来到了上海。叶澄衷安排他在顺记洋行工作，并亲自教导他经商之道。宋炜臣虚心学习，勤奋工作，在商界历练多年，为人干练诚信，深得叶澄衷的信任和器重。

1890年，叶澄衷与族叔叶安新集资5万两银，在上海创办了燮昌火柴厂，并任命宋炜臣为经理。这是中国第一家采用机器制造火柴的工厂，也是中国第一家使用安全火柴头的工厂。宋炜臣锐意进取，不断扩大生产规模和市场份额，使火柴厂成为全国最大的火柴厂之一，并获得巨大利润。

你们知道吗？在那个时候，火柴是一种非常重要的日用品。没有火柴，就没有火。没有火，就没有饭吃，没有暖和。但是当时中国的火柴市场，几乎都被外国人垄断了。上了年纪的人，应该还记得很清楚，当时我们不把火柴叫做火柴，而叫做洋火，很多的日用品，都要带一个洋字，比如洋火，洋瓷盆，洋瓷碗……

外国人生产的火柴，质量差，价格高，而且还有很多安全隐患。比如说有一种叫做白磷火柴的东西，它用的是白磷做火柴头。白磷是一种非常危险的物质，它遇到空气就会自燃。如果不小心摔落或者摩擦到什么东西，就会引起大火。而且白磷对人体也有很大的危害，会导致中毒、溃疡、坏死等严重后果。当时很多生产白磷火柴的工人和使用白磷火柴的消费者都遭受了白磷的毒害。

所以说，在那个时候，生产安全、便宜、优质的火柴，就是一件非常有意义的事情。而宋炜臣就做到了这一点。他引进了先进的机器和技术，生产出了符合国际标准的安全火柴头。他还创造了一个著名的品牌——双狮牌火柴。

这个品牌的火柴，不仅质量好，价格低，而且还有一个特点，就是每一根火柴都有一个小小的标签，上面印着“中国制造”的字样。这是为了让消费者知道，这是一种民族的产品，不是外国人的产品。这样一来，双狮牌火柴就很快打开了市场，赢得了广大消费者的信赖和喜爱。

在上海站稳了脚跟，还得想办法向外走，而这时候，湖北武汉正是一片投资热土，于是宋炜臣就看到了新机会。

1896年，叶澄衷派宋炜臣带着25万两银子和给湖广总督张之洞的亲笔信，来到汉口创业。张之洞是晚清时期最有远见卓识的官员之一，他提出了“中学为体，西学为用”的名言，主张变法自强，推动中国的近代化进程。他在湖广任职期间，大力发展工商业和教育事业，建立了汉阳铁厂、汉阳兵工厂、湖北纺织局、湖北水师学堂等多个重要机构。他也十分重视民族资本的培养和支持，欢迎有识之士来汉口投资创业。

宋炜臣来到汉口后，就向张之洞呈交了叶澄衷的亲笔信。信中，叶澄衷对张之洞的变法自强表示赞赏和支持，并推荐宋炜臣为一位有才干有志气的商人，并请求张之洞给予他一些方便和帮助。张之洞看了信后，对宋炜臣十分欢迎，并询问他想要做什么生意。宋炜臣说他想要在汉口开设火柴厂，并请求张之洞给予他10年专利所有权。张之洞当时正需要吸纳民族资本来推动新政，当即欣然同意。他还给宋炜臣介绍了一块地皮，这就是位于汉口郝梦龄路的那一个片区，大致范围是北起大正街（今卢沟桥路），西邻大和街（今胜利街），南抵燮昌小路（今郝梦龄路），占地面积达1.7万余平方米。1898年汉口日租界划定后，工厂厂址在日租界，所在街道名为燮昌小路。

就这样，在张之洞的支持下，宋炜臣投资30万银元，在汉口创办了燮昌火柴厂，并沿用了双狮牌的品牌。这是汉口第一家民族资本工厂，也是当时中国最大的火柴厂。它每天可以生产200万根火柴，占据了长江流域乃至全国的火柴市场。它不仅打破了外国人在中国市场的垄断，还提供了大量的就业机会，促进了武汉的经济发展。有数据表明，在燮昌火柴厂起来之后，从日本来的火柴数量在很短的时期内，缩小了20多倍。

宋炜臣在汉口创办火柴厂后，并没有满足于现状，而是继续寻求新的发展机会。他发现汉口作为一个商业重镇和交通枢纽，有着巨大的公共水电需求。但是当时汉口的水电供应，却十分落后和不足。汉口的自来水，是由一家叫做汉口水务公司的外国公司提供的。这家公司的水质差，水量少，水价高，而且还经常断水。汉口的电力，是由一家叫做汉口电灯公司的外国公司提供的。这家公司的电压低，电量少，电价高，而且还经常停电。这些外国公司不仅剥削了汉口市民的利益，还威胁了汉口的安全和发展。

宋炜臣看到这些情况，心里很不平。他想，为什么我们不能自己建设水电呢？为什么我们要让外国人来控制我们的水电呢？于是，他决定在汉口建设自己的水电公司，并向张之洞提出了申请。张之洞对宋炜臣的想法非常赞同，并给予了他全力支持。他还联合其他商人上书张之洞，恳请承办公共水电。筹集得股本300万银元，发展汉镇既济水电股份公司，并任总经理。张之洞也附官股30万元，表示支持。

宋炜臣在汉口建设水电公司的过程中，遇到了很多困难和阻力。首先是技术问题。当时中国没有自己的水电技术和设备，都要从外国进口。宋炜臣不得不花费大量的时间和金钱，去寻找合适的供应商和合作伙伴。其次是竞争问题。当时汉口已经有了两家外国公司在提供水电服务，他们不愿意看到宋炜臣的公司崛起，便采取了各种手段来打压和破坏。他们利用自己的经济影响力，向清廷施压，要求取消宋炜臣的承办权；他们利用自己的媒体和舆论力量，向汉口市民散布谣言和恐吓，要求抵制宋炜臣的服务；他们甚至利用自己的暴力和恐怖力量，向宋炜臣的工地和设施进行破坏和袭击。

宋炜臣面对这些困难和阻力，并没有退缩或妥协，而是坚持了下来。他凭借自己的智慧和勇气，克服了技术问题；他凭借自己的信誉和人脉，克服了竞争问题；他凭借自己的正义和魄力，克服了暴力问题。他还得到了张之洞、叶澄衷等人的支持和帮助。最终，在1908年，既济电厂投产供电，在1909年，既济水厂建成投用。这两个项目都是全国民营水电业之冠，为武汉市民提供了安全、便宜、优质的水电服务，并为武汉公共照明进入新时代做出了贡献。

1911年，宋炜臣为保护企业不毁于战火，多方奔走，特将水厂电厂划出炮线百丈之外。但工厂仍受到战火破坏，生产陷于瘫痪。为尽快恢复城市水电供应，宋炜臣不惜以自己价值50万元的地产向外商正金银行抵押贷款。他还与其他商人一起成立了汉口商团自治会，参与了汉口的自治管理。

后来，他提出了许多有利于国家和民族的建议和主张。他主张发展民族工业，抵制外国的剥削和控制；他主张改善民生，提高教育、卫生、交通等方面的水平。他还与其他议员一起反对袁世凯的专制统治，要求恢复共和体制。

1916年，宋炜臣任汉口总商会会董，并向日本东亚兴业株式会社借款100万元，扩大生产规模。利用第一次世界大战期间外汇暴跌的契机，提前偿还全部债务，并辞退所有日籍员工。他还创办了多个工商业企业，如厦门信用银行、湖北富池口铜煤矿、官池口铜煤矿、竹山五丰铜矿公司、汉口炽昌硝碱制造公司、扬子机器厂、常德德兴房地合资公司等。他为武汉的经济发展做出了巨大贡献。

宋炜臣面对辛亥大业、一战等历史变局，如何保护自己的企业不受战火破坏，如何应对市场竞争，如何提前偿还日债务并辞退所有日籍员工呢？这些都是非常不容易的事情。我们可以从以下几个方面来看看他是如何做到的。

不得不承认，这个人有着敏锐的市场观察力和判断力。他能够及时地把握市场的变化和趋势，调整自己的经营策略和投资方向。比如说，在第一次世界大战期间，由于欧洲各国都陷入战争中，中国的出口市场受到了很大影响。宋炜臣就及时地转移了自己的重心，从出口市场转向内需市场。他增加了对国内市场的开拓和营销，扩大了自己的销售网络和客户群。他还利用战争期间外汇的暴跌，提前偿还了日本的债务，节省了大量的利息支出。

与此同时，他有着坚定的民族意识和爱国情怀。他不愿意看到自己的国家和民族受到外国人的欺凌和侮辱，也不愿意看到自己的企业和产业被外商控制。他坚持使用“中国制造”的标签，宣传自己的民族品牌。他坚决抵制外国人的不公平竞争和破坏行为，维护自己的合法权益。

当然，他还有着卓越的管理能力和领导力。他能够有效地组织和管理自己的企业和员工，提高生产效率和质量，降低成本和风险。他能够有效地沟通和协调与商会、合作伙伴、客户等各方的关系，争取支持和帮助，解决问题和困难。他能够有效地激励和培养自己的员工和后继者，传承自己的经验和理念，保证企业的持续发展。

宋炜臣一生奋斗不息，为武汉近代化和民族工业发展做出了巨大贡献。他是一个商人、实业家、慈善家、爱国者的典范。他用自己的智慧、勇气、正义、魄力、诚信、责任，书写了一段传奇的故事。他也用自己的行动，证明了一个真理：求人不如求己，自为才能自强。

从他身上，我们能学到什么呢？欢迎在评论区留言。