西北军在中原大战战败以后,大部分溃散或者向南京国民政府投降,只有两万多人退入山西。这部分西北军后来被张学良收编并改编为29军。
29军创立之初,由于是标准的杂牌,因此待遇很差,每个月统共只有5万元,平均算下来每个人也就能拿到2元钱,吃饭都不够,只能勉强维持,自然更不可能用来改善装备了。
所以这一时期的二十九军装备挺差,步枪大多是旧式步枪,连汉阳造都算比较新的了,机枪更是稀缺,一个连只有两挺。好在当初撤退时还带了十几门山野炮到山西,靠着这些大炮建立了一个炮兵部队,因此火力比一般的杂牌军还是强了一些。
后来宋哲元得到了察哈尔的地盘,吃饭问题总算得到了解决,部队也扩充到了3万多人,不过装备问题还是没得到解决。直到长城抗战时29军凭借大刀队一战成名,战后又收编了汤玉麟的残部,其中还有三十几门大炮,装备才有所改观。
而更让宋哲元没想到的是,此后不久日本就以东北军有反日倾向,要求国民政府将驻扎平津、河北的东北军全部调走,同时不准中央军进驻。在这种情况下,国民政府只能让29军进驻平津、河北,宋哲元获得了一大块地盘。
这些地方都比较富庶,通过截留税收,29军的经济状况大大好转,宋哲元得以有钱从国外购买武器改善装备。而南京政府也担心宋哲元和日本人勾结,因此对他格外优待,每个月发放80万元的补助,并给予了大量武器装备。加上大沽船厂还能生产武器,因此到了七七事变前夕,29军不仅兵力扩充到了10万人,装备也已经非常不错了。
比如以张自忠的38师为例,全师下辖11个团2万多人,论人数相当于中央军两个甲种师,装备机枪700多挺,而甲种师按照编制也只有机枪274挺,而且38师每个班还有枪榴弹发射筒2具,加上直属的炮兵部队,综合实力比两个甲种师都强。
还有阮玄武的独立39旅,虽然是新编的部队,但是也有兵员6000人,装备捷克式步枪5000支,机枪200挺,还有山炮和迫击炮8门。论兵力和火力,比很多杂牌军的师都要强。
至于驻守宛平城的冯治安师何基沣旅吉星文团金振中营,说是一个营,可是因为驻守要地,因此实际人数足足有1400多,下辖除了4个连步兵外,还有机枪连、轻迫击炮连和重迫击炮连,比一般的团都要强不少。
所以在七七事变爆发之初,日军面对29军并没有占到什么便宜。可惜宋哲元等人没有意识到日本的狼子野心,认为还是会像之前几次事变一样和平解决,没有下定决心战斗到底,给了日军调动部队的机会,最终战败,不得不撤离平津河北,可以说是非常可惜了。
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