全频喇叭之123【之二】

耳听为凭Lowther--90年的坚持，90年的热情

我们当然知道全频喇叭有其天限，但更知道多路分频对声音所带来的危害，少数发烧友痴迷地认为，要得到传真度最高、最没污染的声音，还是非全频莫属，而全频喇叭单元的极品之一就是英国Lowther。耳听为凭，Lowther官网上如此形容，不管别人怎么说，真正享受过Lowther的声音后很难不被毒到。Lowther那种非常自然、直接、传神（乐器的神髓）的表现实在很难用文字去形容，小提琴各种轻微摩擦振动的质感都是无与伦比的真实，而且充满了优秀乐器的美好音质与音色；钢琴即使是手指轻轻触到琴键的声音质感也那么的清晰，弹到极高音键时声音竟然是那么的清亮，而且触键之后的声音反应迅速无比。总之，它一听就会让您感受到未经加工的原汁原味竟然就是如此，尤其Lowther对于速度感与瞬时反应的迅速真是罕见，越好的录音越能体现其反应之迅速与质感之真实。

Lowther的创办人Paul Voigt

难怪Lowthe被公认为有史以来最好的英国高保真音响制造商。Lowther的发展始于1934年，当时Paul Voigt设计了经典的Voigt Domestic Corner Horn音箱，确立了他在全频单元领域的地位。之后Lowther几经波折，目前公司由Martin Thornton接管，改名为Lowther Loudspeakers Ltd，多款全频单元和箱体依然在产。1901年在伦敦出生的Paul G. A. H. Voigt，21岁就获得电气工程学位。1928他与Ida Florence May Munro结婚，夫人Ida据说是第一批获得工程学位的女性。他的第一份工作是1922年在伦敦爱迪生贝尔公司下属的的J. E. Hough Ltd工作，当时无线市场不断增长，而Paul Voigt因在该领域的专业知识而受聘。这段期间Voigt开发了一些新产品，共获得19项专利，包括第一个高磁通量励磁喇叭单元、振膜式的电容话筒、使用Tractrix(抛物线)曲线的号角等。1926年，他还开发出英国第一套电气录音系统，距离Merriman首次在英国实验电气录音仅8年。美国经济大萧条也影响到英国，1933年爱迪生贝尔停止了交易，Voigt在伦敦Sydenham成立了自己的公司Voigt Patents。

1934年发布的Voigt Domestic靠墙号角音箱，独特的设计提供了开阔的无方向性发声，在电气录音早期它呈现的声音被认为“极其真实”!这只紧靠墙角摆放的音箱，最与众不同之处是使用了能覆盖宽广频率范围的双锥盆驱动器，依靠机械分频（通常称为Whizzer）原理发声。双锥盆单元由一个较大而厚的音盆和一个较短而薄的音盆组成，它们都连接到同一个音圈，低音通过喇叭单元后部加载折叠式箱体来增强。此外，Paul还为双锥盆单元设计出非常高磁通密度感的磁路，这是通过使用非常小的间隙来实现。

Lowther最早的励磁全频单元，Paul Voigt始终认为不使用分频器的单一发声体才是最佳设计

大约在这个时候，Paul遇到了Lowther Manufacturing公司的O.P. Lowther，这家公司也是在1934年成立，最初只制造放大器和调谐器。Lowther很快意识到他需要将扬声器添加到音箱中，所以选择了Voigt全频靠墙号角音箱，它的高频能达到10kHz，在当时是非常好效果。二人一拍即合，最终两家公司合并成为Lowther-Voigt Radio，第一个合作项目是Lowther-Voigt收音机，像家具橱柜的器材中包含了无线电调谐器、功放和扬声器，针对奢侈品市场和最挑剔的音响发烧友定制。其中最豪华的A/V型号，配备了一个12瓦电子管功放和独立的Voigt墙角音箱，当时售价为150英镑。

Lowther的全频单元共有四个系列，其中使用铝镍钴磁铁的PM系列因拥有极高磁通量而备受欢迎，巨大的磁铁也成为一大特色

第二次世界大战席卷整个世界，家用音响市场完全停顿，Voigt大部分时间都在维护英国各地电影院的号角扬声器，德国轰炸机把他在The Courts的小工厂都毁了。战后Voigt把注意力放在磁通密度更高的新磁体材料，并用来设计喇叭单元，1949年推出的产品磁通密度已经高达18000高斯（1.8特斯拉）。二战后和许多有德国血统的英国人一样，Voigt遭到了种族歧视，当时市议会因他的德国血统而对他有偏见，并拒绝修理他被轰炸的房子。加上困扰多年的脊柱问题，尽管他尝试了英国医生建议的所有方法，病情依然没有改善，最后Voigt和夫人Ida决定搬到加拿大。他将Lowther的股份卖给了当时他信任的总工程师Donald Chave，自己设立北美分公司销售Lowther单元，1950年韩战爆发，分公司倒闭。尔后一段时间他在大学教授电子学，也协助加拿大政府制订无线电法规，1969年退休，1981年去世，留下了丰富的发明遗产。

招牌的白色纸盆，Lowther一直采用平板纸裁切黏合的手工方式制作，理由是平板纸有最佳的厚度均匀性，避免因厚度不均匀导致局部共振产生声染，纸盆上压出的凸纹目的是增加纸盆的刚性和控制频率分割作用

Donald Chave是在1939年加入Voigt研发团队，当时负责设计永久磁体来代替以前采用的老式励磁结构，他沿袭Voigt的全频单元理念开发出PM-1喇叭单元。在Voigt离开英国之前，双方同意Lowther将根据授权生产家用号角音箱，从1934年到1950年代初期，大约生产了 400只号角音箱(当时都是单声道)。Chave领导下推出的经典产品包括PM6、PM2和PM4全频单元；TP1和Acousta扬声器以及LL26电子管放大器。Chave后来在Voigt单元的基础上进行改进，1970年他与好友Roy Hopps合作，使用新型磁体材料促成了陶瓷C系列和钕磁铁EX、DX系列的诞生。

多半个世纪里Lowther生产的每个单元都配有相位稳定器。标准的相位锥是黑色子弹形，以坚硬的塑料制造，主要功能是减少由内侧纸盆对边抵消某个频率的声波而产生的干扰。除了减少声波抵消外，新的相位锥在本身和内侧纸盆之间构成了号角曲线，使高频响应有很大改善，声音更加清晰和纯净

Donald Chave在1985年去世后，公司经过几次管理层变动和重生，终于在2018年8月关门大吉。两个月后，Lowther被Martin Thornton收购，他的一位朋友恰好是Lowther的供应商，尽管本身不是发烧友，之前只是铁路行业的供应商，他还是被这个品牌所吸引，并购买了 Lowther的股权和所有资产。所有员工都被重新雇用，他们继续在诺福克郡唐纳姆市(Norfolk，Dedham)附近的车间生产，确保Lowther所有技术得到保留延续。

owther的国内总代理，猫爪音响高文林先生，可以说是全频单元的达人，除了代理多个品牌的全频单元，对Lowther箱体与历史了若指掌

另一方面，换了老板的Lowther很快重启在15年前被停止的音箱制造。他们与位于北安普顿的Malcolm Williamson建立了合作关系，这是一位高品质家具制造商，娴熟工艺甚至能制作小提琴，而且他对音乐充满热情，随后他也成为Lowther的股东。目前在英国生产的Lowther木箱使用澳大利亚胡桃木或玫瑰木外饰，制作工艺与质量可能是Lowther有史以来最好的，他们正计划复刻一些Lowther历史上经典且受欢迎的型号。

Lowther必须搭配如德国Thoress之类的高质量单端直热式三极管胆机，才能最好发挥全频单元的优点

是什么使得Lowther全频单元如此独特呢？

轻巧的纸质双锥盆 浅黄色的双纸盆直径为20cm(8英寸)，这是Lowther的基本设计，采用特制的长纤维纸张，加上形状各异的木头相位锥，都说明了全频单元的与众不同。的确，全频单元必须透过双锥盆构造使机械分频发挥功能：中低频时整个音盆（或说二个音盆）一起动，渐往高频时，外音盆开始发生盆分裂，而内音盆继续挺进，此时中心相位锥能让内音盆内侧的高频音波不至互相抵消，使高频能量得以有效的幅射出来，同时也可改善扩散性。不同形状的相位锥更进一步与内音盆内侧形成狭缝负载，使高频段效率更高。多年来Lowther一直用平板纸裁切黏合的手工方式制作纸盆，理由是平板纸有最佳的厚度均匀性，这是纸浆成型一体化纸盆无法比拟的，避免因厚度不均匀导致局部共振产生声染。Lowther在纸盆上压出一道凸纹，目的是增加纸盆刚性和控制频率分割作用。原厂说单元纸盆经过化合物处理，以消除不受控制的纸盆分裂失真，刚开声的50-60小时，单元会偏向中高频段响应；500小时后，纸盆表面会以受控制的方式分解成数百万个散区。随着散区的数量增加但面积逐渐减小，悬挂胶边变得柔软，低频率会越来越好。整个Lowther振动组件连悬挂组件仅重11克，除了纸盆材料特殊，使用的胶水能承受180度摄氏高温，Lowther共享了三种不同的胶水，看不见的地方隐藏了许多技术秘密。

EX系列是经典产品，采用铝镍钴合金磁体，以PMA命名，最著名的当属PM4A，声音特别纯净和透明。A系列产品中所用的纸盆是相同的，型号等级越好高音越甜美和流畅，巨大的磁体和磁通量是宽广频率再现能力的根本。

强大的磁力 为了产生强大的磁场，Lowther在磁体和磁极块结构中采用非常先进的技术，不同系列产品使用不同磁体材料，包括Feroba (铁氧体陶瓷磁铁)、Alcomax(铝镍钴磁铁)、Hi-Ferric高磁钴镍合金和钕磁铁等。虽然每一款Lowther单元都是强磁力高效率，其中仍有高下之分，陶瓷磁铁价钱最廉宜，其规格较不耀眼，但却最容易入耳，不需费心校调。而Alnico系列价格最贵磁力也最强，其中PM-4A的磁通量高达2.4特斯拉，是目前人类所制造的单元中最高者。世间上几乎找不到比Lowther PM-4A更强力的磁力系统，总磁力密束高达385000 Max Well单位，具有最高磁场/锥盆质量比，拿车子来比喻，PM-4A的马力对车重比应该是每吨1,000,000 Bhp!新的Neodymium钕磁铁系列试图保持Alnico的高磁力特性同时减小体绩和降低成本，但二者最高级型号价格相当，规格和音响性上表现非常好。

真正全频 分频器是音响系统的毒瘤，因为世上没有分频器可以同时做到平坦的振幅频率响应和相位响应，只可取舍其一。当得到好的振幅频率响应时，必须以损失相位响应为代价，而且分无可避免地会造成讯号衰减。Lowther是真正全频单元，最理想的单点发音，避免多单元之间的相位时间差，能产生触手可及的结像与准确音场。由于Lowther频宽可达30Hz-20kHz，一只8英寸全频单元可以涵盖人耳所有可闻频带。全频单元无需分频器，不再担心相位误差，杜绝了元器件带来效率损耗和失真渲染的可能。在听感上，几乎所有的Lowther喇叭都有共同的特色，就是绝佳的临场感、通透自然轻松、无压缩的微动态、丰富的细节和即动即停的瞬态。在测量上，多数都有中高音段些微凸出的倾向，而高频的离轴响应不好，聆听甜蜜区很较小。

灵敏度极高 Lowther灵敏度极高，Lowther EX4在1米/1kHz/1瓦条件下提供99.5dB的音量，一瓦功率就足以发出优美的声音。由于高灵敏度特性，搭配2A3或300B等小功率的直热式三极管功放，往往可以领略其他扬声器无法听到的微妙表情与细节变化。

使用号角式音箱(或迷宫式音箱) Lowther单元是一种高压短冲程装置，最大冲程只有1-2mm左右，与一般传统喇叭单元都不同，不适合典型的低音倒相音箱。为了增强低频讯号，Lowther单元必需配合号角式或迷宫式音箱。号角式音箱的原理，是把高压短冲程的空气运动转化成大动作的空气运动，从而达到低频放大效果，号角路径越长低频谐振点越低，但体积相对越大。迷宫式音箱又称传输线式音箱，在音箱内部安装几块障声板，通过障声板形成了曲折较长的管道，使喇叭单元背波反射出来增强低频。不论号角式或迷宫式音箱的低频音色纯度绝对一的，没有倒相音箱那种低频过肥或隆隆作声的问题。世界各地的Lowther发烧俱乐部都提供一些不同设计的箱体，供发烧友自己DIY制作，但难度相当高，而且设计未必完美，最好还是选购成品音箱。

价格合理 比起德国Voxativ全频单元的天价，Lowther简直算是佛心，不同系列都有多种型号单元可供选择，从几千元到一万多元人民币范围很广。只要箱体开孔尺寸相同，发烧友可以不断升级来应付更高的品味需求，国外很多评论都说，聆听过全频单元音箱之后，才感受到真正回归音乐的原点。

纵使有很多美好的优点，发烧友仍然要有心理准备。我们对Lowther的期待，是在强大磁力的作用下，让极轻质量的音圈及纸盆，产生极快速的运动和强大的音压。由于这一切都是极端严格的条件，不容一丝丝的错误，相对的我们对箱体、功放的要求也必须严肃以待。使用Lowther音箱时，小功率胆机的确很容易获得大音量，但要享受美好的中高音、强烈的真实感、完整的泛音、超快速而又精确的瞬间反应，以及营造出音乐演奏的流畅与真情，最佳推荐还是制作精良的直热式三极管，单端纯A类功放，才能发挥出Lowther惊人的分析度与入木三分之穿透力。而为了迁就聆听环境，Lowther搭配的箱体往往内部得作成摺叠状以节省空间，前置号角带来了更多的临场感，背后负载式号角所拱出的低音有更好平衡度，这些都是玩好Lowther必须忍受的麻烦与代价。

所有Lowther单元都有共同的特性：畅快淋漓、和谐悦耳、动感十足，从高音到低音又连贯平滑，许多用过Lowther喇叭的人说他们从来没有这样接近音乐。