山西
电影《甲午风云》中有这么一幕：大东沟海战中，北洋水师的战舰被敌舰击中，士兵死伤众多，而清军发射的炮弹击中日舰，却是哑炮，敌舰并无多少损伤。
致远舰管带邓世昌命令士兵将炮弹拆开弹头取出，发现本该装火药的炮筒里，倒出来的尽是沙子，而这批炮弹是刚刚运来的，很明显是兵工厂偷工减料，这让邓世昌悲愤不已，没想到清朝的腐败竟至于此。
这种说法在相当长时间内，得到了广泛的传播，以至于一提到甲午海战这一幕是无法绕过去的镜头。
然而这种说法是否有确切证据呢？其实这个镜头是导演开的脑洞，并无切实证据可以证实。当然导演的脑洞是来自于当时的研究者的一个普遍论调，那就是清廷腐败亡国论。
关于这场战役的失败，有太多的原因可总结，现在常见的原因有社会制度的落后、大清国力贫弱、政府和军纪腐败、清军的战斗力太弱等等，其中军纪腐败在后世的分析中最常被提及。
其实当时的北洋水师是清朝规模最大的海军，实力也是最强的，据1888年的《美国海军年鉴》评测，北洋水师全球位列第九，亚洲第一，战斗力那是相当强。当然战争爆发时腐败确有其事，但是具体到炮弹装沙子这个事，其实却是冤枉了清廷。
北洋水师当时使用的炮弹
原来当时的北洋水师各舰船配备的炮弹主要分为两种，一种是实心弹，一种是开花弹，其中开花弹顾名思义是射中目标之后会爆炸开花，所以是弹头内填充火药。
而实心弹又叫穿甲弹，是在炮筒内安置炸药，弹头内很少放火药，更多的是填充沙子、泥土等来作为配重。实心弹的目的是击穿敌舰，令其引起进水进而沉没或者返航修缮。
这种实心弹，对付木制战船相当有效，但是在面对日本的铁甲战舰时，效果其实是相当有限。然而很悲哀的是，当时中国最主要的军工企业江南机器制造总局和天津机器局，制造技术非常有限，只能生产这种实心弹，无法生产开花弹。北洋水师各舰的开花弹，还是当年从英德等购买军舰的时候配套赠送的，数量少得可怜。
于是这种杀伤力更大的开花弹只能依靠进口了，但是1891年清廷户部下达了停止购买外国军械的禁令，于是北洋海军的弹药补给只能依靠质量堪忧的国产了。而直到中日大战前夕，天津机器局才开始临时抱佛脚，不分昼夜生产开花弹。原本技术就不过关，可以想见的那质量自然是无法满足要求，并且产能还极低。
所以，北洋海军在出征之前，这次战斗双方的火力是严重不对等的，注定了失败的结局。
根据北洋水师总教习德国人汉纳根在甲午海战之后的报告所记载，刘步蟾的定远舰在开往大东沟之前，只配备了55颗质量不过关的国产开花弹，平均下来一门炮开花弹仅十余枚，一个多小时就能打光，剩下的时间里只能发射无法爆炸，且对敌舰根本没太大杀伤力的实心弹。
邓世昌的致远号，在遭受重创和弹药将近之后，见无法对敌舰吉野号造成致命打击，决定开动马力试图去撞沉敌舰，结果被鱼雷击中后沉没。战争之后日方统计战果，吉野舰仍然剩余1000多发炮弹，均是开花弹。由此可见，双方的弹药配给简直是天壤之别。
甲午海战清朝的失败，不能仅仅以军纪腐败来简单总结。北洋水师成立之后的几年内，清朝迷醉于表面的安稳和平以及东亚老大的美梦，万万没想到日本却倾全国之力发展海军，及至开战之前，双方的战斗力已此消彼长，日方弹药充足补给及时，北洋水师弹药紧缺，只有实心弹这种落后的炮弹，这场战争的胜负结果是可想而知。
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