犹他州联邦众议员Chris Stewart(R-UT-2)的辞职,不仅使Trump在国会众议院失去了一位坚定的支持者,而且对于众议院议长Kevin McCarthy(R-CA-20)来讲,恐怕带来了的是无尽的烦恼,原因就在于由谁来接替Stewart所在的委员会的位置。
目前Stewart在多个委员会任职,其中最为重要的就是众议院拨款委员会。该委员会通过立法控制白宫的开支,俗称总统的“钱袋子”,而且下辖12个子委员会,分别负责国防,金融,农业等12个领域的开支,其12为子委员会主席被称为“红衣教主”,实力相当强劲,控制了钱袋子几乎就拥有无上权力,所以说拨款委员会被视为众议院最为强大的委员会之一。
而且对于其中的众议员来讲也是受益颇多,众议员均来自于单一选区,可以通过拨款委员会控制白宫的某项支出,帮助自己所在的选区提升经济或创造就业等,为自己连任加码。同时也可以帮助同僚结成利益同盟,提高自己在众议院的影响力。因为控制金钱的流向,所以拨款委员会的成员往往也是游说集团的重要客户,相对应的这些众议员募集竞选资金也会容易得多。
正是因此,Stewart辞职空出来的席位,引起众多众议员的垂涎,其中就有自由党团中的保守派议员,6月初McCarthy和Biden沟通的关于债务上限的协议,虽然在参众两院得以通过,但“自由党团”成员认为削减政府开支的力度不够,对McCarthy极为不满,甚至个别议员要求罢免McCarthy的议长之职。保守派议员下一个目标就是影响下一个财年的白宫开支(9月30日为立法截止日,一般拖到圣诞节前,否则行政分支关门),而将保守派议员放入拨款委员会中以接替Stewart的席位,则是成功的一半。
这是目前“自由党团”和议长McCarthy新的矛盾点,理论上要将一名众议员放入拨款委员会,则需要众议院共和党指导委员会的通过,作为众议院议长的McCarthy,同时也是指导委员会的主席,对于这项人事任命有着强大影响力。
众议院共和党指导委员会目前有32名成员,比较特殊的是,McCarthy一人可以投出四票,共和党领袖Steve Scalise(R-LA-1)一人可以投出两票,其余成员均一人一票,由此可见众议院议长McCarthy影响力有多大,所以保守派议员要进入拨款委员会,就需要McCarthy点头才可以。
另外值得一提的是虽然众多人事任命需要通过指导委员会,但像规则委员会,道德委员会,特别委员会,情报委员会以及和参议员成立的联合委员会等主席职位,众议院议长McCarthy均可直接任命,由此可见,国会众议院议长权力之大。
今年年初McCarthy为了取得议长的职位,将三位保守派议员放入规则委员会,才导致7:6的投票使得债务上限的法案勉强通过规则委员会,进入全院投票,McCarthy任命的三名保守派全部投了反对票。如果债务上限的法案因为McCarthy的任命而没有通过,不排除最终白宫违约引发全球经济危机。
所以说,国会众议院议长手里的权力完全配得上老美的第三号实权人物,这也是任何一位身处华盛顿的众议员梦寐以求的职位。
Stewart将于9月15日离开国会上,我们可以观察由谁来接替他进入拨款委员会,那么此人的各项政策立场就可以提前判断白宫明年的工作重点。对于McCarthy和保守派议员,刚走过了债务上限的战场,下一年度白宫开支的恶斗即将来临!
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