如果人类能进行光合作用......

　　我们知道，很多植物都有翠绿的叶子，可以进行光合作用，从而获取生存所需的能量。

如果我们的皮肤也是绿色的，并且和植物一样可以进行光合作用，那么我们人类会变得怎么样呢?

　　动物也能进行光合作用?

　　众所周知，动物通过摄入食物获取能量来维持生存。然而，这并不意味着摄入食物是它们获取能量的唯一方式——有些动物也会利用阳光来获取生存所需的部分能量。

　　豌豆蚜是一种以豆类植物为食物的昆虫，但它也具有吸收太阳光用作代谢能量的特殊能力。它能产生一种类胡萝卜素，这种色素可以吸收阳光并产生三磷酸腺苷(ATP)——一种不稳定的高能化合物，是生物体内最直接的能量来源。

　东方胡蜂的褐色表皮可以将一部分太阳能转变成电能来使用——这也是为什么它喜欢在烈日炎炎的大白天工作，而不像其它黄蜂一样更喜欢在早晨活动的原因。

　　海蛞蝓是科学家发现的第一种可生成叶绿素的动物。它可以从吃过的藻类中“窃取”其细胞内的叶绿体——一种含有叶绿素能进行光合作用的细胞器。这些“易主”的叶绿体，在阳光下会产生能量分子，使得海蛞蝓在不吃任何东西的情况下能够生存达数月。

　　此外，大多数珊瑚与被称为虫黄藻的光合微生物共存，斑点蝾螈的卵则从藻类中获得宝贵的氧气——它们通过自己的伙伴从光合作用中获益。

　　人体光合作用意义不大

　　如果一些动物能从光合作用中获益，那么我们人类是不是也可以?如果真的可以，是否可以算出我们能从中获益多少?

　　植物可以依靠光合作用生存，一方面是因为它“吸收多”——它通过又宽又平的叶子吸收更多的阳光，另一方面是它“需求少”——它不像动物那样需要大量的能量来保持活跃的状态。

　　但对我们人类来说，光靠光合作用产生的能量是远远不够的。英国牛津大学的一名植物生态学家解释道，假如一个成年人的皮肤可以像叶子一样进行光合作用，那么他拥有的皮肤表面积也只能满足他日常生存所需能量的1%。如果要满足日常生存所需要的全部能量需求，他需要更多的皮肤——其面积大约是一个标准网球场面积的大小。

　　此外，光合作用需要二氧化碳。植物有“气孔”，这些小孔为细胞提供二氧化碳。假设一个人要进行光合作用，那么他的皮肤就需要有许多这样的小孔来让二氧化碳进入，但是这些小孔也可能会让其它的一些物质，例如水分，以可能有害于人体的方式跑出。

　　真能“光合”也是有益的补充

　　看起来拥有能够进行光合作用的皮肤并不会给我们带来很多益处。然而，如果我们可以选择，相信依然有不少人会选择这样的皮肤，毕竟它还是“有点用的”。

　　美国当代著名科幻作家约翰·斯卡尔齐写有一部科幻小说——《老人的战争》，该小说一出版就受到了众多读者的青睐，并获得了“雨果奖”(该奖堪称科幻艺术界的诺贝尔奖)提名。

　　在小说中，战士们的身体是经过基因工程改造的，力量、速度、耐力和灵活性都得到了增强，还拥有着绿色的、能光合作用的皮肤。虽然这些战士不能依靠这种皮肤产生的能量来生存，但他们被告知“这种皮肤可以为你的身体提供额外的能量来源，优化你身体利用氧气和二氧化碳的能力，让你能够更长时间保持精力充沛，从而更好地履行职责”。

　　关于“人类如果拥有能够进行光合作用的皮肤会是什么样的情景”这样的问题，斯卡尔齐曾有过无数次的想象与思考。

　　他认为，这样的皮肤对于人类来说是一种额外的“馈赠”——你不需要主动摄取，你只要静静坐在那里(沐浴在阳光下)，就会获得能量。虽然能量不多，但毕竟是额外补充来的。换句话说，你拥有了这样的皮肤，即使你什么都不做，只是晒晒太阳，就相当于吃了一些食物。

　　那么，人进行光合作用是一种什么样的感觉呢?也许不少人会认为，它应该和我们“吃饭”的感觉差不多——随着食物不断进入肚子，饱腹感开始出现，慢慢地觉得身体又充满力气。但在斯卡尔齐那里，他认为这种感觉更像是一直在“喝咖啡”。当你想要晒太阳(补充一点能量)的时候，就和“我想喝杯咖啡”的感觉一样。

　　这将会改变人类的历史和文化吗?

　　如果人类最初开始就具备了光合作用的能力，那么我们的整个历史进程又会是什么样的呢?显然，答案是无从知晓的。

　　在斯卡尔齐眼中，如果人类能够进行光合作用，整个世界不会发生根本的变化，因为光合皮肤带来的只是一些边际效益。他认为，无论如何，身体中最依赖能量的部分是人脑，这是一个非常需要能量的器官，正因此，光合作用产生的额外的能量可能会全部都“交给”它，促使它更加发达——这意味着我们的整个历史进程会比现在更快。例如，发生工业革命的时间可能会提早至公元前1万年，而不是公元1760年。

　　有人可能会想，如果我们能够进行光合作用，那么我们是不是会比较喜欢生活在阳光更为充裕的地方。斯卡尔齐认为，如果我们生活在这样的地方，如沙漠地区，我们确实可以从光合作用中得到一些“好处”，但这也可能会面临其它的资源问题，比如缺水等。因此，人们总会作出取舍。

　　还有，如果皮肤可以进行光合作用，我们会不会选择少穿衣服或者干脆不穿衣服从而更好地吸收阳光呢?斯卡尔齐的回答是，在一个“光合作用的”社会中，衣服可能早已成为了精英、富有阶层的一种标志。当一个人全身“穿满”衣服，他是向他人表明“我已经拥有了足够多的食物来取得能量，根本不在乎要不要进行光合作用”。

　　现在，假设你可以选择，你会选择这样的皮肤吗?

　　斯卡尔齐的回答是“我不会”。他说，拥有这样的皮肤虽然不会有什么坏处，但也看不到更多的好处。让他完全改变自己的外貌，去换取那点“额外的东西”，他是难以接受的。那么，你呢?