上海
界面新闻记者 | 李京亚
界面新闻编辑 | 文姝琪
ofo创始人戴威的美国咖啡创业项目About Time Coffee最近受到了海内外媒体热议，根据彭博社的报道，About Time Coffee的咖啡品牌自去年2月起在纽约接连开出四家店铺，并在TikTok和Instagram上迅速成为“网红”。
然而，界面新闻记者从多方独立信源获悉，About Time Coffee目前的运营已经陷入困境，资金链遇到瓶颈，整个项目接近停营边缘。一位接近该项目的知情人士告诉记者，目前About Time Coffee在纽约已经开始关店，“这个项目起初策略很明确，就是集中在美国东海岸人口密度高的超大城市布局，现在除纽约之外，其他大城市开店事宜根本推不动，整个美东选址都停了。”这位知情人士表示。另一位接近戴威的知情人士对记者证实，整个About Time Coffee连锁门店的扩张计划已经彻底停止，原有门店的运营也处于停滞状态，维持着更简单的运营，项目内部成员都在观望。
“线下开咖啡店非常烧钱，About Time Coffee很可能是资金链又断裂了。”一位熟悉戴威此前项目的VC人士做出分析。
记者在网上查询About Time Coffee门店运营情况时发现，纽约地区有两家核心门店最近2个月暂停营业，根据点评网站上的热门评论，位于纽约第五大道的about time旗舰门店已经停止营业数月。此前为了吸引人流，About Time Coffee的纽约门店选址大多放在人口最稠密的曼哈顿。
5月17日，彭博社率先报道了已从公共视野中消失数年的戴威最新近况。
跟据彭博社的报道，戴威已在美国复出，其先在西雅图创办了一家做移动电源租赁的初创公司，后又在纽约参与创办了About Time Coffee。据悉，戴威已经从IDG、真格基金和唯猎资本几家VC手中为About Time Coffee筹集到了超过1000万美元资金，目前该项目的估值为4000万美元。此外，戴威是以小股东的角色出现在这家公司，该公司的CEO是一位名为Marian Chen的女士，她声称戴威没有参与公司的日常运营，是背后的“攒局者”，帮忙组建了团队并安排了与投资人的会面。
此后，戴威在美国开启二次创业的消息迅速发酵。最近两年，因ofo运营方的遗留问题，“老赖”和“ofo小黄车退款难”一直是围绕戴威的主题词。当年在资本裹挟之下，ofo迅速扩张，风光无限，却在2017年底被曝出资金链断裂，挪用用户押金；2018年底，线上线下千万名用户排队等待超过10亿元押金退还；2020年7月，ofo总部人去楼空，网络渠道再难寻觅踪迹；截至目前，ofo仍然债台高筑， 线上排队退款用户数还在1000万人以上，待退押金规模至少10亿。根据天眼查，戴威目前共收到40条消费限制令，其本人担任的6家ofo关联企业已注销4家，他也已被法院列为失信被执行人（老赖）并限制高消费。
在此背景之下，质问戴威“拿大家押金去创业”成为了国内社交媒体对戴威二次创业的主流反馈声音。但在美国方面，今年以来，About Time Coffee在社交媒体上的传播颇具成效。目前，About Time Coffee运营着Ins、TikTok和LinkedIn三大社媒平台，有媒体统计，About Time Coffee在Ins上积累了1.4万粉丝，每条帖文点赞量都超过了50次，#abouttimecoffee 相关视频在TikTok上的播放量也超过了250万次，一些高粉丝量的探店博主发布的关于about time的视频可以获得高达400万的播放量，这对一个新消费品牌来说成绩并不算差。
“美国的咖啡市场很大，但大家需求非常分散，要求非常具体，个性化的定制程度很高，在美国打开这种咖啡零售品牌的局面比想象中困难很多，”一位关注咖啡行业的证券分析师告诉记者，有近半美国成年人患有过敏，于是他们对咖啡会有很多复杂要求，开店没有周密筹备很难具备竞争力。
在产品方面，经查询可以发现About Time Coffee主打冷萃、珍珠咖啡、芋头咖啡等产品。定价方面，单价区间在3美元-7美元，比星巴克的平均售价便宜1美元，实际上最受欢迎的波霸芋头咖啡的定价是3.95美元，这个价位也吸引到了很多纽约年轻人的驻足。
“3美元的价格虽然便宜，但在纽约做咖啡店真的做不下来，在纽约，均价是7-8美金的花式咖啡才能较好存活，因为咖啡师的佣金、租金、广告这些成本都很难减免。”这位证券分析师表示。
目前，About Time Coffee在纽约地区还有4家门店维持着运营。
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