白蚁，害虫还是益虫？你想灭绝它，它却只想填饱肚子

小学第一节科学课，戴眼镜的老师给我们科普了益虫害虫。害虫中有我们熟悉的苍蝇和蚊子，也有我们闻所未闻的。俗称：白蚁。

老师告诉我们，白蚁是一种危害极大的害虫，它们吃木头，破坏人类的家居环境。我们当时很天真，听了这话不禁觉得白蚁的出现顿时变得可恨，顺便也觉得这个世界上的蚂蚁都应该灭绝了。

当然，随着年龄的增长，我们都明白白蚁不是蚂蚁的一种，但是对于一些人来说，灭白蚁的想法并没有改变。这种灭杀思想的本质和灭蚊苍蝇的思想是一样的。大家都觉得白蚁这么讨厌，干嘛不把它们消灭掉呢？

当然有人反驳说，白蚁数量庞大，单靠人类无法彻底解决。不过，今天我要说的不是灭白蚁的技术问题，而是告诉大家，就算我们人类能灭白蚁，我们也做不到。

这是因为除了我们人类讨厌的声音，自然界还有另一种声音：“住手，我们需要白蚁。”

白蚁的优缺点

白蚁，一种作为害虫出现在人类教科书中的物种，它带来了什么样的危害？有没有带来什么好处？

1.白蚁的危害

因为白蚁以木头为食，它们最大的危害就是破坏人类的木质建筑。在白蚁的啃咬下，每天都有大量的木头、经济作物甚至木制文物被破坏。据有关专业人士测算，我国每年因白蚁造成的经济损失达30亿元左右。

除了吃木头，蚂蚁有时也会吃其他物质。据相关报道，我国曾发生多起煤气泄漏事故，都是由白蚁啃咬管道造成的。

而据康熙年间刊登的《岭南杂记》的记载，1684年在一个衙门营地里发现了数千两白银，官员们到处寻找，终于在角落里找到了一块闪闪发亮的白色粉末,和一个巨大的白蚁巢。官员们怀疑是白蚁啃噬了银器。结果把白蚁放进炉子烧死后，银子居然被烧掉了。

虽然白蚁不会像蚊子一样传播疾病，但造成的经济损失仍然难以接受。但其实仔细想想，查阅相关文献就会发现，白蚁的种类有很多种，有些白蚁对其他白蚁负责。

2、白蚁都是人类的公敌吗？

说实话，我们很喜欢自己温暖的家，但是相比大多数动物，人类房屋的舒适度基本是负数。这是因为人类建造房屋的木材经过加工处理，水分比天然原木少得可怜。

在大多数白蚁眼里，人类建筑木头的味道实在是太差了，实在没必要给自己找麻烦。所以并不是所有的白蚁都会攻击人类建筑。全世界有3000多种白蚁，其中不到3%就能对人类房屋造成重大破坏。

这3%主要是干木白蚁和土栖白蚁。干木白蚁的典型代表是截头沙堆白蚁。它们的饮食和生活环境都非常干燥，基本上只攻击人类家中那些干燥地区的木头。

由于干木白蚁对生存环境的挑剔性，它们无法大规模侵入人类建筑。真正破坏人类建筑的主力是躲在潮湿土壤中的土栖白蚁。

如上所述，以上两类白蚁只占白蚁总数的3%，其余的白蚁基本都不在人类家中生活，而是在野外开辟自己的天地。但无论是“好白蚁”还是“坏白蚁”，都有不可磨灭的贡献。

3.白蚁的功勋

1.分解者

自然界有一个小生境，叫做“分解者”，白蚁、秃鹰、绿头苍蝇等生物都属于这个小生境。只是秃鹰和绿头苍蝇选择吃容易消化、有一定营养的腐肉，而白蚁则选择难吃难嚼的木头。

在白蚁的作用下，啃咬树木的活动与土壤中的细菌协同作用，形成铵盐、亚硝酸盐等物质。这些物质必须参与整个生态系统，为其他生物提供物质和能量。

而且因为白蚁的活动，它们也改变了土壤的物理性质，让植物的根部更容易伸展。

2.白蚁经常“用身体喂老虎”

相传释迦牟尼走过一个山谷时，看到两只凶猛的老虎为争夺食物而大打出手，忍无可忍，就跳下悬崖亲自喂老虎。

在某些方面，白蚁也是如此。在繁殖季节，白蚁会以婚飞的方式飞到空中交配。婚飞是白蚁的狂欢，也是众多路过的候鸟的狂欢。

这些鸟儿跨越了高山、河流和海洋，跋涉了数千里，自身的能量消耗已经到了消耗殆尽的地步。这时候，遇到成群结队飞翔的白蚁，就像遇到一群会飞的蛋白质。只要撑开肚皮，饱餐一顿，就有力气重新上路。

让我们看看，白蚁通过婚姻飞行为其他动物补充救命蛋白质。这是什么精神？这真是动物界的国际人道主义精神，白蚁堪称动物界的及时雨！

哈哈，开玩笑的，白蚁当然不想被那些鸟吃掉。但从一个侧面来看，一旦白蚁灭绝，这些鸟类很可能会失去它们的救命物资，进而影响到整个种群。白蚁的生死也关系到其他生物的生死。

3.帮助森林新陈代谢

大家都知道，狼会猎杀鹿群中残疾或虚弱的鹿，可以帮助鹿群保持一定的健康。白蚁之于森林就像狼之于鹿。

健康的树对白蚁有抵抗力，白蚁更愿意吃方便的烂木头。因此，白蚁可以清除那些病树，为剩余的健康植物腾出更多空间和资源。

也就是说，如果白蚁灭绝了，地球上的森林就可能要遭殃了。而且从另一个角度来说，正是因为森林的需要，白蚁就算灭绝了，也会有另一种生物代替它们来吃木头。

所以虽然白蚁作恶多端，让我们人类厌恶它们，但是对于森林和其他生物来说，白蚁是一个可爱的物种。

如果真的有白蚁，可以使用药物或者专业的灭虫剂来对付。至于灭掉他们，你想想就知道了。如果你真的这么做，最后我们人类会一起受苦。

最后想说一个很有意思的话题。2007年，废除白蚁所属的等翅目，将所有白蚁归入Blattata目，与蟑螂并入一科。

而蟑螂恰好是我们所有人都要杀死的害虫。这些兄弟姐妹走过了1亿年的进化史，见证了恐龙的衰落和人类的崛起。他们，可是对于他们来说，这些都没有任何意义，他们所做的只是填饱肚子。

参考文献：[1]Weesner,F.M.白蚁的进化和生物学。昆虫学年度回顾。1960年， 5

[2]美国农学会；对森林、湿地生态系统至关重要的勤劳白蚁[J].NewsRx健康与科学，2019年。

[3]李志强，柯云玲，班大雄，张士军，杨跃平．白蚁生物多样性及其对生态环境变化的指示作用[J]．生态学报,2015,34(02):557-561.

[4]吴振芳.《岭南杂记》