北斗七星内出现超新星，正在持续变亮，但它在2100万年前就爆发了

很多朋友都知道超新星爆发是宇宙中十分壮观的天文事件，也都想真实地看一看超新星爆发的情景，感受一下那壮观的能量释放过程，而就在现在，夜空中北斗七星区域中正上演着这样的一幕。

最新超新星SN 2023ifx

据来自国际天文学会的消息，今年的5月19日晚，日本天文学爱好者板垣公一在大熊座（在西方星象学的划分中北斗七星属于大熊座）的“风车星系”M101内部发现了一颗刚刚爆发的的超新星，正在持续变亮中，推测在未来几个月都将可以看到它，堪称是天文学家们研究超新星爆发过程的绝佳实例。

上下两图红圈中可以看出有一个白色亮点出现，它就是正在爆发的超新星。

“风车星系”位于北斗七星大勺子的勺柄末端，位置如下图：

这颗超新星就位于风车星系的一条外围旋臂上，目前它已被命名为SN 2023ifx，板垣公一大约在5月16日首次看到了它，并在兹威基瞬变设施的自动图像中定位认为它属于风车星系M101的一员。看下图，不同时间拍摄的照片中明显有光度变化和亮点出现。

遥远的风车星系

风车星系规模很大，比银河系规模大了一倍，和仙女座星系差不多，之所以叫它风车星系是因为它的星系盘面以正面朝向地球，我们看它就如同看电影一般，它的几条旋臂向外伸展着，整体看上去如同风车，故名。它于1781年3月27日由皮埃尔·梅香发现，至今已经200多年，不过人眼并不能直接看到它，还是要借助天文望远镜才能看清，因为它距离我们远达2100万光年，除偶尔出现的超新星外，我们人眼可直接看到的最远天体是约300万光年外的三角星系。

风车星系距离我们2100万光年，那也说明如今正在爆发的超新星SN 2023ifx远在2100万光年之外，或者说这颗超新星其实在至少2100万年前就已经爆发了，它发出的光走了2100万年才来到地球，所以今天才被我们发现，那么我们所看到的也正是它正2100万年前爆发时的情形。

超新星爆发是如何出现的？

超新星爆发是大质量恒星进入到主序星末期时出现的一种能量剧烈爆发现象，之后这个恒星将结束主序星时期，成为中子星或者黑洞，通常原始质量大于太阳8倍的恒星发生超新星爆发后会成为中子星，而原始质量大于太阳30倍的恒星发生超新星爆发后会成为黑洞。

目前还不知道超新星SN 2023ifx质量如何，最终会成为什么？不过天文学家们今后肯定会对其多加关注，以助了解超新星爆发的过程及原理。

大多数超新星爆发是因为爆发的恒星内部核聚变已经进入到铁核聚变的时期，当恒星内部的压力和温度足以制造出铁元素时，通常意味着恒星主序星时代的结束。

因为在这一时刻，恒星内部将不再产生热量和辐射压，因为核聚变生成铁时不会放出能量而是会吸收能量，所以一旦出现铁核聚变，恒星内部的能量和压力将被用来制造铁元素，恒星本身也就会瞬间塌陷，外围物质以极快的速度撞击内心，同时释放出磅礴的能量，那么这些核心部位就会制造出铁以及铁衣上的多种重元素，同时也会有大量的物质在撞击核心之后被反弹出去，抛撒到宇宙空间中形成太空碎片和星云，在外面看上去就是恒星出现了大爆发的情况。

主序星超新星爆发的三种模式

在恒星的内部，超新星爆发时巨大的坍缩撞击力会让核心的形成出现三种情况：

形成中子星

一种是将大量的物质压成中子星，基本上相当于将原子压到原子核的状态，电子与原子核挤在一起，形成一个由无数中子形成的球体，直径10~30公里，质量却在太阳的1.44~3倍之间，上面每立方厘米的物质的重量就高达8,000万到20亿吨。

形成夸克星

一种是核心物质被压成了夸克星，这种星体的体积更小，但是密度更大，每立方厘米物质要超过20亿吨，星体总质量也不下于太阳的三倍，但是这类星体很少，因为它形成的条件很苛刻，所以至今宇宙中被天文学家们观察到的夸克星数量极少，而且都还不确定到底是不是夸克星。

形成黑洞

还有一种就是形成黑洞了，通常原始质量大于太阳30倍的恒星，在主序星阶段结束时，内部过于强大的能量和压力会导致核心物质被压缩成黑洞，而且这一时刻并不一定会在铁元素出现的时候才发生，很可能在铁元素出现之前，恒星内部就受不了巨大的压力和能量释放而坍缩成黑洞。相比于中子星和夸克星来说，恒星形成的黑洞密度更高。

无论是哪种行程模式，在超新星爆发的时候都会发出强光，亮度往往会超过其所在的整个星系，因为超新星爆发时会释放出如同太阳百亿年核聚变释放能量总和的几十倍，而爆发时间通常只有几个月，有的也有长达数年。

Ia型超新星爆发

SN 2023ifx是风车星系在近几十年中看到的第2颗超新星爆发现象，12年前的2011年，风车星系中曾经出现过一次Ia型超新星爆发，是一颗白矮星的质量达到了钱德拉·塞卡极限后发生的，这样的超新星爆发，发生后其核心部位通常什么都不会剩下，基本就是炸没了，所以这种超星爆发的光度更强传播更远，被称为宇宙中的“标准烛光”。

超新星SN 2023ifx或能被直接目睹

目前SN 2023ifx被认为是一颗II型超新星，是大质量恒星发生内核坍缩引起的，虽然它的光度也很亮，大概率会超过其所在的整个风车星系的亮度，但是目前我们仍然很难直接看到它，毕竟它距离我们太远了，用天文望远镜才能看到，不过在它最亮的时刻，也是有可能被我们直接看到的，之前的2011年时风车星系中的Ia型超新星爆发光度就超过了整个风车星系的几十倍，在地球上看上去它的光度甚至超过了北斗七星“勺尾”瑶光的亮度，所以是可以被直接目睹的，SN 2023ifx超新星也存在这种被人们直接目睹到的可能性。