公元7世纪,大唐的确是中国历史上最强盛的朝代之一,在传世的史料和现存的文物中,盛唐气象处处可见。但唐朝的强盛,只是属于上层人士和国家层面,基本和下层贫民没什么关系。
在近300年间,唐朝也经历了一个创建一 兴盛 一衰落的过。我们先来看看唐朝经历哪些战乱:五王政变、韦后之乱、马鬼驿兵变、河阳、陕州军乱、泾卒之变和四镇之乱、泽潞之乱、庞勋之变、王郢之乱、裘甫之乱、黄巢之乱等。长期的战乱,国内民不聊生。
一个国家的实力如何,离不开两个最基本的因素一一领地和人口。在封建王朝更是如此,因为无论是对外战争、农业、牧业、手工业的存在和规模大小都取决于这两个先天因素。
唐朝初年约有2500万人,远不如西汉末年的6000万人口,也不如北朝和隋朝的全盛时期。因此,唐初一方面对外来人口无论是主动迁人,还是降俘流落人员,无不大开门户,妥善安置:另一方面努力增加人口,千方百计,不遗余力。唐太宗登位之初就诏令天下,地方官要采取各种措施促使“庶人之无家室者”尽可能婚配对象包括“男年二十,女年十五以上,及妻丧达制之后,居服制已除”。并以此作为地方官的考绩指标。强制婚姻,只为提升人口。
也就是说,寡妇在服丧期满后也必须改嫁。到安史之乱前的天宝年间,唐朝的人口估计已达8500万左右,超过西汉而成为中国人口史上的高峰,也是当时世界上人口最多的国家之一。安史之乱后人口锐减,直到唐末不足5000万人口。
唐朝的疆域,随着隋朝的覆灭,不仅新扩大的疆城全部丧失,而且东突厥大肆南侵,连唐朝的首都长安也受到威胁。为了应对这一挑战,不久以后,唐朝做出了进攻态势,并收复了隋朝大片疆土。
到贞观四年(公元630年),大将李靖灭东突厥,因此,唐朝的实际控制区域已经到了贝加尔湖以北,并设置行政区单位。还把范围也扩大到了阴山以北600里超出了当今国界线。贞观十四年,唐军灭高昌,在今天的新疆先后设置伊州(今哈地区)西(今吐鲁番市西北)设置安西都护府。
贞观二十年(公元646年),唐军击败薛延陀,进至郁督军山(今蒙古杭爱山脉东支)可汗(首领)咄摩支降。唐高宗永徽元年(公元650年)西突车鼻可汗被擒。至显庆五年(公元660年)唐军由山东半岛东端渡海进攻朝鲜半岛中部的百济城。龙朔二年(公元662年)唐军在天山击破铁勒。总章元年(公元686年)灭高句丽,在平壤设置安东都护府。
因此,唐朝拥有的疆域曾经西达咸海,北至西伯利亚,东抵萨哈林岛(库页岛),南到北纬18度,在中国历史上是很难的,除了元朝。
重点说说,安史之乱是唐走向衰败的转折点,其影响:据《旧唐书· 郭子仪传》记载:“宫室焚烧,十不存一,百曹荒废,曾无尺椽。中间畿内,不满千户,井邑楼荆,豺狼所号。既乏军储,又鲜人力。东至郑、汴,达于徐方,北自覃、怀经于相土,为人烟断绝,千里萧条”,包括整个黄河中下游、河北等地一片荒凉,流民四起。
其后果就是直接导致作为中原屏障的幽云十六州被契丹人占据,汉族政权不得不直接面对契丹铁骑的威胁,也成为日后金、元兴起、中原文明遭受毁灭性摧残的根本原因。
唐朝与外界的外交和接触远胜于汉朝这是公认的,但是有一个很尴尬的点,贞观元年(公元627年)八月,长安和关东地区爆发了严重的霜灾和饥荒,朝廷同意灾民可以前往各地自谋生路,玄奘意识到时机成熟,终于做出一个大胆的决定——混在难民队伍中偷越国境,这就是著名的玄奘西行。
当时长安城中的外国商人、使者、留学生、僧侣等总数不下3万人。来长安与唐通使的国家、地区多达300个,各种肤色和面孔都有。对于一个对外国人开放的朝代,本国人居然需要偷渡,才能去别国。
更讽刺的是,十九年后,这个孑然一身的“偷渡客”竟然会带着震古烁今的伟大成就载誉归来,不仅受到举国上下的盛大欢迎,而且得到太宗李世民的亲自接见。要不是唐太宗要求,连《大唐西域记》也不会问世。
安史之乱后陆上丝绸之路的中断、由阿拉伯人此重新开辟了海上丝绸之路,将无数产于唐朝的丝绸和其他商品输往中亚西亚和欧洲,但是从事长途贸易的都是外国商人,找不到唐朝商人或唐朝官方直接参与经营的外贸记录。
唐贞观九年、随着佛教、景教(聂斯脱利派基督教)伊斯兰教都已传入中国,丰富了宗教文化的同时,唐朝除了商品的的输出外,基本就没有文化的输出。受唐朝影响最大的是日本学习模仿唐朝到了“全面唐化”的程度。但除了“鉴真和尚”东渡弘法外,其余都是出于日本的主动,而不是由于唐朝自己文化的传播。唐朝在境外的影响与其实力和地位相差甚远。
唐朝的对外开放只是打开大门容许或欢迎别人进来,却不许自己的臣民外出。采取的是外松内紧政策,除了宗教或政治原因外,更不允许个人和团体在国外形成影响力。这其实是一种升级版的闭关锁国。
历史只是循环,没有借鉴。引用一段话:秦人不暇自哀而后人哀之,后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也!出自《阿房宫赋》。
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