NASA找到了备胎，蓝色起源第二家载人登月舱项目承包商

在2021年，曾经有三家公司竞争阿尔忒弥斯计划里面的载人登月舱项目，最终spaceX胜出，星舰成为唯一的载人登月舱。不过，最近NASA又宣布，蓝色起源成为第二个载人登月舱项目的承包商。

目前NASA的登月舱正式名称叫Human Landing System (HLS)——载人登月系统，蓝色起源得到的这份合同价值34亿美元。按照计划，蓝色起源的这个登月舱要在阿尔忒弥斯5号任务里面，也就是2029年，把宇航员送到月球表面。不过在此之前，蓝色起源要进行无人情况下的登月舱发射和月球着陆测试。

阿尔忒弥斯五号任务里面，蓝色起源的“蓝月亮”登月舱，要使用一个目前尚不知道名字的火箭发射，与月球轨道上的“门户”空间站对接。在阿尔忒弥斯五号任务里面，宇航员则会乘坐猎户座飞船，由SLS火箭发射，从门户空间站登上这个登月舱。两名宇航员将在月球南极着陆，并进行约一周的月面旅行。

可以看出来，阿尔忒弥斯计划这些设计，就是为月球表面基地建设和长期月面驻留做准备。最近日本的ispace公司和以色列的SpaceIL公司无人着陆器，都未能在月球表面成功着陆。这也给月球探索蒙上了一层阴影。但是蓝色起源方面认为，自己有强大的团队，可以避免重蹈覆辙。蓝色起源给自己的团队起名“SLD国家队”，联合了波音，洛克希德马丁，德雷珀公司、Astrobotic公司和Honeybee机器人公司。整个方案除了登月舱以外，还有洛马公司设计的月球加油机，为可重复使用的“蓝月亮”登月舱加注燃料。而在两次登陆之间，蓝月亮登月舱将在月球轨道上停留，以降低维护成本。

2021年，NASA选择了spaceX的星舰成为唯一的载人登月系统承包商。当时引起蓝色起源和另外一家竞标商Dynetics的抱怨，蓝色起源还不服气，提起了诉讼，虽然最终NASA维持了原有的决定，但是也把项目推迟了好几个月。NASA提出来的理由是，spaceX的星舰报价最低，可以重复使用，而且星舰登月载重量还最大，这个理由无法辩驳。不过蓝色起源还是很有能量的，2021年9月，美国参议院拨款委员会指示NASA要选择第二家承包商来进行载人登月系统的制造。既然参议院老爷们愿意掏钱，那NASA也从善如流，在一年后开始进行第二轮的载人登月系统竞标。NASA是不是故意哭穷，逼着蓝色起源去游说参议员们，这就不得而知了。

按照目前的计划，阿尔忒弥斯3号任务里面，宇航员将乘坐spaceX的星舰在月球表面登陆。这次任务计划在不早于2025年进行。不过星舰明显计划进度拖后了，因此NASA曾经警告说，星舰计划的延迟，会导致阿尔忒弥斯三号任务推迟到2026年。星舰的首射在今年4月份，没有成功。不过马斯克表示，将在6月份进行再次进行轨道发射。星舰基地内的生产进度可以看到，目前有7个星舰一级，10个星舰二级在生产中，其中有两个已经安装了发动机，进行必要的测试后就可以再次发射，可见马斯克没有在吹牛。

而星舰首射失败后，有人质疑星舰会不会拖阿尔忒弥斯3号任务的后腿，马斯克当时表示，这次任务的各方面准备，如SLS火箭改型，门户环月空间站的建设等等，星舰肯定不是最慢的一个。言下之意，别总抓住老子不放，你们自己的事情也没做好。到时候谁拖谁的后腿还不一定呢。

而截至5月20日，星舰S25又被送到发射场的B试验台上，将要进行静态点火测试。NASA现在肯定暗暗窃喜，你们互相竞争，有压力是好事啊。