美国至今难面对的国耻：1814年英加联军攻入首都华盛顿，火烧白宫

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文|谢晚堂

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1814年8月24日，随着英军首领罗伯特罗斯的一声令下，数千名装备精良的英格兰士兵高喊着口号冲进了彼时的美利坚合众国首都华盛顿特区城内，并与守城的美国军队进行了“激烈”的战斗。

面对着实力远强于己方数倍的敌人，驻守华盛顿特区的美国军队如同蝼蚁一般被英军击溃。

战斗不到两个小时，7000名美国守军便四散而逃，整个华盛顿都被英军所掌控，而英军仅仅付出了不到300人的伤亡。

看到如此场景，时任美国总统的詹姆斯麦迪逊火速逃亡至弗吉尼亚的一个小镇避难，将首都华盛顿特区拱手让给了英国军队。

取得战斗胜利后，看着偌大的华盛顿特区，罗伯特罗斯回想起了不久前加拿大城市约克被美军焚烧的场景，报仇雪恨的心理充斥着他的大脑。

于是，罗伯特命令士兵焚烧了华盛顿的政府设施与众多停泊在港口的美国军舰，一时间，冲天的火光照亮了整个华盛顿。

数个小时过后，包括象征着美国政府的“总统府”，也就是今日的美国白宫在内的众多美国政府设施在无情的大火下沦为了一片废墟。

这就是如今美国最不愿提及的一段历史——1812英美战争，也就是“第二次美国独立战争”……

（第二次英美战争）

英国与美国

1783年9月，在经历了8年的战争之后，北美13州的殖民地革命者，终于战胜了来自英国的殖民者，宣告了第一次独立战争的胜利，正式以国家的身份出现在世界上。

然而，第一次独立战争的胜利，并没有让美国完全脱离英国人的统治，当时的美国，无论是经济、文化乃至于军事，都高度依赖着英国，两国就部分地区的主权仍然存在分歧。

（美国独立）

其中，最为让美国人难以接受的就是英国人在商业上对美国的打压，英国的《航海条例》仍然束缚着美国商业的发展。

同时，由于独立战争的胜利，英国人对美国极为记恨，拒绝同美国缔结任何商业贸易上的条约，用经济手段彻底封锁了美国。

当时美国将近75%的对外贸易的目标都是英国，90%的进口货物来自英国，一半的货物出口和运输需要依赖英国的船只。

可以说，美国虽然在名义上独立了，但在国家发展最为重要的经济方面，美国仍然是英国的殖民地。

为了恢复美国的商业环境，1785年，时任美国外长的亚当斯出使英国，希望与英国缔结商业协定，并针对两国的边境界线和债务问题商讨出解决方案。

然而，英国人不仅蛮横地拒绝了亚当斯的所有请求，还变本加厉地继续向亚当斯以及他代表的美国政府施压。

自此之后，英美之间的冲突与矛盾进展到白热化的阶段，一场不可避免的战争正潜伏在两国背后。

被点燃的战争

1789年，欧洲大陆上，传统封建强国法国爆发了大革命。

起义人群攻陷了象征性法国封建王权的巴士底狱，并且在广场上用断头台砍下了国王路易十六的头颅。

一时间，整个欧洲大陆风云四起，其他国家的国王纷纷开始担忧自己的未来，为了自身的安危，欧洲大陆上的国王们纷纷放下此前的旧恨，结成同盟，一致对法。

于是，1792年以英国为首，包括奥地利、撒丁尼亚、那不勒斯王国、普鲁士、西班牙等国在内的老牌封建王国歃血为盟，组成了历史上第一次反法同盟。

试图将刚刚诞生的法兰西共和国扼杀在摇篮之中，第一次反法战争就此爆发。

（法国大革命）

战争爆发后不久，作为海上霸主的英国便宣布封锁法国的贸易，命令英国海军扣留所有载货开往法国的中立国船只，断绝任何国家与法国的贸易往来。

封锁之下，身为法国最大贸易伙伴之一的美国成了最大的受害者，禁令刚下，英国海军便捕获了300艘满载货物的美国商船。

此后一年中，面对着美国政府的抗议，英国枢密院置若罔闻，多次下达针对美国等中立国的航运禁令。

企图以战争为借口，以禁运为手段，同时扼杀美利坚合众国与法兰西共和国两大新兴国家，可谓一石二鸟。

而面对着英国的霸权行为，国家实力衰微的美国也毫无办法，多次提出抗议最终都被英国驳回，多次做好战争准备也在实力上被英国劝退。

新兴的美国只能眼睁睁看着英国肆无忌惮地侵蚀美国的贸易版图与主权。

这样的情况一直持续了近20年之久，其间美国多次用封港、禁运英国等手段进行反击，但收效甚微，20年的摩擦与对抗下，只是美国在单方面承受损失。

此外，在边界问题上，英美之间也存在巨大的分歧，尤其是在加拿大的问题上。

自从独立战争之后，与美国比邻的加拿大就成为了美国人眼中的肥肉，绝大多数的美国统治者都认为，美国如果想要发展起来，就必须吞并加拿大。

华盛顿在1778年就曾说过：

“如果加拿大不能与美国合并，那么加拿大将成为美国最危险的敌人，至少是麻烦的敌人。”基于此，美国统治阶级利益集团制定了严密的侵略计划。

而此时的加拿大，仍然是英国的殖民地，美国与英属加拿大之间，还尚存在着大量的领土争议。

如此一来，美国同英国开战便只剩下了时间问题。

毕竟，只要能够再一次击败英国，美国便可以解决自己的贸易问题、主权问题，并且收获加拿大这块肥地，战争所带来的收益驱动着美国统治阶级的脚步。

于是，在多方因素的共同驱动之下，1812年6月18日，在大洋彼岸的反法战争进展得最激烈之际，美国国会通过了对英宣战法案，第二次英美战争正式爆发！

被碾压的战争

作为一个刚刚成立不到50年的新兴国家，彼时的美国军事实力极为低下，全国仅有800万人口，陆军仅有5000余人，海军也远逊于英国。

经济上，美国的富人都不愿意为了战争出资，并不富裕的美国政府只能缩衣紧食的进行战争。

所以说，从一开始，胜利的天平便不在美国这边。

但是，由于欧洲战场上的紧张局势，英国也陷入了拿破仑战争的泥潭之中，无法抽调太多兵力支援北美战场，这才让美国有了对英开战的勇气。

因此，在战争初期，美国与英国的战争算得上是有来有回。

海战上，凭借着主场海域的作战优势，美国海军频繁出击英国舰队，仅三个月时间便击沉了3艘英国舰船，取得了辉煌的胜利。

陆地上，为了能够取得优势，时任美国总统的麦迪逊通过紧急扩军的手段，招募来了6万美国志愿兵，加上原有的5000正规军，集结6.5大军，浩浩荡荡地向加拿大进军。

（麦迪逊）

然而，在相当多的加拿大殖民军与印第安人的帮助下，仅仅4450人的英军，数次打退了美军的进攻。

在战争初期的规划中，美军计划从分兵东西中三路向加拿大进军。

然而由于士兵素质低下、军队结构复杂、指挥混乱等因素，在赫尔利将军带领下的美国西路军，面对着英军和加拿大军以及印第安人的混编军队，竟然主动放弃了进攻。

一枪未开便高高举起了白旗，致使全军被英军俘虏。

这使得英军士气大振，英军指挥官决定一转攻势，挥师南下，反攻美国，一举拿下了美国西部的多个重要城市，取得了西线战场的胜利。

随后，英军再次由西转中，向美国中部进攻。

中部战场上，面对着突如其来的英军，美国军队大惊失色，士兵们丢盔卸甲，落荒而逃。英军再次轻而易举地取得了中线战场的胜利。

最后，美军在仅剩的东线战场也因为同样的情况失败，最终导致仅有几千人的英军，不费吹灰之力地在东西中三路击败美军，取得了初期战争的胜利。

重振旗鼓

1813年年初，在经历了去年年末的失败之后，美国政府决定收拢所有的兵力，在五大湖地区与英军背水一战，英美战争进入中期阶段。

这一阶段，美军高层吸收了前一阶段的经验与教训，改组军队建制，不仅建立了总参谋部制度，让军事指挥的效率大大提高，还任命了阿姆斯特朗将军担任陆军部长。

在他的指挥下，美军决定继续采用三路进攻的方式。

只不过，这次的结果是，英军以极大的损失击溃了其中两路，致使美军损失900人，而剩下的一路军队则长驱直入，势如破竹地击败了盘踞在底特律城的英军，收复了失地。

海战上，虽然美军仅有15艘军舰，但在美国佩里将军出色的指挥下，美军最终战胜了英军，摧毁其五艘舰艇，取得了一次大胜。

五大湖战役过后，美军乘势追击，一路追击败亡的英加联军到加拿大的首府蒙特利尔。

在此期间，美军击溃了1600人的英国与印第安联军，歼敌600人，俘虏600人，并残忍地杀害了著名印第安领袖杜堪士，切下了他的头皮，当做纪念。

此外，当美军攻入上加拿大重要城镇约克镇，也就是今天的多伦多时，为了报复英军，美军指挥官下令，让士兵在约克镇内烧杀抢掠六天之久。

不管是当地的官员还是平民，无论是政府还是商店，都遭受到了美军士兵的抢夺。

抢劫过后，美军士兵还在约克镇到处点燃大火，将整个约克镇付之一炬，其惨烈程度，放在世界战争史中都是相当令人震惊的。

时间来到1813年年底，为了能够在14年到来之前赢下这场战争，美军决定兵分两路对蒙特利尔展开钳形攻势。

但是，在这场包围战中，背水一战的英军及印第安联军爆发出了惊人的战斗力，以2000人的兵力打败美军，再次击溃了美军士兵的战斗意志。

甚至说，不久后，英印联军还对美军发起了反攻，一举收复了多个加拿大城市，将美军彻底地赶出了加拿大。

相比于上一阶段的战争，美军在此阶段战争中，已经取得了非常大的进步了。

但是由于诸多因素，这场战争最终还是只能以惨胜收尾，而经历了两阶段的战争过后，美国政府也到了油尽灯枯之际，很难再继续战争下去，停战的声音充斥着美国社会。

但此时的美国想要停战也已经没办法收场了，因为就在年1813年的10月，一个美国最不想听到的消息从欧洲大陆传来：

在决定性的莱比锡会战中，拿破仑率领的法军遭遇了惨败，反法同盟取得了胜利。

这也就意味着，欧洲大陆上的战争接近尾声，英国终于能够腾出手来插手北美战场了……

（莱比锡战争）

火烧总统府

为了能够抵御英军的反攻，1814年美军内部再次进行改组，提拔了大批的青年军官并对士兵进行了加急训练，让美军部队的战斗力再次得到提升。

令人意想不到的是，面对着实力强大的英国军队，美军这般临阵磨枪的行为，竟然真的为扭转战局提供了一丝曙光。

时间来到1814年，英美战争的第三阶段战争就此展开。此时的美军，大批集结在美加的边境线上，以抵御英加联军的攻击。

然而，令美军未能想到的是，8月24日，由四千名刚刚从欧洲战场脱身的英军老兵突然从美国东海岸登陆，目标直指华盛顿。

这个消息让美军指挥部与美国政府大惊失色，为了战争的胜利，最终放弃了华盛顿，将砝码全部压在了北方边境线上，保存实力，企图毕其功于一役，与英国军队进行一场彻底的决战。

收到命令后，华盛顿的7000名民兵没有丝毫迟疑，在马里兰地区象征意义地抵抗了一下登陆的英军后便被迫四散而逃，将华盛顿的大门让给了英军。

所以英军在指挥官罗伯特的带领下不费吹灰之力地拿下了华盛顿城。

事后，英军将领曾这样评价这场战役，他说道：“攻打华盛顿就像郊游一般简单。”

进城之后，英军首先前往了美国的总统府，想要抓到这场战争的策划者美国总统麦迪逊。

但到了总统府之后英军才知道，原来麦迪逊总统早在他们进城之前便已经带着政府高层逃亡了，华盛顿城已经被美军放弃。

听闻这个消息，英军将领罗伯特气不打一处来，悍然下令士兵焚烧了包括总统府和美国国会大厦在内的众多政府建筑，以报复美军在约克镇的烧杀抢掠。

（火烧总统府）

好在，罗伯特并没有被仇恨冲昏头脑，他仍然严格下令，要求士兵不许抢劫当地的居民，只焚烧政府办公机构即可。

值得一提的是，当美国总统麦迪逊回到被烧得漆黑的总统府后，怒而下令让工人将整个总统府重修，并将总统府的外墙全部涂成白色，以掩盖被焚烧的痕迹，这也就是白宫的来历。

决战的来临

此事发生半个月后，美国尚普兰湖上，美军高层期待的所谓大决战也如期进行。

尚普兰湖是打通美国的关键，在英军的作战计划中具有极高的战略地位。一旦英国海军能够控制尚普兰湖，那么美国门户将彻底开放在英军面前，战争的胜利将唾手可得。

（尚普兰湖）

为此，英军集结了16000人，建造了数艘舰艇，战争的天平正在向英军倾斜。

但出乎意料的是，由于美军的主场作战优势，在9月11日进行的海战中，英军大败，尚普兰湖也就此回到美军的掌握中，英军被迫放弃了原有的作战计划，转为陆路进行进攻。

在经历了前两次大战后，美国军队已经失去了所有进攻的能力，只能退缩回美国本土，凭借着碉堡和战场工事勉强抵挡着英国的进攻。

同样的，英国议会也没有想到，这场同美国的战争会进行得如此艰难，英美双方同时有了和平谈判的想法与可能性。

于是，1814年的12月到1815年的1月期间，英美两国的代表在比利时的根特进行了和平谈判。

谈判期间，为了能够获得更多谈判上的筹码，英军决定在新奥尔良地区进行了最后的决战。

在这最后一战中，英军将领帕克南犯了巨大错误，为了能够更快地拿下胜利，让刚刚登陆的士兵们排着队向新奥尔良的美军工事进攻。

这无异于排队等枪毙的进攻手段让英军士兵举步维艰，2000余人死在了工事前的海滩上，见到这样的惨状，英军最终停止了进攻，灰头土脸地放弃了战争。

美军在战争的最后时刻，取得了一场不可思议的胜利。

这场胜利让美军在谈判桌上一举成了战胜者的身份。

1814年12月24日，两国外交官员签署和约，正式停战，美国也就此取得了名义上的胜利，持续三年的英美战争就此结束。

总结

在这场战争结束之后，英国和美国各退一步，按照和约将边境线恢复到1812年之前，无论是英国还是美国，都没有达成战争的目的。

可以说，双方就是打了一场毫无意义的战争。

然而，在这场战争中，无数的士兵失去了生命，无数的加拿大居民被美军掠夺走了钱财，无数的美国人被迫离开了故乡。

这场充斥着幽默主义色彩的奇葩战争，恰恰揭示了战争的本质，便是：

战争的真正目的不是收获什么，得到什么，失去什么，而是毫无理由地摧毁一切。

参考资料：
王海燕 第二次英美战争的起因及其对美国的影响