论语言在人类进化中的意义：动物梳毛与人类八卦同样重要

这本书从看到名字的时候就引起了很大的好奇心，直到翻开第一页看到举的例子居然是猴子，还有点失望。不是说好了是研究八卦及语言的吗？猴子也八卦吗？

仔细看书名，是从梳毛、八卦到语言的进化。你见过人类梳毛吗？这里的“梳毛”必然不是指梳头发啊，虽然头发是毛发的一部分。而要研究人类的语言进化，很明显现在没有远古人类可以采访，即使有化石，也只能研究居住时代和生活情况，对语言基本没什么帮助。所以科学家把目光盯上了人类老祖宗的近亲猿类、猴类等，从它们的行为中寻找可能的原因。

科学家在观察的过程中发现了一个有趣的现象。在群体中，为了联络感情，猩猩们会花很多时间彼此进行梳毛。梳毛的对象还是较为固定的，且在日常生活里，梳毛对象遇到困难，它们会立即去帮忙。而对其他人的呼喊，它们则没什么反应。结成梳毛伙伴的都是彼此信任的同伴，它们不会把后背给一个不信任的家伙，当然也不会花时间给不信任的同类梳毛。梳毛是只存在盟友之间的一件事，毕竟你不会把每天最宝贵的三分之一时间用在无用的地方。

对于一个较小群体的维护，梳毛确实是有效维系情感的活动，但当群体规模越来越大的时候，梳毛的局限性就体现出来了。每天的时间是有限的，却想维系和更多同伴的良好关系，这时候该怎么办呢？语言便开始派上了用场。在忙于生计的时候还可以遥远地通过语言来交流感情，达到“梳毛”的效果。

这也是语言的特别功用。最初人类学家认为，语言的出现主要是为了互换信息，互相提醒同伴哪里有危险，哪里有果实和更容易狩猎，是为了生存。但如果仅仅是为了生存才出现的语言，那么只需要很少的词便能达到提醒危险和交流猎物（食物）位置的功能，但很显然人类语言的丰富性和复杂性远远超出了这些最基本的需求。

因此，在人类的不断进化中，从一个个小群体到大的群体的维系，再到一个村落，社区，甚至国家的建立，就需要更多东西来维系和管理这么庞大的群体。仅仅依靠个人与个人之间的“梳毛”显然是不够的。

本书是一本比较专业的著作，所以读的时候要耐心一些。我曾经中途放弃两次，但在本书的后半段却越读越有意思，一口气读完了。究其原因可能还是对于前面科学家拿猴子、猩猩举例让我觉得离人类尚远，没有多大的关联性，所以兴致缺缺。然而越往后读，越觉得有意思。

书里有很多观点、实验和论证都是我不了解，甚至第一次听说的，让我有了新的思考角度，也从不同方面解开了之前的一些困惑，所以越读越觉得有意思。果然书还是硬一些好。一边看一边学到新东西，有悟到的感觉真好。