我们并不孤单？科学家首次捕捉到外太阳系类地行星的无线电信号

科学家在寻找外星生命的过程中取得了重大突破，他们发现了一个外太阳系的类地行星向地球发出重复的无线电信号。这个行星叫做YZ Ceti，距离地球约130光年。这是科学家首次发现类地行星发出重复的无线电信号，这些信号非常强烈，暗示着可能来自一个智能文明。
这一发现是由Breakthrough Listen项目完成的，这是一个全球性的使用射电望远镜寻找外星生命的项目。该项目由Yuri Milner、Stephen Hawking和Mark Zuckerberg创立的Breakthrough Initiatives基金会资助。Breakthrough Listen项目一直在使用各种射电望远镜寻找外星生命。2017年，该项目宣布发现了一组来自一颗叫做KIC 8462852的恒星的重复无线电信号。这些信号被称为“Wow!”信号，因为它们具有重要意义。然而，“Wow!”信号没有再次出现，而且科学家不确定它们是否来自外星文明。而YZ Ceti行星发出的信号更加重要，因为它们来自一个类地行星。
YZ Ceti是一颗小而冷的恒星，距离地球约130光年。它有三颗已知的行星围绕着它旋转，其中最内侧的一颗叫做YZ Ceti b，是一个类地行星，质量约为地球的1.14倍，半径约为地球的1.04倍。它距离恒星非常近，只有0.015天文单位（约合220万公里），因此它的表面温度非常高，达到了800摄氏度。然而，科学家认为它可能有一个厚厚的大气层，能够保护其表面免受恒星辐射和恒星风的侵蚀。
科学家使用南非的MeerKAT射电望远镜对YZ Ceti b进行了观测，发现了来自该行星方向的重复无线电信号。这些信号每隔约15分钟就会出现一次，并且持续时间约为10秒钟。科学家分析了这些信号的频率、强度和极化，并排除了其他可能的来源，如恒星活动、人造干扰或其他天体干扰。他们认为这些信号最有可能是由该行星的磁场产生的。
磁场是生命存在的一个重要条件之一，因为它可以保护行星免受宇宙射线和恒星风的影响，并且可以促进大气层和液态水的形成和保持。地球就有一个强大而稳定的磁场，而火星则没有。科学家认为YZ Ceti b也可能有一个类似于地球的磁场，这意味着它可能有一个活跃的内部核心，并且可能存在液态水和生命。