从古至今,人类的起源一直存在争议。虽然19世纪的生物学家达尔文提出了进化论,认为人类是从一种古猿进化而来的,但这种颠覆认知的观点并没有让所有人信服,因为人类历史上有一段无法解释的空白期进化。
这个空白期位于距今7万到20万年前,一共13万年。所谓“空白期”,就是没有痕迹,生物进化史上没有化石证据。因此,人类在这段时间里究竟发生了什么变化,我们不得而知。
是的,我们确实可以忽略空白期,但如果这样做,就会出现尴尬的情况——人类直接从猿变成人,中间没有任何过渡。
严格来说,人类进化史上有很多类似的“空白期”,比如300万年前那个神秘而古老的史前时代。
人类的进化通常以300万年为分水岭,而300万年前的人类还不是人类。当时的“人类”还有一个更为广为人知的名字——南方古猿。
这种会进化成人类的古猿是怎么来的?他们遵循了什么轨迹?顺着这个问题追下去,最大的空白期就来到了我们面前,这个空白期长达500万年。
时间往前推了800万年,南方古猿和南方古猿都没有人类的踪迹。由于历史悠久,我们无从得知这群古猿是如何在500万多年后走上了进化为人类的道路,而这也是古猿进化为人类的观点最受诟病的一点。
当然,一个问题有争议也是正常的,更何况是这样一个极其神秘深奥的出处问题。但这种争论并不能动摇进化论的正确性,因为无数的例子证明,进化论是符合地球生物进化规律的。
问题来了,既然进化论是正确的,正确的,为什么还有一个无法解释的“空白期”?
一些怀疑论者认为,这些空白期的存在证明,从古猿到人类的进化过程隐藏着一个天大的秘密。比如古猿就是在这个时期被外星文明改造的。由兽变人。
其实这种猜测是毫无根据的,因为人类是地球上的普通生物。既然进化论适用于其他生物,那么它也一定适用于人类。在其他地方,人类被迫被视为特殊,一切都不可能与虚幻的外星人有关。
那么,抛开外星人的“假”观点,如何科学解释百万年的“空隙期”呢?
生物学领域的“空白期”,是指这一时期没有发现化石等生物踪迹,并不代表“没有”。
比如寒武纪的生命大爆发。单从名字来看,很多人可能会认为寒武纪时期地球上突然出现了很多种类的生物,但实际上这是一段非常漫长的时间。地球的整个寿命很短,所以用了“大爆炸”这个看似短暂的形容词。另外,寒武纪生命大爆发并不是说地球上突然凭空出现了很多新物种。这其实是一个循序渐进的过程。
在寒武纪之前,地球上的生物大多是没有骨头的软体生物,这些生物无法形成化石。寒武纪以后开始出现有骨骼的生物,这些生物可以形成化石。打消了寒武纪地球上很多物种凭空出现的错觉。
当然,人类的空白期和生命的大爆发还是有一定区别的。人类的祖先此时已经不是软体动物了。所以,生物具备形成化石的条件,还有一个空白期,唯一的原因就是数量太少。
因为进化的本质是变异,而变异并不一定会改变到更适合生存的方面,可能会导致种群大量死亡,所以物种变异阶段或进化阶段,物种数量非常多小,留下的化石比较少。
除了物种数量少,化石形成条件苛刻也是空白期的重要原因。
大多数生物死后都会留下骨头,但这些骨头不一定会成为化石。它们必须在腐烂前埋入地下,不能被压碎,这在自然条件下很难完成。另外,即使它们完全顺利地埋在地下,也不一定会成为化石,这对土壤湿度、酸碱度、温度都有严格的要求。
因此,在物种本身数量很少的前提下,再加上化石的形成条件十分苛刻,我们没有发现它们的化石是非常正常的,所谓的“空白期”不能被用作反驳进化论的理由。
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