泰坦巨蟒的前世今生：身长15米、体重2200斤的巨蟒，为何如此之大

泰坦蟒蛇的前世今生：15米长2200斤的蟒蛇为什么那么大首次展示了猛兽泰坦蟒蛇的真面目。

泰坦的蟒蛇可长约15米，接近五层楼的高度，体重超过2200公斤。它是恐龙灭绝后处于食物链顶端的超级食肉动物。

在哥伦比亚北部的热带丛林中，隐藏着世界上最大的煤矿——塞雷洪煤矿。塞雷洪煤矿现有矿工近12万人，年产原煤3200万吨。这里也是世界上动植物化石最丰富的地区，神秘的泰坦蟒也是在这里首次被发现。

科学家发现，在近6000万年前，塞雷洪是一片炎热潮湿、泥泞不堪的沼泽湿地，上面长满了各种参天的热带植物和大量的动物。这里年平均气温可达32多度，年平均降水量可达400厘米。

那么多的植物，经过多年的雨水浸泡侵蚀，一层层沉积下来。经过几百万年的地质挤压，形成了各种动植物化石，包括体型巨大的煤龟、4米长的冥河鳄、2米长的肺鱼等。

其中最惊人的发现它们就是体长15米，体重2200多公斤的泰坦蟒。它的外形和现在的亚马逊水蟒有些相似，生活习性也很相似，只是体型要大很多。

它们是远古沼泽中绝对的顶级掠食者，任何进入它们眼中的猎物都必然死亡。泰坦巨蟒最粗的部分可以达到一个汽油桶的粗细，吞下巨鳄完全没有问题。

之所以有这个惊人的发现，是因为古生物学家可以更清楚地了解史前地球上的生命过去。泰坦蟒蛇的发现意义重大。

时光倒流14年前，古生物学家亚历克斯在塞雷洪某煤矿标有“鳄鱼”字样的化石箱中发现了一块巨大的脊椎骨化石，他立刻意识到这并不是鳄鱼的尸骨。

他拿着化石去找爬行动物专家Jesenberg分析，Jesenberg马上给出答案，这个化石是蛇的脊椎骨，不是鳄鱼的骨头。这些化石与现代蟒蛇的椎骨完全相同。杰森分析说，史前时期的塞雷洪很可能生活过一条巨大的蛇。

科学家终于收集到塞雷洪化石，并从28种动物化石中挑选出100多块蛇类化石进行研究。

今天，世界上最常见的大型蛇类是蟒蛇和蟒蛇。蟒蛇最长可达4.5米，重达90公斤，而水蟒可长到7米左右，重达500多公斤。显然，新发现的蟒蛇明显比这两者大得多。

海德和印第安纳大学古生物学家大卫及其团队经过两年多的研究，终于构建出了这条古蟒的脊椎模型。它是一条身长可达15米，平均体重约2268斤的超级蛇，被命名为泰坦之蟒。

科学家们对泰坦蟒的生活习性很感兴趣，但前提是要找到蟒蛇的头骨化石。蛇头骨化石往往能提供更有效的信息，包括蟒蛇的特征、饮食习惯等。

不过，蛇的头骨是由很多非常细小的骨头组成的，而且骨头排列的非常松散。一般蛇死埋后，头骨会分解散落，不易被发现。

所以当科学家在塞雷洪煤矿采集蟒头化石时，很多人都认为他们在撒谎。功夫不负有心人，科学家们真的在这里发现了一块蟒蛇头化石，虽然只是一小块头骨化石。

通过对这块头骨化石的研究，科学家们发现蟒蛇的头部长度可能超过60厘米，而且它的嘴巴可以非常大。和许多小孔，科学家推测蟒蛇的牙齿比现代蛇更多更密，甚至可以咬到光滑的鱼。

泰坦蟒蛇为什么能有这么大的体型？

在当今的自然界中，蟒蛇属于冷血动物，它们的体温取决于栖息地的温度。据古生物学家分析，泰坦蟒生活在32摄氏度的环境中，低于当今热带雨林28摄氏度的平均温度。高得多。

一般的动物在温暖潮湿的环境中可以获取更多的能量和热量来维持体内的新陈代谢率，所以这些动物可以长得非常大，这也是为什么生活在热带地区的昆虫往往比很多都大的原因同一种类的昆虫在高纬度地区要大得多。

按照这个观点，栖息地的温度决定了蛇的体型大小，而这里发现的巨型青鱼和煤龟也验证了这个观点的正确性。

在此之前，人们一直认为古蟒只存在于神话传说中。当泰坦蟒被发现的时候，我们才知道地球上真的存在这样一条巨大的蛇，真是太神奇了。

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