自从5亿年前的寒武纪生命大爆发以来,地球上已经发生过五次生物大灭绝。每一次生物大灭绝,都会有一些生物离开现场,成为历史的过客。一些生物趁机站了出来,成为时代的宠儿,牢牢占据着食物链顶端的位置。
这五次物种大灭绝,让人们惊叹于大自然的无情。与此同时,一个疑问也悄然出现在不少人的脑海中:以人类目前的科技水平来看,进化史上的所有灾难是否都无法将我们消灭??其实,要想知道这个问题的答案,首先要知道进化史上发生过哪些灾难,或者说五次生物大灭绝的主要因素是什么。
上图是五次生物大灭绝的概览,从中我们可以发现,每一次生物大灭绝都涉及到大气层的变化。忽略这个共同点,可以发现陨石(小行星)两次是主要原因,分别是晚泥盆纪大灭绝和晚白垩世大灭绝。陨石不再构成威胁
以人类目前的科技水平,单纯的陨石(小行星)已经无法灭绝人类,因为我们已经可以干扰它们的轨道,只要它们发现得够早,绝对有可能阻止它们与地球相撞。
不过,如果非要认真的话,恐怕只有地球形成之初的陨石雨才能威胁到人类的灭绝。即使一颗毁灭了恐龙时代的陨石,因为观察的疏忽,最终撞上了地球,也依然无法将人类彻底灭绝。肯定会有一小部分人在科技力量的保护下活下来,然后依靠遗留下来的东西在几年后重振雄风。
最致命的火山喷发
与陨石相比,火山喷发其实才是真正的“生物杀手”和“生物圈的破坏者”。仔细观察之前的大灭绝概览图,不难发现,这5次大灭绝中,每一次都有一次火山喷发,即便是6500万年前那场震撼人心的碰撞,也同样没有缺席。根据科学家研究,火山喷发可能是2.5亿年前二叠纪-三叠纪灭绝事件的主要驱动力。那么如果此时人类经历二叠纪-三叠纪灭绝事件,我们还能活下来吗?答案真的很难说。
在二叠纪时期,大陆并没有像今天这样分散。他们仍然是一个不可分割的整体。这片巨大的大陆被称为“盘古大陆”。
2.52亿年前的一天,由于剧烈的地质活动,今天的西伯利亚发生了一次超级火山喷发。物质,其中大约三分之二是在大灭绝之前和期间释放的。
喷出的硫化物和二氧化碳毒害了海洋中95%的生物,而大部分生活在陆地上的生物也难逃一劫。
大量死亡的生物正在快速消耗地球上的氧气,大气中的氧气含量开始快速下降。据相关资料显示,在超级火山爆发之前,大气中的氧气含量与今天差不多,但在大灭绝期间,氧气含量急剧下降,直接下降到今天的15%左右。
要知道,即使在今天像珠穆朗玛峰这样高的地方,氧气含量仍然只有海平面的27%左右。人类无法在含氧量为15%的环境中生存。
噩梦远未结束。随着生物的大量死亡,大量的二氧化碳和甲烷被排出,直接导致温室效应的出现。
二叠纪末期,温暖地区气温从20℃上升到30℃,两极最高温度甚至达到12℃左右。
其实单看这段时间的气温变化,似乎并不能威胁到人类的生存,但这些变化只是当时火山喷发带来的变化。如果放到今天,结果就完全不一样了。
今天,因为阳光的强度远高于2.5亿年前,地球所能承受的二氧化碳的阈值也会相应降低。如果现在超级火山爆发,至少会让地球现在的二氧化碳含量增加10倍以上。
如此高比例的二氧化碳,将导致地球表面温度在目前基础上飙升30°C。届时,不仅二级冰川将以肉眼可见的速度消融,赤道地区的气温甚至会达到70℃。
如果这种变化已经对地球环境造成了不可逆转的破坏,那么今天贫瘠的火星应该就是明天的地球,人类对于这种变化也无能为力。
即使剧变开始,人类仍有能力在一定程度上扭转它,但伴随着剧烈的火山喷发、地表和海洋生物的大量死亡、致命的酸雨覆盖抑制、冰川融化导致的海平面上升,以及氧气水平的急剧下降,人类将遭受前所未有的打击,这足以导致工业体系的崩溃和大部分人口的消失。
在长达100万年的黑暗时期,剩余人类数量将急剧下降,人口将降至历史最低点。如果科技之火能在这个时期保存下来,那么人类的未来还是有希望的。如果不能保存下来,我们的经历可能和7万年前的人类没什么区别。
据科学家研究,由于环境的变化,智人在7万年前就已经濒临灭绝,当时的人口只有2000多只。
需要注意的是,如果有人熬过了100万年的黑暗期,那么这些“人类”很可能就不再是智人,而是适应了恶劣环境的新物种。
总的来说,在大自然面前,人类的科技并没有想象中那么强大,所以如果真的让人类经历一些进化史上的灾难,人类的命运很可能会与当时的动物无异。
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