山东
在广袤的非洲大草原上，除了各种狮子、鬣狗、猎豹等野兽和食肉动物，还有许多食肉鸟类，比较有特色的有以鳄鱼为食的鲸须和以腐肉为食的非洲秃鹳。今天，我们就来说说非洲鸟类界的领头羊：非洲秃鹳。
非洲秃鹳是非洲草原上最有个性的鸟类。它的外形与鲸头鹳相似，但它的喙没有鲸头鹳那么粗，但它的喙呈锥形，锋利，是防御敌人捕猎的最重要工具。
是鹳科中体型最大的鸟类，经常与非洲秃鹰争夺其他大型猛兽留下的腐肉。他们不仅可以随心所欲地吃斑马野牛的腐肉，还可以潜入当地的城镇和渔村捡拾游客和当地人丢弃的垃圾。
非洲秃鹳的体型很大。体型较大的个体身高可达1.6米以上，翼展可达4米，体重不到20斤。喉囊、胸腹至腿呈灰白色，头颈羽毛稀疏，基本秃顶。
非洲秃鹳的喙非常大，几乎和常人的手臂一样长。这种奇特的结构有助于非洲秃鹳啄食大型动物的腐肉。
和秃鹰一样，非洲秃鹳也喜欢把头伸进腐烂动物的肚子里啄食，导致它们的头部和颈部沾染了很多细菌，时间长了自然会秃顶。此外，没有羽毛的头部和颈部更有利于非洲秃鹳在炎热天气下的降温。
非洲秃鹳展翅飞翔时，翼展可达4米，超过所有大型鸟类。安第斯秃鹰和信天翁的翼展只有三米多。德国鸟类学家曾发现一种巨大的非洲秃鹳，其翼展可达4.06米。
非洲秃鹳凭借一对巨大而有力的翅膀可以快速起飞和降落，觅食和躲避敌人。当非洲狮等食肉动物享用美食时，非洲秃鹳则耐心等待。和非洲的二哥鬣狗一样，它们是典型的投机取巧的猎手。
狮子吃完离开后，非洲秃鹳以迅雷不及掩耳之势迅速落在食物上，享受着狮子带给它们的礼物。
非洲秃鹳在战斗中非常强大。有时为了争夺食物，它们还经常与秃鹰正面交锋。大多数情况下，秃鹰看到非洲秃鹳会迅速逃离。.
每年7、8月，成百上千只迁徙的角马穿过肯尼亚的马拉河。这段时间也是非洲秃鹳食物最多的时期。
河里总是有很多牛羚淹死或者被其他野兽捕食，而河里的腐肉和剩菜是大自然留给非洲秃鹳最好的礼物。
水中的鳄鱼和鬣狗也是食腐动物，但非洲秃鹳却从不理会它们。非洲秃鹳用一双大长腿站在河里就能进食。
鬣狗、猎豹等动物根本不敢下水，而非洲秃鹳只需要对水中的鳄鱼稍加警惕即可。鳄鱼一游向秃鹰，它就会立刻飞到空中，伺机再次下来觅食。
在非洲，非洲秃鹳食物来源丰富，与鬣狗、秃鹰、三色犬等动物一起被称为机会主义捕食者。一旦食物减少，它们就会潜入渔村或城镇翻找垃圾桶，寻找人们丢弃的垃圾充饥。
非洲秃鹳具有很强的生存适应能力。除了腐肉和人类垃圾，野龟、蛇、鼠和昆虫都是它们的食物。为了省事，非洲秃鹳有时会成群结队地跟着秃鹰抢食。
在火烈鸟的眼里，非洲秃鹳是名副其实的强盗。当食物匮乏时，非洲秃鹳就会进入火烈鸟群，啄食老成鸟和新生雏鸟。挺高的，不管火烈鸟怎么反抗，非洲秃鹳喝完饭就走。
3月是非洲秃鹳的繁殖季节。雄鸟聚集在一起，通过斗舞来赢得雌鸟的好感。它们张开翅膀，在雌性非洲秃鹳面前翩翩起舞。喉囊肿胀发红，凸显他的阳刚之气，而在舞蹈比赛中获得第一名的雄性，也将获得交配权。
公鸟和母鸟相互配合。雄鸟负责寻找树枝、树皮等材料筑巢，而雌鸟则小心翼翼地将这些材料堆成一个直径一米、高约40厘米的巢穴。筑巢期持续约15天。
有了窝，雌鸟开始产卵，每次约5个卵，公鸟和雌鸟轮流孵化。经过一个多月的孵化，雏鸟诞生了。
一百天后，小鸡的翅膀变得饱满，食量突然增加。他们每天要吃一斤半的食物。好在这段时间恰逢雨季，对雏鸟十分有利，食物也很充足。成鸟可以捕捉到大量的蝗虫、老鼠等小动物。
在旱季，雄鸟和雌鸟会带着雏鸟离开巢穴，到大草原上寻找各种动物的残骸充饥。在即将到来的春天，非洲秃鹳将迎来另一个生命周期。
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