碎石飞溅！JAXA公开照片显示，小行星上“人工撞击坑”形成细节

碎石飞溅！JAXA公开照片显示小行星形成“人工撞击坑”的细节探索外太空。动动手指就能掰断，中国、美国、俄罗斯、日本、印度、以色列，还有一个由多个欧洲成员国组成的欧盟，应该没有其他国家。不过近年来，人口稀少的日本却成为了探索外太空的“先行者”，因为日本航天器不仅在将小行星矿石运回地球，去年还爆发了对一颗小行星的人工撞击数百数百万公里外的深坑。

这艘宇宙飞船就是日本引以为豪的隼鸟二号，一种先进的人造物体，能够开采小行星。2019年4月5日，与龙宫小行星一起飞行的隼鸟二号成功分离了重达2.5公斤的小型撞击装置（SCI）。40分钟后，SCI来到了龙宫的表面，然后发射了一枚重达2公斤的铜质弹丸，铜质弹丸以每秒2公里的超高速撞击小行星，比刚出枪口的子弹还要快。跟踪相机（DCAM3）拍摄的照片显示，这颗小行星被炸出一个大坑，场面并不剧烈。

很多学者认为小型撞击装置（SCI）在小行星Ryugu上形成的撞击坑不会太大，直径估计不超过5米。然而，2020年3月19日，日本JAXA发布的照片显示了龙宫小行星上形成“人工撞击坑”的细节。据称，这个撞击坑呈半圆形，直径约14.5米，比此前预计的要大得多。在撞击发生后的8分钟内，跟踪摄像机设法捕捉到了砾石飞溅瞬间的图像。由于撞击点的不对称和不平坦的地形，形成了一个不规则形状的撞击坑。

日本JAXA专家表示，人工撞击坑比之前预计的要大7倍。为什么要在小行星上制造一个人工陨石坑？这是因为小行星的表面或多或少受到了太空风化的影响，这意味着表面的物质并不“新鲜”，但陨石坑内的物质并没有受到太阳风的污染。正是根据人工撞击坑的数据，日本专家推算出龙宫小行星的表面年龄为1000万年，在小行星带内停留了6.4到1140万年。这是迄今为止假定范围内最年轻的一个。小行星。

现在，隼鸟二号载着从人工撞击坑采集的“新鲜”矿物，踏上归途。据日本JAXA网站2020年3月28日实时数据显示，隼鸟二号飞船正以每秒约10公里的速度向地球飞行，与地球的直线距离现缩短为2.11亿公里。要知道之前最远的时候距离地球有四亿多公里。如果中间不出意外，估计8个月后返回近地轨道，也就是今年12月，然后发射价值连城的样品舱。

很多人可能认为放入样品舱后，隼鸟二号飞船的探索任务就结束了。然而，JAXA专家估计，它可能还剩下30公斤的氙气推进剂，可以扩大探索任务，并且甚至重新探索带回小行星样本，但它并没有多余的样本舱。为此，JAXA准备了两个计划：第一个计划是飞往小行星2001WR1，计划于2023年6月27日到达；第二个计划是飞往金星，计划2024年进入金星轨道。