中国的“太空稻”开始收割！稻粒长约1厘米，我们多久能吃上？

笔者东邪众所周知，太空环境与地球环境截然不同，太空环境中不仅没有重力、没有空气，而且还充满了各种宇宙辐射，这些辐射容易让地球生命发生基因变异，因此在送宇航员上太空之前不得不考虑辐射和微重力的问题。但宇宙的这些环境条件也并非一无是处，虽然微重力和宇宙辐射对人体来说并不友好，但对于地球农作物来说是难得的变种机会。

于是人类在进行航天任务的同时顺便将农作物放在飞船上，让它们跟随着飞行器的步伐进行一次太空遨游，回到地球上后再进行研究和育种。这样的事情并不遥远，就发生在我们身边。据了解，今年7月9日是广东省华南农业大学科研基地收割“太空稻”的日子，这批水稻在大半年前乘坐嫦娥五号飞上太空，然后顺利回到地球。

那么为什么太空育种能够让地球作物发生内在改变？太空稻最快在什么时候能够投入市场？太空食品真的安全吗？什么是太空育种？太空育种又名空间诱变育种，顾名思义就是将农作物种子或试管种苗送上太空，通过太空特殊的环境作用让农作物发生基因变异，目前已知能引起基因诱变的环境条件有高真空、高能粒子辐射、宇宙磁场、高洁净等。进行过太空旅程的农作物返回地面后经过人为选育，可以筛选出一些有益的变异，例如高产、优质、早熟、抗病力强等特点。

太空环境条件之所以能对地球作物引起诱变，是因为亿万年来地球作物已经适应了地球环境条件，例如重力环境、较少的辐射、适合的温度等，一旦进入陌生的太空环境，农作物需要适应失重环境的同时还要适应其他物理辐射的作用，这让植物获得更多机会产生基因变异。至于具体是哪些太空因素导致作物产生诱变，目前还没有确定的定论。

那么太空育种与普通诱变育种相比，有哪些优势呢？首先太空育种的成本较低，因为它是跟随航天任务上天的，并不需要其他附加成本。其次，太空育种的变异率比普通诱变育种高3~4倍左右，育种周期比杂交育种的周期缩短一倍。再者，太空育种的诱变可能性更多。我国太空育种已经取得了哪些成果？我国最早从1987年就开始让蔬菜“上天”，一开始利用的是返回式卫星，后来随着神舟系列飞船的发展，地球作物更换了搭乘平台。经过30多年的发展，如今我国已经进行了超过10次的地球作物搭载，有超过1000多个种类的种子或生物材料上过太空。由于种子更方便携带，因此在太空育种上获得更多机会。

据了解，目前我国上过太空的植物就有粮食作物类的小麦、水稻、大豆、绿豆、玉米、高粱等，也有蔬菜类的西红柿、萝卜、辣椒、茄子等，棉花、烟草等经济作物，还有中药材黄芪和甘草。人们经过长期的太空育种发现，太空诱变育种具有明显的优势，例如水稻种子经过太空旅行后获得了产量增加20%、蛋白质含量增加8%、氨基酸增加53%等优势。

太空椒也是我国经典的太空育种产物，目前已经投入市场。太空椒的果大肉厚，免疫力强，单季亩产比普通青椒至少要高20%左右。除此之外，太空番茄、太空樱桃、太空玉米、太空西瓜等作物的育种都取得了不错的成果。太空稻可以摆上餐桌吗？太空食品安全吗？这次华南农业大学种植的太空稻曾在去年11月跟随嫦娥五号登陆月球，在太空中待了23天才回到地球。回到地球后一个月，华南农业大学就被选为该批太空种子的种植点。经过八个月的努力，这批太空稻到了7月份已经长到了半个人的高度，并结出了丰厚的稻穗。根据研究人员的介绍，这批太空稻总共分为三部分，一部分继续种植，另一部分作为备用，最后一部分送入实验室进行研究。

如果实验室中的研究顺利的话，那么人们最快应该能在4年后在市场上看到太空稻的出现。对于太空食品，有不少人担心其安全性，但科学家已经通过检测分析表明，太空育种的作物没有加入外来生物的基因，物种自身并未发生本质变化。它们在太空环境下发生的变化也是在自然界中可能会发生的变化，只不过太空育种加快了变异速度以及增多了变异的可能性。