横扫Stanford, MIT, Berkeley, CMU，我的经验分享给你！

个人背景：

北大2019级本科

GPA：3.8+

托福113（口语26）

GRE：170+170+4.0

申请的时候有四篇ml顶会发表，因为我的科研合作者比较多，所以推荐信也都是科研推。

Offer情况：Stanford ICME PhD, MIT EECS PhD, Berkeley EECS PhD, Caltech CMS PhD，CMU CS PhD，UW CSE PhD，EPFL CS PhD等。

申请要素之三维：

首先说下三维（GPA，托福，GRE）。托福只要口语不低于23，总分不低于100就不会有问题。GRE几乎完全没用，现在很多学校都是not required/not accepted。当然也有少部分学校和项目强制要求GRE的，建议先去了解一下目标学校的要求，再决定考不考。近几年GPA通胀比较严重。以我们院为例，18级3.8稳进10%，到了21级3.8大概是30%的样子。我感觉到大家对GPA排名都很焦虑，其实没必要，GPA只要别太难看就行。一般来说申请系统里只会让你填GPA的具体数值，不会让你填排名的。除非你是系里前三，否则也没必要在CV里提排名。

申请要素之科研和推荐信：

然后是科研和推荐信。我觉得推荐信是申请当中最重要的一个因素，很多时候是决定性的。什么样的推荐信会对我们的申请有帮助呢？首先需要是一封科研推。课程推一般来说没什么用。其次推荐人需要对你充分了解，这样推荐信里才有东西可写。最后推荐人自己的connection也很重要。接下来我会从这三方面来说一下我们具体应该怎么做。

如何拿到科研推？我和一部分同学交流下来，发现大家比较关心如何开始第一段科研。最方便的是找本校的导师。在找导师之前，很重要的一点是了解一下导师的mentoring style，比如可以问一下组里的学长学姐，然后想一想自己更喜欢哪种style。我个人感觉在本科生科研阶段，最好是找一位愿意经常和学生交流的导师，这样进步起来会比较快。除了本校的科研之外，大家可能还会做一段或几段海外科研。

找海外导师主要有三种途径，第一种是和本校导师交流一下看看ta有没有什么推荐，第二种是问问组里已经毕业在海外读PhD的学长学姐，如果你对他们的导师感兴趣的话，他们可以帮你推荐一下。第三种是自己套磁，我亲身体会是套磁回复率比较低，但自由度比较大。套磁之前最好读一下对方最近的论文，在邮件里表明兴趣并谈一谈自己的想法。

如何让科研导师对自己更了解？我觉得不管是本校的还是海外的科研，关键在于要和导师保持交流，比方说每周一次。交流过程中可以让导师了解到你的进展，也可以和ta说一说当前遇到的困难，看看ta有没有什么建议。有一个常见的问题，就是大家在科研当中遇到困难的时候，往往会不太好意思去找老师，怕给老师留下不好的印象。我觉得这完全是多虑了，科研路上受挫是常态，重要的是你在这个过程中有自己的思考，并且让老师知道你在思考。这样即使你最终没有做出能发表的成果，也会给导师留下好的印象。此外，推荐人的connection不是我们能决定的，不过在选校期间可以和推荐人聊一聊，看他们有没有什么选校方面的建议。

这里顺便说一下，对于做的方向比较交叉的同学而言，可能会纠结要选哪个项目。以普林为例，可能我ECE/CS/ORFE/PACM都比较想去，但只能选一个，那这个时候就要看推荐人是什么系的，如果推荐人是CS的，那就去申CS或ECE，因为ORFE/PACM的committee可能没听说过你导师。

一些心得

大家可能有时候会陷入自我怀疑：是不是我太菜了，要是做不出成果怎么办。这种经历我也有过，我第一段海外科研在开始之后两三个月里没有任何进展，当时心态也略崩。后来心态慢慢调整过来了（其实有点躺平了的感觉）反而不久之后就有了突破。科研做不出成果是正常的，做出成果反倒是可遇不可求的。

我的申请季：

到了申请季的时候，比较重要的事情有选校，套磁和面试，准备文书等等。

选校的时候最好是申请几个保底避免全聚德，同时也不要妄自菲薄，大胆去申所谓的彩票校。因为整个admission process是非常复杂而且不确定的，不像高考那样存在分数和学校之间明确的对应关系。今年我认识不少同学，最后的申请结果可以说是非常意外。

套磁一般是在9月-12月这段时间里，你可以发邮件给想跟的导师表明自己的兴趣。和暑研的套磁一样，这种邮件最好是比较有针对性的，让对方意识到你对ta的research有一定了解。邮件里可以附上CV和介绍自己背景/科研的slides。我个人觉得套磁还是比较有用的。我的第一个面试就是通过套磁获得的，当时面完之后感觉自己大概率能拿到offer了。当然，这可能不影响最终结果，但至少让我在接下来的申请季里保持一个良好的心态。不过很多时候，套磁确实会对最终录取结果有一定影响。

CS PhD的面试一般是集中在1月～2月初进行，面试的内容因人而异，不过主要还是围绕research experience。有部分教授可能会要你准备slides，也有教授不让你用slides直接口述，大家有个思想准备就行。

最后想和大家分享一下今年CS PhD（AI方向）的申请形势。不必多说，现在的竞争是很激烈的，但从我身边的情况来看绝对没有流传的那么恐怖。我听到有些传言比如至少要有3篇顶会才能录MIT，但事实完全不是这样的。大多数人可能就只有一篇，我也知道不止一个ML方向同学没有三大会的发表但最后也录了四大。也有的同学会担心自己本科学校不好或者绩点低，但我也认识这样的同学拿到top学校PhD offer的。实际上这些都不是决定性因素，可能你本来能录四大，因为这些因素最后录到了四大下面一档。最最关键的还是你的推荐信（最好有海外的），以及（对于本科出身不太好的同学而言）申请前的套磁。

致谢：

我想感谢一下世毕盟一直以来给我的支持和帮助。每当我遇到什么问题，培训师和mentor都很乐意帮我解答。我的mentor和我是同一学校同一专业的，所以对系里很多情况都比较了解。我很喜欢我在世毕盟的培训师，学术mentor和学生之间的合作关系，他们不会直接来告诉我应当做什么，而是会和我一起讨论，提供给我有用的信息。最后衷心祝愿大家申请顺利！