休·埃弗雷特,这位物理学家可能很多人都不认识,甚至连听都没听过。但是他提出的这个理论很多人都知道,都看过相关的科幻电影。他是量子多世界理论的发明者,也可以说这个理论是关于平行宇宙或者平行世界的,意思是一样的。休·埃弗雷特出生于1930年,童年时期,由于父母离异,家庭生活很不健全。每天安慰他的是他喜欢的科学和他脑子里的奇思妙想。休·埃弗雷特小时候非常好学,经常会出一些奇葩的问题。13岁时,他写信给爱因斯坦,问“天地万物”,爱因斯坦回信给他,我认为这封信更加坚定了他以后从事科学研究的意愿。
休·埃弗雷特
1953年获华盛顿天主教大学学士学位。幸运的是,他获得了美国国家科学基金会的奖学金,得以顺利进入普林斯顿大学数学系攻读博士学位。2年转入物理系学习。他的老师是物理学界著名的物理学家约翰·惠勒。休·埃弗雷特在这里开始了他的物理学习。1957年,他发表了第一篇论文,当时并未引起太大关注。足够的关注度,甚至可以说很少有物理学家知道这篇论文,在他发表这篇论文后,他就从学术界消失了,直到去世期间,他一直在美国国防工业工作。
约翰·惠勒
这是什么纸?
我们知道,在20世纪20年代左右,量子力学开始飞速发展。一群量子力学的奠基人在哥本哈根会面,提出了一种量子力学的标准解释,即在观察之前,一个量子物体并不是处于某种可以确定的状态,而是处于波所描述的多个状态的叠加功能状态。只有当你真正观察到这种叠加时,它才会坍缩成一种特定的状态。玻尔和海森堡在著名的哥本哈根诠释中指出,我们之所以在宏观物体中看不到叠加态,是因为只要我们测量这些叠加态,即使用眼睛,叠加态也会坍缩成一个结果。
这个解释在当时被很多物理学家奉为真理,但是休·埃弗雷特却另有想法。他认为即使观测到波函数也不会坍缩,测量仪器与被测系统之间存在一定的关系,称为相对关系。宇宙中的一切都在薛定谔方程给出的波动力学中运动。他认为,如果观察者与被观察系统纠缠不清,那么就没有必要引入坍缩的概念。每当观察者进行观察时,观察者也分裂成多个副本。简而言之,测量带来的不是崩溃,而是分裂的宇宙。以薛定谔猫的思想实验为例。观察前,猫处于生死叠加状态。观察时,这个叠加态连同观察者及其所在的整个宇宙会一分为二,一个宇宙中的猫是活的,另一个是死的,对应的观察者只能观察到的是一个特定的结果。
中间的老人是玻尔,白衣的是休·埃弗雷特一玻尔,但是量子力学的泰山北斗对这个想法不以为然,还狠狠地批评了自己的弟子。事实上,休·埃弗雷特的理论自提出以来,全世界只有他的老师和少数几位物理学家知道。这种不被重视和受挫,导致理论提出者远离理论研究领域,成为一名军事工程师,直至去世。
喜欢喝酒,是名副其实的酒鬼。他连午饭都要喝三杯酒,几乎每顿饭都有酒。他喜欢吃生汉堡,更重要的是,他每天抽三包烟。不良的生活习惯使他患上了各种疾病。1982年,他因心脏病去世,享年51岁。2007年,他发表的理论登上了《自然》杂志的封面,可惜没有见到这一天。
作为多世界理论的提出者,他的理论给了人们很多启发和想象。很多科幻电影中引入的概念都或多或少与之相关,而这一理论也赋予了这些作品更多的想象空间。
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