《天龙八部》为什么叫“天龙八部”？

《天龙八部》为什么叫“天龙八部”？

很多人最初知道天龙八部，是因为金庸先生的同名武侠小说。

天龙八部其实源于佛教，属于外来文化，它传入中土后，在中土的文化中多有表现，天龙八部都是“非人”，包括八种神道怪物，因为“天众”及“龙众”最为重要，所以称为“天龙八部”，而这与佛教相关的这八种鬼神，其中又有善有恶。

天众

天众中的天神，著名的如大梵天、帝释天、四大天王、韦陀、阎王等。一般供奉在大雄宝殿的两侧。开除“天”籍者，有落入“三恶道”的可能。佛教认为一切事物无常，六道众生处于轮回之中，所以尽管天人的福报大，但他们的寿命终了之后，还是要死的。帝释是众天人的领袖。《天龙八部》中指乔峰。

龙众

职掌兴云布雨的龙王。“龙众”中的“龙”，跟我国传说中的“龙王”或“龙”大致差不多，不过没有脚，主要生活在水中。我国“龙”的历史已经被推到8000年前，就时间来说，应该是我国的龙文化被印度吸收，佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称。

古印度人对龙非常尊敬，认为水中生物以龙的力气最大，因此尊称德行崇高的人为“龙象”。如“西来龙”指从西方来的高僧。《天龙八部》中指段誉。

夜叉

夜叉即半神，佛教天龙八部神众之一。他们住在地上或空中，性格凶悍，相貌令人生畏。母贫父富，所以生下来就具有双重性格，既杀生也护法，是佛教的护法神。

《大智度论》说夜叉有三种：地行夜叉，常得种种欢乐、音乐、饮食等；虚空夜叉，有大力，行走如风；宫殿夜叉，有种种娱乐及便身之物。

夜叉也分善恶，善者守护佛法，恶者能恼害众生，并常作头大身小，或一头两面、三面，手持刀、剑、戟等恐怖状，使人惊惧战栗，进而使见者错乱迷醉，进而夺其精魄，啖其血肉。

这也是中土民间最流行的夜叉形象，它常作为地府的鬼差出现。《天龙八部》中指虚竹。

阿修罗

修罗来源于梵文，修罗就是“端正”，阿修罗翻译过来为“无端正”，是佛国六道众之一，也是天龙八部众神之一。

说它是天神，它却没有天神的善行，和鬼蜮有相似之处。说它是鬼蜮，可它具有神的威力神通。说它是人，它虽有人的七情六欲，但又具有天神、鬼蜮的威力恶性。因此，它非神、非鬼、非人，介于神、鬼、人之间。

它又与地狱、饿鬼、畜生、人、天形成六道世界，为众生轮回降生的一道。《天龙八部》中指慕容复。

迦楼罗

迦楼罗原是印度神话中性情暴烈、体型巨大的神鸟，翅膀张开有数千余里，甚至数百万里之广，因为其翅膀为金色，所以称“金翅鸟”。

迦楼罗出生之时光彩耀眼，诸天曾误认为是火天神而加以礼拜。迦楼罗以诸龙为食，一天可食一龙王和五百小龙。《天龙八部》中指鸠摩智。

紧那罗

因为紧那罗似人而有角，故又名“人非人”。它来自于印度神话。佛经中，它具有美妙的音声，能歌善舞，是帝释的乐神，经常出现在佛的说法法会中。《天龙八部》中指阿紫。

乾闼婆

乾闼婆是一种不食酒肉、只以寻香气作为食物的神，是与紧那罗一起侍奉帝释、专事奏乐歌唱的乐神。

乾闼婆又是观音菩相的一种，其形象是身呈赤色，如大牛王，左手执箫笛，右于持宝剑，髻有焰鹭冠。佛经中常用此词来形容诸法的幻化无常。《天龙八部》中指阿朱。

摩侯罗迦

摩侯罗迦也属乐神，其形为蛇首人身。佛经中言其体内多嗔虫啃食，因而痛苦异常。

天龙八部虽各有其形貌性情，但都受佛的威德感化，敬信佛法，护持佛法，并多参与、礼赞佛事，是佛教庞大的护法神灵系统的重要组成部分。《天龙八部》中指游坦之。

天龙八部之说传入中土以后，中土众多的佛教艺术宝库，如敦煌石窟、大足石刻中，大都可以见到其形象。

天龙八部中的很多神鬼为民众所熟悉，对其信仰、生活多有影响，并在文学艺术中得到了丰富的表现。金庸先生直接以天龙八部命名其小说，也是暗示着小说中形形色色的人物，和此八种神鬼的相互对应。