“天琴一号”上天，我国始建长达51万公里的“太空引力波天文台”

“天琴一号”上天，我国开始建设长达51万公里的“太空引力波天文台”。它是一个探测宇宙引力波的程序。

说到引力波探测，可能很多朋友都听说过，引力波指的是时空曲率中的“涟漪”，以波的形式从辐射源向外传播，可以在引力辐射的形式。爱因斯坦在1916年根据广义相对论预言了引力波的存在。2015年9月，美国激光干涉引力波天文台LIGO首次探测到引力波，验证了爱因斯坦广义相对论的正确性。这被认为是人类基础科学研究领域的一项重大科研成果。三位欧美科学家因这一成就获得诺贝尔物理学奖。

我国在引力波方面的研究还比较落后，但是我国的一些科学家和研究机构也在筹划实施“天琴号”计划，这是罗俊院士提出的引力波探测计划，但又有所不同来自LIGO是的，天琴计划是建立一个空间引力波天文台——将三颗卫星放置在太空中离地面约10万公里的高空轨道上，激光从它们之间穿过，当来自宇宙的引力波过来时，它们将空间在不同方向的伸长或压缩反映在激光的波动和距离变化上，从而探测到引力波的存在、来源、强度等。

12月20日11时22分，我国实施“一箭九星”发射任务，取得圆满成功。宇恒卫星、顺天卫星、天眼01卫星、天眼02卫星、未来一号R卫星、巴西1U小卫星、我国特优埃塞俄比亚小卫星等9颗卫星进入预定轨道。

“天琴一号”卫星是我国“天琴”引力波探测计划的首颗技术验证卫星。它将在海拔10万公里（km）的地球轨道上形成一个臂长17万公里的等边三角形编队，三者组成太空引力波探测“天文台”。这座天文台的三边长度将达到51万公里。

天琴一号是中山大学罗俊团队研制的一颗卫星，该卫星将对高精度空间惯性传感器、无拖曳控制技术等核心技术进行在轨验证、微牛顿级推进技术、激光干涉仪等，为天琴二号、天琴三号后续发射提供技术验证和数据支持。

据专家介绍，天琴装置的空间拉伸距离可达皮米级（10-12米），也就是万亿分之一米，而LIGO设备的空间伸缩距离只有原子直径的百万分之一。

等天琴三颗星上天，天琴计划完美执行后，相信我国在引力波探测研究上一定会取得世界领先的成果。这类基础科学研究也将促进相关领域新成果的出现，进一步推动我国乃至全人类的科技发展和社会进步。