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翻译：毛明远
原文来自Forbes，作者：David Bressan
校对：牧夫天文校对组
后台：胡永葳
金星上名为玛特·蒙斯的火山流淌着熔岩
Credit: SYGMA VIA GETTY IMAGES
地球和金星有许多相似之处。两者都是岩质行星，大小相似，而且金星很可能有一个地核和部分熔融的地幔。圆锥状的山脉和凝固的玄武岩表明，在这个星球过去的某个时刻，其表面有广泛的火山活动。但与地球不同，地球上有1300多座喷发的火山，而科学家之前一直没有在金星上观察到活跃的火山过程。
科学家们仔细研究了30多年前由美国宇航局麦哲伦任务拍摄的金星雷达影像（因为金星厚重的大气层，科学家很难直接进行观察）。这些影像显示，在不到一年的时间里，一个火山口的形状发生了变化，面积明显增大。
科学家们研究活火山是为了了解行星的内部是如何塑造其地壳，推动其演化，并影响其宜居性。美国宇航局将在对金星的一项新探测任务中做到这一点。在该机构位于南加州的喷气推进实验室的领导下，VERITAS（金星发射、射电、雷达、地形学和光谱学的简称）将在十年内发射。该轨道飞行器将从地表到核心深入研究金星，以了解该行星在厚实、炎热、有毒的大气之下，是如何从一个潜在的宜居世界变为一个覆盖着火山平原和变形地形的地狱。
阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究教授和VERITAS科学小组的成员赫瑞克领导了档案数据的搜索工作，他认为：“美国宇航局选择VERITAS任务激发了我在麦哲伦数据中寻找最近的火山活动。我并不指望真的能成功，但在大约200个小时的手动比较不同的麦哲伦轨道的图像之后，我看到了同一地区的两张相隔8个月拍摄的图像，显示出由火山爆发引起的明显的地质变化。”
赫瑞克发现的地质变化发生在阿特拉地区，这是一个靠近金星赤道的广阔高原地区，这里有金星上最大的两座火山——奥扎·蒙斯和玛特·蒙斯。长期以来，这里一直被认为是火山活跃地区。2012年，在金星大气中发现了二氧化硫（在地球上它是火山气体的一个重要组分），这表明存在某种火山活动，但没有发现直接证据。
计算机模拟的金星表面全球地图是由美国宇航局的麦哲伦和先锋金星轨道飞行任务的数据组合而成。玛特·蒙斯火山有最近喷发的迹象，位于赤道附近的黑色方块内。
Credit: ASA/JPL-CALTECH
在仔细检查麦哲伦雷达影像时，赫瑞克确定了一个与玛特·蒙斯有关的火山口，该火山口在1991年2月和10月之间发生了重大变化。在2月的影像中，该火山口看起来几乎是圆形的，覆盖面积不到2.2平方公里。它有陡峭的内侧，并显示出熔岩从外坡流下的迹象，这些因素暗示着火山活动。在8个月后拍摄的雷达图像中，同一个喷口的大小增加了一倍，变得不成形。它似乎也被一个熔岩湖填满了边缘。
雷达影像显示金星上的一座大火山在8个月内发生了重大变化。
Credit: ERRICK ET AL. 2023/SCIENCE
但是，由于这两次观测是从相反的视角进行的，它们有不同的视角，这使得它们难以比较。赫瑞克与亨斯利合作，后者是VERITAS的项目科学家，也是分析麦哲伦等雷达数据的专家。这两位研究人员创建了不同配置的喷口计算机模型，以测试不同的地质事件情况，如山体滑坡等。从这些模型中，他们得出结论，只有火山爆发才能引起这种变化。科学家们将马特蒙斯活动产生的熔岩流的规模比作2018年夏威夷岛上的基拉韦厄火山爆发。
相关成果发表于《科学》杂志。赫瑞克还在3月15日德克萨斯州伍德兰兹举行的第54届月球和行星科学会议上介绍了这些发现。赫瑞克、亨斯利和VERITAS团队的其他成员都渴望看到，该任务的一套先进科学仪器和高分辨率数据结合麦哲伦的杰出雷达图像库，该雷达图像库改变了人类对金星的认识。新奥尔良杜兰大学VERITAS副首席研究员惠顿介绍：“金星是一个神秘的世界，而麦哲伦号预告了许多可能性。现在我们非常确定这个星球在30年前经历了一次火山爆发，相信VERITAS会有更多惊人发现。”
『天文湿刻』 牧夫出品
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星系合并
Credit:NASA/
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