你不知道他，但有千万人看过他的作品 ｜ 专访字体设计师 柯炽坚

今天 Powie 邀请了一位重量级嘉宾登场：中文字体设计界的泰斗 柯炽坚 Sammy Or 先生。先生的头衔很多，如 GEETYPE 极字侦探社社长，字神品牌字体定制首席设计师，美国 Bitstream 字体科技公司中日韩文字体设计顾问，香港理工大学设计学院客席教授......

image：Sammy Or

但千言万语都不如一个「地铁宋发明者」来得直接、轻巧，即港铁站路标指示系统中「地铁宋字体」的父亲——现在香港地区可以正常签证了，大家有机会到香港坐地铁的话还能看到柯炽坚先生的作品。当然，先生只负责了第一代港铁导视系统的文字设计，往后的很多新站点都基本采用标准字库里的字体。

BTW，MacOS 系统里的俪黑、俪宋字体也是先生的手笔~| image：3type

字体设计其实是一个很小众的领域，但对我们的影响无处不在，如果没有城市导视系统，我们的生活就没有了方向，可能连上班的路都找不到（还有这种好事？误）。所以在著作《说文解字·子部》里有一段关于“字”的诠释，小弟觉得很贴切：“字，乳也。从子在宀下，子亦声。”

用白话来说就是“造字等于生孩子”，那柯老师明显也是一个伟大的“母亲”（父亲代表着教化，母亲意味着养育，一体两面）。那我们今天就和这位父亲兼母亲聊聊他一把屎一把尿带大的孩子「地铁宋」，以及走进字体和设计，看看字体如何影响我们，塑造城市的景观和精神。

image：facebook@鐵宋 Metro Sung

以下这段是柯炽坚先生的生涯自述。

我出生在一个平常家庭，早年也做过几份平常的职业，接触字体是在 1978 年左右受邀进入港铁的设计部门，我和另一个同事共同负责整个地铁导向指示系统的文字和标识设计，我主负责文字（包括中文和英文）。当时的中文字体设计可以说从零到一，我甚至找来了日本汉字的字体设计作为参考（笑）。

几年后，我到了一家美国的老牌字体公司“蒙纳”，帮助研发蒙纳黑体（1996 年广九铁路的字体）和蒙纳宋体。也曾自己创立 TTL 字体公司，研发中文向量外框字体。90 年代又跑到台湾去帮华康科技（HTC 智能手机就是他们家的）设计中文字体；也试过跑到美国去为 Bitstream 设计中、日、韩文的字体。千禧年后希望落叶归根，专注屏显时代的中文字体设计——创立 Visionmark 字体设计公司，开发信黑体。

这些年我也会往大陆地区跑，参与讲座和进行字体观察，我也发现了大陆的字体设计正在高速发展，尤其是深圳和上海。

地铁与宋

相信大家对您为香港地铁设计的“地铁宋”都有所耳闻了，可以此为例简单介绍一下字体的设计吗？

45 年前，当时的中文字体设计基本是没有同行的参考可言，为数不多的参考是来自内地的书法、雕版 / 活版印刷字形字体、招牌字体；日本少量的汉字字体设计案例（包括写研和森泽两家字体公司），前者是字体布局的最大参考点。其实在那时，导视系统基本都用黑体，以“无衬线字体”为主，足够简洁、利落、易认。但另一方面黑体也会缺少那种代表性的传统美感，不算是一款有个性的字体。

image：3type

地铁里的导视系统都是面向行人的嘛，属于内用的系统（外用的则是在开阔的城市场景），基于这个原则，我们可以在地铁的字体上增加一些观赏性。（Powie：在字体设计上，您是怎么融合中国传统书法和当代设计的？）地铁宋是以传统宋体为主字体，圆润的字体外表与中性的结构设计，营造出和谐的视觉感受。

而且当时的电脑技术并不发达，更没有好用的中文字体工具，所以我们基本都是按 8*8（寸）的规格手工绘画出来的，整体难度很大。我记得当时一共造了 200 来个字型，历时约一年半。

image：Sammy Or

“地铁宋”作为面向公众的字体，它需要承载什么？

城市导向系统不单单是一个平面的，或类似平面的设计，而是牵涉到文字的立体、距离、高度、发光等很多方面，需要综合去考量。但更重要的还是上面提到的：“地铁宋”是内用的字体系统，它需要有中文字型的美感在，同时又能体现半个世纪前的那种精神风貌和特定的文化背景。

其实在我们退出港铁设计部时，“地铁宋”就基本停止发展了，后续很多新的线路和站点都用了统一的字体库；加上毕竟是实体字，它们会老化、会脱落，以后必然会被已有的字体库取代，可谓是“买少见少”（粤语，意为越来越少，逐渐衰落）。所以我趁着还能走动，不时会抽空去看看这些老朋友们（笑）。

image：facebook@鐵宋 Metro Sung

字体设计需要有怎样的基础知识呢？平面设计？书法？

字体设计和平面设计在某种程度上是很类似的，都是在黑与白里找创作空间。我想，对于任何的创作行业来说，你的基础知识越夯实，其他的知识面越广，绝对是有帮助的，书法当然也是其中一样。

实际上对于字体或字型的美，是没有一个量化标准的，比如欧阳询和颜真卿的字，风格完全不一样，但都是美的。向上总结的话就是这些书法家对于黑白空间的布局，字型骨骼的把控，这些结构（弧度、切线等等）、布局整合在一起就形成了和谐的字画。

此外，学会观摩也很重要，包括世界上的字体设计以及书画家的作品，也需要保持对世界的敏感度。到创作或设计的层面，你也得观摩自身，你的智慧、表达方式、能力、悟性，甚至于世界观，都会潜移默化影响你的创作或设计。

image：Sammy Or

文字的城市

如果把城市当作一个品牌，那么字体的作用是什么？

一个城市里面，不同的区域都有着自己的面貌、文化和精神，但也比较抽象。其实有两样东西是最直观、最容易让人感受一座陌生城市的：一是建筑，二是文字，它们共同塑造了城市的外貌。各种风格的建筑，包括地标建筑就不多言了，这绝对是大多数人对一座城市的最初印象。

城市的文字也包含很多作用，首要的就是向导和指示作用，需要直观、简洁，所以多数为黑体或其衍生体；招牌和广告文字也是城市文字的重要一环，它们可以更激进、更图案化、更有艺术气息，香港地区这么多年的招牌字体文化也演化成了一块“城市招牌”。甚至不同区域的招牌也不一样，比如九龙和中环、上环，前者像选美竞赛那样争艳，后者就很内敛（以致于都不太显眼），这显然也代表了两个区域的风格和精神，类比到广州和上海也适用。

如果把城市比作品牌，字体是一个非常重要的饰物系列，它不占据最大的面积，但又极具辨识度，也容易被人吸收接纳。

image：britannica.com

字体是怎样体现城市面貌、城市精神的？

我用香港和澳门地区的城市导视系统来举例吧——澳门的街道名牌多以蓝白色的葡式 Azulejo 瓷砖砌成；自回归以后，澳门街道牌统一改成中葡文字各占一半，而且都是以横式书写，贴合现代中文。

image：memorymacau.blogspot.com

香港一些旧标识牌也有保留英式的黑框（白底黑字，且是纯文字）；1980 年代后的新标识牌改为了蓝底白字的颜色组合，还加入了更多的符号和图案便于认知；千禧年后又新增了反光材料和数字显示屏的方式，更加实时、详实又有科技感。

image：hkstreets.com

这些种种都体现了城市在不同历史时期的不同风貌，历史传统和科技交融，演变至今，既展示了两座城市的抗争精神又诉说着个中历史。当然，可见性和实用性是一直不变的追求。

其实我又觉得城市的字体和小吃是差不多的，好比上海的浦东和浦西，传统老区的小吃肯定更地道、更多样，字体也同理，在浦东基本都会更内敛、更现代简约。一个特色小吃，一个独有的招牌字体，都能体现那个区域的某种城市精神。那反过来说，所谓城市精神也不会是单一的、笼统的。

在您眼中，城市日常使用的字体和艺术海报、电影海报之间的设计区别在哪里？

对于城市字体，我们会有个共识：唔会去到咁尽（意为“不会在美或观赏性的路上追求极致”，即取得实用性和观赏性的平衡）。这是和艺术类海报字体的最大区别，我们必须要兼顾城市居民和游客对于字体的感受和接受度，也需要有商业层面的考量。但在电影或者艺术行业的范畴，不需要在字体设计上有强约束力，可以追求极致的美，极致的「靓」。

这就好比时尚品牌的秀场款和市售款的区别。

image：Sammy Or

字体的胡同

我有留意到一些办公软件如 Office 里面，都是英文字体占多数，相信您早期也会有这种观察或说困扰吧？

当然，毕竟都是西方世界开发的软件，必然会以英文字体为主，即便到 Adobe 的初代 Postscript font 和 Fontographer 也一样，所以我花了很长时间去测试。到今天，我也很高兴能看到在内地、港台地区都涌现了很多优秀的字体库、字体网站以及字体设计团队。

可以介绍一下繁体字和简体字之间的美感差异吗？您以后会尝试做简体中文的字体设计吗？

繁体字相对会更象形一些，简体字则更简约、抽象。比如“馬”和“龜”字，仿佛能看到马的鬃毛和龟的外壳和双足，整个造型和结构都是有迹可循，甚至能看到以前甲骨文的残影。但不可否认，繁体字的学习成本更高，一定程度上或许阻碍了传播。

而从文字设计的角度来看，二者区别并不大，因为都是由最基础的笔画组合而成，都遵循笔画的标准。当然也会有字型的差别在，如“衛”和“卫”，结构排布上是完全不一样的，这方面我也花了些时间去适应（笑）。如今在 GEETYPE 极字字体库就能看到有我的简体字作品。

image：geetype.cn

中文字体设计的潮流是怎样的？

所谓潮流是基于地区和社会在不同历史阶段的变迁而更迭的，在未来的时间里，谁也无法掌握具体的潮流。但能肯定的是，科技决定着今天的某些潮流，包括字体和设计范畴，就如互联网世界直接影响了电子化字体的诞生和发展。

好像近些年整个平面设计业界都在趋于扁平化和同质化，甚至一些时尚品牌的名称设计也是走向简约和平面，您觉得这是进步还是倒退？

个人看来，很多设计趋向其实都是反复重用和具有周期性的，任何的长相、面貌和风格也都是从已有的设计案例中做一些修正和重新编排罢了，也不能将这些就一概称之为进步或倒退。

您曾说：「文字的审美观，不是一个『靓』字就能说罢。」如果只追求视觉上的美观（或说“哗众取宠”），会有哪些坏处？

字体里的所谓“靓”（美）是很抽象的用词，放在不同时间、不同地方、不同对象上都有着不同的定义，比如小学生写的字只需端正平稳，我们都可以称之为“靓”。

但当我们来到了设计层面去衡量，门槛自然不同。我认为所有的创新都需要有意思和目的，引用我自己常说的一句话“字体设计就如音乐创作一样”，可以说创作就是左边插上想象力的翅膀，右边插上目的的翅膀，才可以永无止境。

不管世界怎么变，任何行业都会存在急功近利的现象，走过哗众取宠的阶段，我相信假以时日，社会会给予公正的评判的。

image：facebook@鐵宋 Metro Sung

从实体时代变换到屏显时代，字体设计的基准有在变化吗？据闻您也有设计为屏幕而生的字体，可以介绍一下吗？

在字体设计层面来说，实体（印刷）和屏幕显示是没有多大区别的，好的字体美学和风格是字体设计的唯一标准或说基础。

如果在显示层面上看，那就大有讲究了。传统的印刷显示一般会比较粗糙，会受到诸多因素的制约而影响到其视觉素质，如纸张（类型、工艺、厚薄等）、油墨量等等方面；而如今的屏幕素质越来越高，甚至都到了 16k 级别，手机屏幕的解像度也到了 1400-3000，相对而言字体的解析度也在不断提高，而这些高清字体的显示就不像印刷时代那样受制于那么多因素，从字体设计层面就能解决掉如模糊、难以辨认的问题。

其实早在 2008 年第一代智能手机问世时，我就带领团队研发了“信黑体”。到了 2013-2016 年间，我把这套信黑体带到了 HTC 手机上，作为预设中文字体。

仿生 AI 会梦到

电子字体吗？

最近非常流行的 ChatGPT 您是怎么看的？作为设计师来说，您会担心吗？

不得不承认，这种科技太厉害了！我也没法设想它能进化成什么样子？它能设计出怎么样的字体？不过从过往的经验来说，我也相信它能够帮助我们降低“造字过程”的难度以及提升速度。

但对于 AI 能否进化出人类独有的感性和情感这方面，我是有所保留的。

从事这么小众领域的研究设计，最大的困惑会来自哪方面？又是什么让您几十年如一日去坚持的呢？

不觉间，造字生涯已经占据了我人生旅程将近 50 年，在早期的时间里，我可以坦白地说，我投入所有的时间在造字、在工作上，是基于生活的需要，为了养活一家人。刻苦学习和努力工作并行。到后期，我已经不自觉地融入了这字体生命里，成为了它的一部分；它也是我人生的一部分。

image：Sammy Or

最后，您近些年有没有 Step into 一些新的领域呢？

暂时没想法，当下只想做好“铁宋”的字库扩充设计，或许之后会考虑出一本自传类型的书吧（笑）。

在字里行间，我感受到了时代的共振——那些金色的横竖撇捺，穿过了陌生的记忆。这是另一种「文字的力量」。

其实我们也不用羡慕外国能做出很多或复古、或简约、或跃动的字体，更不用羡慕那些行业里的匠人们，因为在我们身边就有这样的人、这样的字体。我们也有很多自己的骄傲、自己的美学，妄自菲薄可以收一收了吼~至少在这篇文章里可以。

也正如柯炽坚先生所言，我们需要观摩，需要有对世界的敏感度，或许就能发现很多生活缝隙里的美与和谐。回见。