科学家：猴子砸石头行为类似于早期人类祖先制作工具

我们通常认为，使用石器是人类特有的行为，它反映了我们智力和创造力的优势。然而，一些非人灵长类动物也会使用石头来完成各种任务，例如敲开坚果或水果。这些动物是否也能够有意识地制造出锋利的石片呢？这些石片是否与早期人类祖先留下的考古遗迹相似呢？

根据3月10日发表在《科学》上的一篇文章显示，一项在泰国进行的研究发现，长尾猕猴（Macaca fascicularis）在用石头敲打油棕坚果时，会产生与早期人类祖先制造的工具非常相似的碎片。这些碎片有锋利的边缘和尖端，看起来就像是经过精心设计和加工的。

这项由牛津大学和泰国马帮野生动物保护区联合进行的实验室和野外观察发现，在长尾猕猴用一块圆形或扁平形硬质岩石作为锤子，在另一块平整硬质岩石上作为铁钳时，在两个接触点之间产生了压力，并导致锤子或铁钳上断裂出碎片。这些碎片被称为“锤击面”（platforms）和“剥落”（flakes），它们具有考古学家用来鉴别早期人类祖先有意识地制造出来的工具特征。

例如，“锤击面”上有一个明显凸起或凹陷处，“剥落”上则有一个对应于“锤击面”的印记。此外，“剥落”还具有其他特征，如“背部”（dorsal surface），“腹部”（ventral surface），“切口”（striations）等。“剥落”的大小、形态、重量、角度等参数也与早期人类祖先制造出来的工具相似。

然而，长尾猕猴并没有利用这些碎片来做任何事情，并且也没有表现出对它们感兴趣或惊讶。他们只关心如何有效地敲开油棕坚果，并享用里面美味可口、富含脂肪和蛋白质、能够提供能量和营养素等食物。

这项研究对于理解人类和非人灵长类动物之间的行为和认知差异有重要意义。它表明，虽然长尾猕猴和早期人类祖先都使用了相同的敲打技术，但是他们的目的和结果却不同。早期人类祖先是为了制造出锋利的工具来切割、剥皮或刺穿食物或其他物体，而长尾猕猴则只是为了打开坚果而已。

这也说明，我们不能仅仅根据碎片的外观来判断它们是否是有意识地制造出来的，而要结合其他证据，如使用者的行为、动机、环境等因素来进行分析。否则，我们可能会误认为一些自然形成或偶然产生的碎片是人类制造出来的工具，从而导致对人类进化历史的误解。

此外，这项研究还揭示了长尾猕猴在使用石器方面具有很高的灵活性和适应性。他们能够根据不同情况选择合适大小、形态、硬度等特征的岩石作为锤子或铁钳，并能够调整敲打力度、角度、频率等参数以达到最佳效果。他们还能够在不同地点找到合适的岩石，并将它们搬运到需要用到它们的地方。这些能力表明，长尾猕猴在使用石器方面有着很强的学习和传承能力，可能是通过观察和模仿其他同伴或亲属而获得的。

总之，这项研究展示了长尾猕猴在用石头敲打油棕坚果时，会产生与早期人类祖先制造的工具非常相似的碎片，但是这些碎片并不是他们有意识地制造出来的，而只是敲打过程中偶然形成的副产品。这项研究对于理解人类和非人灵长类动物之间的行为和认知差异有重要意义，也对于正确识别和解释考古遗迹有重要指导作用。此外，这项研究还揭示了长尾猕猴在使用石器方面具有很高的灵活性和适应性，以及很强的学习和传承能力。

参考文献：

1. Monkey rock bashing resembles tools made by early human ancestors. https://www.science.org/content/article/monkey-rock-bashing-resembles-tools-made-early-human-ancestors
2. Wild macaques challenge the origin of intentional tool production. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ade8159