最近，在央视《典籍里的中国》节目中，介绍了古代地方志的鼻祖《越绝书》。该书记载了春秋战国时期吴越两国的史实，我们耳熟能详的：勾践卧薪尝胆、范蠡用西施使美人计等内容，在《越绝书》中都有记载。可是你知道吗？《越绝书》传世版本中现存最早的版本，就藏在南京图书馆。此书有多"绝"？
南京图书馆历史文献部副研究馆员韩超介绍：“《越绝书》其实它的主体内容就是讲吴越争霸的事情，但是它涉及的内容非常丰富。包括了历史、经济、地理、还有很多野史、逸闻之类的，现在流传的《越绝书》一共有十五卷、十九篇。它其中有很多我们非常熟悉的故事，比如勾践卧薪尝胆，范蠡用西施做美人计。”
《越绝书》冠绝古今，后世刊刻不绝。目前在国家图书馆、南京图书馆、江苏省方志馆等单位都藏有古籍版本。南图藏的这部书是明嘉靖二十四年(1545)孔天胤刻本，从传世的版本角度来讲，这部书是目前能够见到的传世最早的刊刻的《越绝书》。版刻到了明嘉靖时期字体发生了一点变化，变成了我们现在所能够看到的，类似于宋体字这样的一种字体，它主要是从明嘉靖时期苏州地区兴起的，是仿照宋代浙刻欧体字这样一种风格刊刻的。
《越绝书》其中一"绝"，便是越王勾践"卧薪尝胆、绝地反击"的故事，而引发吴越争霸、隐藏在幕后最大的推手，是孔子的弟子--子贡。南京图书馆历史文献部副研究馆员韩超介绍：“当时齐国要攻打鲁国，作为孔子的母国，子贡就要把鲁国保存下来。于是他就游说各方诸侯，使用了各种各样的说辞和计谋，存鲁、乱齐、强晋、破吴、霸越，经过他的游说，这几个国家都发生了不小的动乱，连带的结果就是我们说到的，越国最终战胜吴国，使得它能够称霸东南地区。“
《越绝书》的另外一"绝"，便是没有署名作者。所以这也引来了后人的种种推想：有人说是伍子胥、有人说是子贡。但这两种说法在唐中期后，被不少学者否定。明代才子杨慎，作为研究地方志的专家，根据书中隐藏的暗语，破译出了《越绝书》的作者。
南京图书馆历史文献部副研究馆员韩超介绍：“杨慎是通过《越绝书》最后一篇里面，它有一个类似于字谜的这样一段文字。以去为姓，得衣乃成，厥名有米，覆之以庚；用拆字的方法组合起来就是袁康两个字。另外一个作者就是另一个谜面，以口为姓，承之以天，楚相屈原，与之同名，合起来就是吴平二字。而他们的籍贯就在第三个谜面当中，禹来东征，死葬其疆。因为大禹葬在会稽，所以认为他们是会稽人。”清代编纂《四库全书》时，就采用了这个说法。不过目前得到学术界大多数人认可的说法是：《越绝书》不是一时一地一人写成，应该是从春秋战国时期开始，不断有人增添内容，一直到东汉袁康、吴平最终增删改定。
（江苏广电融媒体新闻中心/杨雯 编辑/陈进）
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