优势和挑战并存
人口方面,据联合国《世界人口展望2022》报告显示,印度已经超过中国,成为世界上人口最多的国家,且未来数十年都将保持这一地位。更重要的是,印度人口平均年龄不到29 岁,远低于老龄化程度不断加深的欧美日韩,也低于中国。如果能够充分利用人口红利,印度经济社会发展无疑将获得显著动力。印度凭借其庞大的人口资源、过去40 多年来积累的信息产业软硬件条件、人才储备和实践经验等,使其具备借助数字经济实现经济高速发展的诸多优势。
在经济方面,2015 年以来,印度的GDP 一路保持较高水平,经济总量在2021 年达到3.08 万亿美元,位列全球第六,仅落后于美国、中国、日本、德国和英国,与英国的差距极小。
此外,印度的政治吸引力也在逐渐增强。在大国竞争态势下,近年来,印度获得了新的地缘战略优势,这为其带来了一定程度的全球政治影响力。俄乌冲突爆发后,印度一直“左右逢源”,一边从俄罗斯大量购入廉价石油,印俄经贸关系不断升温;另一边与欧美开展合作,成为所谓“印太经济框架”的创始成员国之一。
虽然印度有不少有利条件,但仍有诸多问题待解。
在人口方面,印度庞大的人口规模可能变成负担。据外媒报道,受新冠肺炎疫情影响,印度的GDP 下降了7%,目前仍有2.7 亿人生活在极端贫困中。同时,印度大量劳动年龄人口未受过应有的教育和培训,无法适应工作岗位。据悉,印度至今为止仍是新兴经济体中文盲率较高的国家之一,全国有2.8 亿人不识字。美国《国家利益》曾刊文指出,文盲率高是莫迪无法实现“印度制造取代中国制造”的重要因素。
在经济方面,印度虽是世界第六大经济体,但人均GDP在2021 年仅为2277 美元(约合1.6 万元人民币),仍是中低收入经济体。如果印度的人均GDP 想达到世界银行2021 年的高收入国家标准1.2 万美元(约合8.4 万元人民币),那么其经济总量要达到17 万亿美元。伴随人口持续增加、通胀、发达国家标准会提高等因素,印度很难实现目标。
同时,印度开放程度不够。比如,印度最终没有加入《区域全面经济伙伴关系协定》,这是当前全球人口最多、经贸规模最大的自由贸易协定,印度还经常提高一些特殊产业的进口关税,这从长远来看不利于印度制造业提升竞争力。
此外,印度要想成为发达国家,还有更深层面的障碍。比如,印度的种姓制度。印度从中央到地方的选举,经常把众多低种姓选民排除在外。
又如,印度难以解决土地问题。印度没有进行彻底的土地改革,而是保留了大量分配不均衡的私有土地,从而难以为工业化提供充足的资本积累,阻滞了工业化进程。莫迪曾推出不经农户同意强行征收土地用于工业化的政策,但遭到地方和农民强烈反对,最终没有成功。
中印两国因发展阶段不同,经济结构互补性较强。中国在机电、化工等行业具有优势,印度的长处则更多体现在医药、纺织、电子信息产品等方面。
如果中印两国能够妥善解决共同关注的现实问题,管控好分歧,助力双边关系平稳可持续发展,并在数字经济时代加强合作,或许21 世纪能够真正成为“亚洲的世纪”。
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