对于明朝，大家各自有着褒贬不一的看法，有的朋友认为明朝是汉唐之后的黄金时代，君王死社稷，天子守国门的言语更是激起了许多人内心的共鸣。有的朋友则认为明朝出了太多昏庸的皇帝，是个黑暗的时代。
而笔者更倾向前者，明朝是中国封建王朝里最伟大的一个朝代。下面笔者给大家分享个人的观点，从普通大众休戚相关的角度带大家看看明朝为何在笔者心中是最伟大的朝代。
一、明朝是中国封建王朝史上第一个尝试普及教育的朝代
人是社会的根本，人才是社会发展的重要元素。大家都知道明朝的开国皇帝朱元璋出身农民，家庭条件一般，没有读书的机会。当他成功逆袭成为皇帝后，他理想中建立的国家中，教育学习是重中之重，人才的培养和民众素质提高是必要的。于是当朱元璋有了权利后，为了让更多的人受到教育，就开始倾注了极大的热情和精力到教育制度的建设中，这其中最重要的一环，就是建设基层学校社学。
要放在以前，皇帝大多是愚民政策，来达到控制底层民众思想，基本不会进行基础教育，导致中国古代的基础教育相当不普及，无论是中古的山林还是宋代的书院，都由私人教育提供并占据绝对主流。这就使得穷人或人烟罕见地方的人，很难有接受正统教育的机会，这样穷人的命运也就可能随着知识的增加随之有了变化的可能。
社学随着朱元璋的下令，建于各州县的乡里之中，它虽然直下基层，却是国家教育体制的重要一环，社学与州县的儒学直接挂钩，小孩子不问阶层，皆可入读。
二、明朝的文社活动丰富
人是个有思想的动物，不仅有物质上的追求，精神上也是有需求的。明朝文社活动，满足了当时人们的精神需求，成为了日常生活中娱乐的重要一环，为社会的长治久安做出了贡献。文社更是在万历后发展迅速，在崇祯年间，更是完成了一轮文社大整合，形成了中国历史上最接近现代政治党派的团体复社。很可惜的是，这样繁盛的文社活动，入清以后在顺康之时就被取缔了。
三、明朝是中国历史上个人意见表达自由的时代。
民主自由一直是人们所理想的社会环境，虽明初的文化言论管制非常严格，但明中期以后，文学管制放宽到前所未有的程度。《明末江南的出版文化》中研究表明，现存出版于清代以前的中国古籍中，超过60%诞生自明正德自崇祯时期。这其中可能是受到明中期发生了出版印刷业的技术革命的影响，但绝对与明中后期宽松的文化政策密不可分。
在明中后期，只要你的书没有抹黑执政者，发表对朝廷的恶意言论，这时你只要有钱，就可以找到商业出版社进行刻书，不管你是三教九流，各种冷门新奇，都可以出书分享个人的见解。这其中尤其表现在私著本朝史书的繁多上，明朝私人修史之多，冠绝历代，质量如何尚且不论，但众所周知撰写本朝历史容易触犯忌讳，明人撰修的本朝史却如此之多，正可见个人自由表达言论何其轻松。
四、明朝是中国历史上社会流动性强的时代
王侯将相宁有种乎，明朝时期，人人都有机会进士，不论出身，只凭本身。这时的明朝实现了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的时代。史学大师何炳棣在《明清社会史论》中研究发现，出身于毫无背景的平民家庭的进士比例，在明中期之前可以达到半数以上，在可以统计到最早的成化五年（1469）甚至可以达到60%；而即使到晚明万历时期有所下降，也未跌破40%，不过在算上对个人晋升基本没有帮助的低阶官僚家庭后，这个比例可以达到近70%。
家境贫寒，出身草芥的明朝高官，比比皆是。例如明朝唯一连中三元的科举传奇人物内阁大学士商辂，他的祖父只是个穷苦的樵夫罢了；弘治朝举足轻重的兵部尚书刘大夏，贫苦农民出身，甚至功成名就后还会教子孙下地干农活；被看做明代忠臣楷模杨继盛，是个地地道道的放牛娃，十八岁之前一直在田间地服劳役。
最后笔者来总结下，人非圣贤，孰能无过，虽朱家皇帝多昏庸，但明朝这个时代个人认为还是中国封建王朝里最伟大的一个朝代。
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