铁罐中的一生：小儿麻痹症患者的倔强，在7英尺的铁肺里生活70年

保罗亚历山大被认为是仍生活在铁肺里的两个人之一。他和美国同胞玛莎利拉德在70年前感染小儿麻痹症后，需要机器的帮助才能呼吸。

1952年，6岁的保罗被诊断患有小儿麻痹症，导致瘫痪。他只能活动头部、颈部和嘴巴，差点丢了性命。随后他被医生放进了巨大的“铁肺”中，即便如此，医生也表示：“他不该活着。”但尽管困难重重，70年过去了，他依然在坚持。玛莎利拉德在她小时候也感染了小儿麻痹症后，她花了69年时间了解她的“亲爱的朋友”。

脊髓灰质炎又称小儿麻痹症，是一种严重危害儿童身体健康的急性传染病，患者多为1至6岁的儿童。虽然小儿麻痹症在西方已经基本被根除，但在20世纪50年代爆出现了毁灭性的爆发，保罗和玛莎是为数不多的幸存者。

“小儿麻痹症保罗”

保罗亚历山大，被称为“小儿麻痹症保罗”，他已经在一个铁肺呼吸机里生活了70多年。6岁时，保罗在德克萨斯州达拉斯市郊区感染了小儿麻痹症。他瘫痪了，被紧急送往医院。随后被医生放入了一台机器内，该机器是一个密闭的胶囊，通过负压吸入氧气，使肺部扩张，从而使患者能够呼吸。

“我失去了移动的能力，我的腿不能支撑我，并且我也无法呼吸。”但这并没有让保罗认为这能成为阻碍他做一名律师的梦想。在课堂上，因为不能记笔记，他学会了死记硬背。1967年，他以全班第二名的成绩毕业，成为达拉斯高中第一个在没有亲自参加的情况下做到这一点的人。1978年，他毕业于德克萨斯大学，获得学位，1984年获得法学博士学位。此后，他在法律界工作了几十年，取得了成功。

现年76岁的他被吉尼斯世界纪录认定为在铁肺中生活时间最长的人。他补充说：“我做的事情和其他人一样。我醒来，洗脸，刷牙，刮胡子，吃早餐——我只是需要更多的帮助。”2020年，保罗出版了他的传记《我在铁肺里的生活》。在五年的写作过程中，这本书的每一个字都是用一支笔和一根含在嘴里的棍子写出来的。最终，他学会了蛙式呼吸，他可以一次离开铁肺几分钟。他需要大口吸气，然后像两栖动物动物一样把空气吞下去。

玛莎的奇迹

玛莎利拉德在俄克拉荷马州的一家游乐园度过了一个梦幻般的5岁生日。但在一周后，她的噩梦开始了，她在醒来时颈部疼痛，然后被送往医院，并诊断出小儿麻痹症。

她的呼吸系统因疾病而丧失了功能，她立即被安置在一个铁肺里。令人惊讶的是，69年过去了，这个7英尺长的呼吸机仍然让玛莎活着。不过，她还是有过很多次濒死经历。

她的机器在20世纪90年代就坏了，医院和博物馆不愿意放弃他们的古董设备。幸运的是，她在犹他州找到了一个愿意提供设备的男人，而她至今仍在那台机器里。还有一次，一场冰暴切断了电源，弄坏了应急发电机，玛莎被困在了机器里。她在接受媒体采访时表示：“你知道，这就像被活埋一样，太可怕了。我呼吸困难。我大声对自己说‘我不会死’。”

但玛莎继续过着尽可能充实的生活——画画、看好莱坞老电影、照顾她的小猎犬。她永远感激她的铁肺，她说：“它支撑着我。它治愈了我。它能让我在第二天喘口气。我把它当作朋友，一个非常亲密的朋友。”

有网友评论说：“我宁愿死也不愿意在那玩意里活70年。”还有网友表示：“它让你在抱怨奇怪的疼痛时三思，现在肯定有一种更好的方式了。”