河南
节日由来
元
元宵节，又称上元节、元夜、灯节。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为“元宵节”。
元宵节是中国的传统节日，元宵节习俗的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。开灯祈福通常在正月十四夜便开始“试灯”，十五日夜为“正灯”，民间要点灯盏，又称“送灯盏”，以进行祭神祈福活动。
东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节习俗也有着重要的推动意义，汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。因此正月十五夜燃灯的习俗随着佛教文化影响的扩大及后来道教文化的加入逐渐在中国扩展开来。
南北朝时，元宵张灯渐成风气。梁武帝笃信佛教，其宫中正月十五大张灯火。唐朝时，中外文化交流更为密切，佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。
随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但仍是中国民间传统节日。元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。
如今在国外，元宵节也以The Lantern Festival而为人所知。
节日习俗
元
“元宵”是北方人的叫法，南方人叫“汤圆”、“汤团”。按照我国民间传统习惯，每年到了正月十五，家家户户都要吃汤圆。因为这些名字与“团圆”发音相近，所以就去团圆之意，借十五月圆之夜，希望全家人团团圆圆，和睦幸福。
元宵节赏花灯的习俗，源于汉明帝时期。永平年间，汉明帝大力提倡佛法，下令正月十五夜在宫廷和寺院中“燃灯供佛”。后来元宵放灯的习俗就又宫廷中流传到民间，每逢元宵节，无论士族还是平民，家家户户都会挂起彩灯，大街小巷都会灯火辉煌。
“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后来增加的一项活动。元宵节里张灯结彩，猜灯谜给喜庆的日子增添了不少雅趣。有人把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜，以灯悬谜，所以叫“灯谜”。
在元宵节里，质朴的北方人喜欢用扭秧歌的形式来表示庆贺。秧歌的风格各地也不尽相同，有陕北秧歌、东北秧歌、河北秧歌、山东秧歌等等。其中东北秧歌流传范围最广，艺术水平最高。
耍龙灯也叫“舞龙”，至今已有两千多年的历史。耍龙灯起源于人们对龙的崇拜，在古代，人们以舞龙的方式来祈祷龙的保佑，以求来年风调雨顺，五谷丰登。舞龙的习俗在海外华人那里也得到了发扬和光大，每逢中国人的传统节日或重大庆典，他们都会舞起狮子，耍起龙灯，呈现出浓浓的东方气象。
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