为什么要费心“复活”渡渡鸟，为过去的罪恶赎罪？当然是有利可图

可怜渡渡鸟。

荷兰殖民者、还有他们带去的狗、猫和老鼠，像一阵妖风，在 17 世纪末迅速的把渡渡鸟从它们的祖国毛里求斯灭绝了。

之后，欧洲的几代人把这种胖胖的、不会飞的鸟当成了几个世纪的笑柄，在《爱丽丝漫游仙境》里的出镜，让它家喻户晓，"chonky bird"一词，也成了"肥胖、笨拙、过时"的代名词。许多人甚至嘲笑渡渡鸟：看看它的样子，这不是在申请灭绝么。

渡渡鸟，胖鸽子

当然不是。

这些高约 1 米，野外平均体重 15 公斤，不会飞的渡渡鸟，在早期的解剖学研究上被发现与鸽子在许多特征上相似。

直到 2002 年，科学家才首次分析了渡渡鸟的 DNA。从标本的跗骨和股骨中分离出的线粒体细胞色素 b 和 12S rRNA 序列，证实了它们和鸽子的密切关系，以及它们在斑鸠/鸽子科（Columbidae）中的位置。遗传证据显示，现存的鸟类中，东南亚的尼科巴鸽( Caloenas nicobarica ) 是渡渡鸟现存最近的亲戚。

渡渡鸟完美适应了它所在的生态系统环境。在这些岛屿上，没有捕食者，也缺少食草动物争夺资源，使得渡渡鸟能够变成非常大的体型和不需要飞的淡定。

然后，更该灭绝的欧洲人类殖民者出现了。

“复活”

欧洲殖民者的狩猎、杀戮和掠夺的方式毁掉了一切。

现在，一家名为 Colossal Biosciences的生物技术初创公司宣布——他们试图“为人类过去的罪恶赎罪”——想要让灭绝的渡渡鸟复活。（这么冠冕堂皇的话可不是猫子能编出来的）

带回渡渡鸟并不是 Colossal 的第一个大胆的复活灭绝生物的计划。这家初创公司于 2021 年成立，还计划让猛犸象和袋狼复活。

该计划实际上是编辑已灭绝生物现存亲属的基因组，从而创造出与其远亲具有相似生态位的动物。不完全是猛犸象或渡渡鸟，而是 Colossal 所说的“功能性”猛犸象或渡渡鸟。这就要充分利用到尼科巴鸽。

从技术上讲，创造功能性渡渡鸟是否算作复活还有待商榷，但这家公司为什么要这么做？

有利可图

复活这种早已灭绝的鸟类的大胆计划是噱头十足的，并且有利可图。

该项目激起了投资者的兴趣。

随着渡渡鸟复活计划，Colossal 宣布了 1.5 亿美元的 B 轮融资，使其总融资额达到 2.25 亿美元。

这看着没什么，但在生物保护领域是一大笔钱——尤其是对于一家只有 83 名员工的生物技术初创公司而言。复活过程不是一蹴而就，最终将尼科巴鸽或其他亲缘物种改造成渡渡鸟，需要很长时间（估计怎么也得 10 年），钱慢慢花，饼慢慢画。

那么风险投资人是傻子么？投这些项目图什么？动物保护？

使一个灭绝物种"复活"，需要在各个技术领域取得突破：基因测序、基因编辑、人造子宫等等。

这些相关技术在人类医疗保健领域都有潜在的应用和付费客户，应用范围很广。

动物保护的资金，曾经主要用于帮助现存的动物不受干扰，保护区、配备人力等等等。

现在，越来越多的资金流向生物技术，未来真的可能会有一个全新的领域。这家公司也不纯画大饼，比如，它在大象的嗜内皮疱疹病毒 (EEHV)疫苗方面取得了很好的进展，说明动物保护工作也确实有可以从中受益的部分，即使最终根本无法让猛犸象复活。

但，复活了住一辈子动物园和实验室也挺没劲的，尤其胖胖的渡渡鸟，别回头一不留神被加入某豪华套餐，这事儿都不好说。

生态保护是复杂的，导致物种灭绝的原因，要是花点钱就能解决，一切早天下太平了。