解密卫星的坠落和解体：美报废卫星坠落时，落地点为何难以预测？

早前韩国科学信息通讯部发布紧急预警时，曾表示朝鲜半岛可能会遭遇“飞来横祸”，人们在外出看到不明残骸的时候千万不要接近和触碰。当时这一通知引起了不少人的关注，大家都担心被意外坠落的物体砸中，虽然概率很低，但是依旧是有可能的。

在得知该卫星在坠落时，韩国科学技术信息通信部发布了防灾短信

而这个备受关注的“飞来横祸”其实就是美国的一颗报废卫星，不过它最终并未坠落在朝鲜半岛，而是“跨”过韩国，坠入了阿拉斯加海岸附近。

那么，卫星为什么会坠落？它的解体过程又是怎样的？为何坠落的位置那么难预测呢？

卫星的坠落和解体究竟是怎样的？

卫星的坠落与解体

自从世界上第一颗人造卫星于1957年在苏联发射之后，人们就开始疯狂的发射卫星。比如以我国来说，根据此前中国航天科技集团有限公司发布的《中国航天科技活动蓝皮书（2020）》的数据来看，我国的在轨卫星数量已经超过了300颗。

当然，这个数量其实并不算多，因为此前马斯克推出星链计划之后，就表示要在轨道上部署几万颗卫星，截至2022年3月，星链计划已经发射了2234颗卫星。毫不夸张的说，照这样下去，地球迟早要被各式各样的卫星包裹住。

马斯克的星链计划已经发射了上千颗卫星了

需要注意的是，卫星的寿命也不是永久的，它们往往在工作一段时间以后就会报废。针对报废的卫星，人们有时会让它继续在轨道上待着，有时则会在评估考量之后操纵它下降然后在坠入大气，最终重返地球。

判断是否要让卫星再入大气坠毁，也是有一定标准的，一般来说要等它们的轨道高度降低到100到120公里左右的时候，就可以了。因为此时大气密度就已经比较大了，对卫星高度的影响会更加明显。

卫星的轨道高度降到一定范围才能坠落

那么，卫星坠落的过程当中会经历什么呢？

卫星的坠落解体具体可以分为四个阶段，第一阶段是在刚进入大气层的时候，卫星太阳翼之类的设备会被撕裂，最终与其本体分离。接下来就会进入第二阶段，由于卫星与大气的亲密接触，会产生气动热，高温会使它的结构失效，本体开始分离。

第三阶段为二次解体，上阶段当中解体的卫星碎片会进一步被加热烧蚀，整个卫星会变得更加的破碎。

卫星的坠落解体可以分为四个阶段

最后一阶段就是到达地面了，经过坠落过程中的高温炙烤以后，大的碎片会变得比较小，而小的则会被最直接烧成灰，最终生育的碎片落在地面，标志着一颗卫星彻底陨落。

一般来说，即使有碎片意外坠落，也不会造成太恶劣的影响。因为其在多次解体当中不仅质量被削弱了，就连速度也慢了许多。当然，必要的预警还是得有的。

不过，这次韩国的预警好像没那么准确，因为美国那颗报废的卫星根本没有在朝鲜半岛停留的意思。

美国的报废卫星最终并没有落在朝鲜半岛

那么，坠落的到底是哪颗卫星呢？卫星重返地球的坠落位置究竟能不能预测？

为何落点那么难预测？

首先我们来看看坠落的这颗卫星，根据资料来看，这颗卫星属于地球探测卫星，人们称其为ERBS卫星，发射时间是1984年，重量高达2450公斤，个头还是比较大的。

自从上世纪八十年代搭乘着挑战者号航天飞机进入太空之后，该卫星就一直勤勤恳恳地执行观测任务，其中包括分析平流层二氧化氮、水蒸气、气溶胶等数据。值得一提的是，它其实早就于2005年退役了，但在退役之后依旧待在上空，等待了十几年才终于坠落返乡。

美国ERBS卫星早于2005年就已经退役了

其次再来看相关预测，从卫星的轨迹来看，韩国本以为它会坠落到朝鲜半岛的南部。可是卫星却直接从韩国头顶垮了过去，然后进入了白令海域，最终坠入阿拉斯加海岸附近。

千万别小看这次预警，韩国可是为此做出了不少改变的。因为从理论上来说，卫星坠毁虽然对地面的影响不算大，但是对于飞机航行还是有威胁的，毕竟若是某块小碎片与真正在起飞降落的飞机相遇，那么是有可能造成空难的。

韩国发布的预警显示美ERBS卫星在朝鲜半岛经过的轨迹

在这种情况下，韩国发出预警之后便于当日中午的一个小时内停止所有航班起降，大量的航班因此延误，未能按照正常时间起飞。总之，为了应对这个可能坠落在韩国的“飞来横祸”，他们确实是忙活了半天。

对此有人就感到不解，如果说韩国对于这颗卫星的监测不到位还是情有可原的，毕竟不是他们的卫星，怎么美国也不帮着预测一下，反而就看着韩国在这心惊胆战的等待呢？

彼时韩国还曾提前30分钟预测ERBS卫星的坠落轨迹

事实上，预测坠毁卫星碎片的着陆点并不是件容易的事情，因为卫星再入大气的时候往往会出现许多的意外，这时它的轨道和位置就能会发生改变。

上文中我们提到卫星的分解分为了几个过程，而这些过程中它的状况一般我们都无法精准预测，所以出现某些误差，导致坠落地点偏离也是很正常的事情。

卫星碎片的状态总是在改变，其实并不容易追踪

再者，这些碎片大多数情况下都不止有一个，而是有“一串”。在这种情况下，人们只能对其坠落的位置范围进行划定，想要精确估计基本不可能。

既然这样的话，就只能看着卫星放飞自我了吗？

显然不是，虽然无法一次性精准预测，但是可以通过长期的追踪监测不断地矫正位置，最终朝着正确方位近似值逼近。而在这个过程中，就可以对碎片可能会经过的区域发出预警，以免造成不必要的麻烦。

ERBS卫星的事后落点和美国战略司令部的预测落点还是比较接近的

比如说，此前我国就差点遭到更恐怖的“飞来横祸”，而那颗坠毁的卫星正是德国的科研卫星“伦琴”。

我国也差点遭遇飞来横祸

根据资料来看，在2011年德国的科研卫星“伦琴”坠落的轨迹就途径我国的北京。人们预计，若是它的碎片以每小时300英里的速度坠向北京，那么可能会引发巨大的灾难，比如说砸碎燃油管道或者建筑，引起人员伤亡。

说到这儿大家可能不理解，不是说卫星碎片到达地面的时候就没有那么多了吗，怎么杀伤力还这么大呢？

伦琴卫星再入大气层前的最后一幅图像之一

一般来说，脱轨的卫星抵达地表时就剩20％到40％，碎片个头也特别小。可是伦琴有些特别，它比较重，用的材料也比较好，耐烧蚀作用可能会更强，这就导致它的残骸遗留可能高达60％，碎片的个头也会特别大。所幸后来天佑中华，伦琴最终坠落在了孟加拉湾，并未坠落在我国境内。

对此欧航局太空垃圾处理小组海涅克·林克哈德表示，“我们的计算表明，如果伦琴坠向地面的时间迟7到10分钟，那么它就会击中北京了。”

伦琴卫星最终坠落在孟加拉湾，未落在我国境内