今年春天何时到？「土拨鼠」来解答！

每年2月2日，机智的土拨鼠都会从长达6个月的冬眠中被唤醒。它们伸展四肢，一边窥探洞穴，一边环顾世界。这是漫长深冬中的北方人翘首以盼的时刻——土拨鼠们摇身一变，担任天气播报员，带来有关春的消息。

在这天，如果天气晴朗，土拨鼠看到自己的影子，便会回到室内再睡六个星期，这预示着冬天还要持续六周之久。相反，如果天气多云或阴，土拨鼠看不到自己的影子，则会留在洞穴外，这也意味着冬天即将结束、春天很快到来。

将2月2日当日天气与未来产生联系的传统，可追溯至古老的西方传说。欧洲大多数地区的基督徒认为，在纪念耶稣出现在耶路撒冷圣殿的2月2日“圣烛节”当天，若阳光明媚，便意味着还将延续40天的寒冷和降雪。

在后来的时间里，德国人对此产生了自己的理解和延伸，将獾等小动物是否能瞥见自己影子作为判断晴天的依据，并在18和19世纪移民定居北美宾夕法尼亚州时，改为邀请当地土拨鼠作为年度预报员。

图一：宾夕法尼亚州旁苏托尼镇（Punxsutawney, Pennsylvania）土拨鼠日现场

于是，1887年2月2日，土拨鼠日庆祝活动第一次在宾夕法尼亚州的旁苏托尼镇正式举行，并逐渐成为北美家喻户晓的节日——每年前往镇上观看明星土拨鼠菲尔（Phil）的观众多达30,000人——也让旁苏托尼镇成为了世界天气之都。

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看看各地明星土拨鼠有什么特别的经历吧！

土拨鼠是旱獭的俗称，全世界共有15种，主要分布于北美至加拿大、俄罗斯，中亚和东欧等大草原上，栖息地位于气候寒冷的丘陵地区、山地的各种草原和高山草甸，以及温带草原和半荒漠地区。

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土拨鼠对于生存环境十分“挑剔”。首先它们的食量大，每日啃食大量优良牧草，会挑选植被条件好的地方生活。

其次，他们对气温非常敏感。若气温长时间低于10℃以下时，土拨鼠就会开始冬眠，并在气温转暖后自然苏醒。一般情况下，土拨鼠的冬眠期从十月一直持续到次年的三月或四月。

对气温敏感正是土拨鼠被请来做天气预报员的原因之一。但在气候变化的大背景下，“挑剔”、敏感的它们，也正面临着多重生存挑战。

图二

以在加拿大生活的

「温哥华土拨鼠」为例。

在20世纪80年代时，研究发现温哥华岛上至少有300-350只温哥华土拨鼠。它们主要生活在亚高山草甸，以小型植物为食。虽然身材较胖不适合爬树，但拥有灵活的地面生活技巧和天赋异禀的挖洞本领——洞穴深而复杂，十分坚固，多在岩石坡和沟谷灌丛下。

进入90年代，在气候变化的影响下，针叶树开始在土拨鼠生活的山坡上生长，不仅占据了土拨鼠的栖息地面积、缩小了土拨鼠活动范围，其枝叶还限制了土拨鼠的视线并影响它们感知掠食者接近、寻找食物来源的能力。

温哥华土拨鼠是“集合种群”，这意味着每个单一种群内的个体有时会通过移居、交换幼崽来维持集合种群总体的稳定。因此在正常情况下，若一片领地内的土拨鼠受到掠食者的严重捕杀，幸存者将“招揽”或“加入”附近领地的其他土拨鼠种群。

然而这种保护调节机制也因个体行动受到干扰、栖息地愈发脆弱和孤立而逐渐衰退，从隔离到局部灭绝再到打破集合种群的整体平衡，陷入几近灭绝的境地。

图三：温哥华土拨鼠是“集合种群”

气候变化除影响栖息地生态并改变土拨鼠行动状态及范围、食物来源和种群间关系等各项生活习惯外，还造成了当地温度升高。这一情况导致土拨鼠更难找到足够的积雪来挖掘冬眠所需要的洞穴，从而无法打造一个私密，安全的冬眠环境。

加之当地为满足岛上居民数量增加进行的各项开发的影响，土拨鼠从1979年有确切记录以来数量持续下降，并在2003年的统计中达到数量最低——仅剩22只——被世界自然保护联盟（IUCN）列为极危（CR）物种。

几十年间，众多关心温哥华土拨鼠的人组建了基金会，支持研究人员们来到温哥华到调研，并通过采取人工饲养繁育、野外适应训练、栖息地重新规划等措施来保护、恢复种群。

温哥华土拨鼠终于从灭绝的边缘被拯救，其野外种群数量在2010年时恢复到上世纪80年代水平，且平均每年有多达50只土拨鼠幼崽出生。

还好，这些“信使”没有销声匿迹，春的消息还在继续。

虽然物种在正常的进化过程中总会经历各样的灭绝，但近几个世纪以来，数量庞大且不断增加的人类活动占用了高达20%到40%的陆地植物捕获的太阳能，也为物种灭绝过程增加了诸多特殊性。

像温哥华土拨鼠一样的故事，在加拿大还有很多。据一份有关报告加拿大野生物种状况的最新报告显示，加拿大境内已知有80,000 个物种，其中有超过50,000已被科学家们记录在册，而它们当中的2,000 多个物种，正面临着很高的野外灭绝风险。

即便是未灭绝的物种中也有很大一部分，也正在因种群减少和分散，发生内部遗传多样性的大幅度减少，失去了适应环境变化的前提条件，以及生存能力和进化潜力。例如苏必利尔湖原本有12或13种湖鳟鱼，现已下降到只有两种或三种。

尽管在1992年，加拿大签署了旨在推动制定生物多样性保护和可持续利用国家战略的《联合国生物多样性公约》，成为签署该公约的第一个工业化国家。但研究发现，加拿大法律几乎没有为物种和生态系统提供直接保障，其生物多样性保护也存在政策效力不协调、职责分布不均匀等问题。

针对加拿大生物多样性保护存在的法律和措施弊端，绿色和平加拿大办公室指出：

加拿大目前的法律环境允许政府始终将企业利益置于原住民权利和健康环境之上。我们需要一项强有力的《自然与生物多样性法》，以在全国范围内保护自然权利，并与原住民建立深入的合作关系。

2022年，联合国《生物多样性公约》缔约方大会第十五次会议（COP15）第二阶段会议在加拿大蒙特利尔召开，并通过了“昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架” （简称昆蒙框架）。

昆蒙框架提出到2030年要保护至少30%全球海洋和陆地的目标，并为反转生物多样性丧失曲线和今后全球生物多样性治理指明了方向和路线。

2月2日，我们期盼着土拨鼠们带来春的消息。今年，我们也期待联合国《生物多样性公约》三十岁之际诞生的昆蒙框架带领我们，收到更多关于生物多样性保护的好消息。

图一©https://nypost.com/2022/02/02/groundhog-day-punxsutawney-phil-reveals-prediction/

图二© https://www.northwestwildlife.com/learn/ species-reports/vancouver-island-marmot/

图三© https://marmots.org/about-marmots/history-decline/

数据来源于

1.https://www.natureconservancy.ca/en/

2.https://marmots.org/