萧关道：循河为径的丝绸之路东段，隐如尘烟的千年雄关漫道

“萧关逢候骑，都护在燕然。”这首王维的《使至塞上》中的都者，即总也；护者，监护也。都护府是中原王朝为加强对边疆的管辖而设立的一种军事管理机关，负责抚慰诸藩，辑宁外寇，保护丝绸之路。而萧关是一座自秦汉便设立的一座古老关塞，是中原农耕民族与漠北草原游牧民族之间的一道门户，至于萧关道，那是关中出塞的通道，也是丝绸之路东段北道的必经之道。

萧关道是从长安出发，循泾河溯游而上，通往固原的道路，因途中有途经关中平原四大关隘之一的萧关而得名，其开辟时间大约在战国时期。而萧关则是关中西北方向的重要关口，屏护关中西北的安全，正所谓“关，以木横持门户也”，乃古代在交通险要或边境出入之地设置的守卫处所。

关中平原坐落在渭河沿岸，属于渭河及黄河其他支流冲积而成的平原，西起宝鸡，东濒黄河，绵延290余公里，海拔约325～800米，形似“新月”，面积约3.4万平方公里。春秋战国时为秦国故地，也称“八百里秦川”，自古就是农业发达，人口密集的富庶之地。

关中平原四周皆是天险，北边是千沟万壑的黄土高原，诸多山峦组成了北山山系，纵横千余里；南面是难于上青天的秦岭，层峦叠嶂，蜿蜒其间的四条蜀道更是百步九折，行路艰难；东边则是滔滔黄河天堑，落差大，流速快，渡河难度很大；至于西面则是陇山（六盘山）与秦岭夹持的渭河河谷，两侧悬崖高耸，水流湍急，绵延上百公里，极难穿越。所以在这为数不多的通道中，萧关道就是通河西，进而联通西域的主要通道。

而萧关道之所以要循着泾河而行，一方面是渭河上游河谷难以通行，河西、陇西要想翻越六盘山进入关中平原，循着泾河，从源头附近顺流而下是最佳的方案，因为发源于六盘山东麓的泾河，在流入黄土高原后，自西向东延绵近百里，冲刷出了一条宽阔的河床，这在古代就是一条天然的交通要道。具体是河西或陇西自固原出发，过萧关，东至安定县、长武县，沿泾河而下到彬县、永寿县，逾梁山至乾县、礼泉县、咸阳，最后达到长安城。

这条萧关道也是丝绸之路的东段北道，其实还有两条通道，一是从泾河源头附近沿着六盘山东麓一路南下，进入汧河上游的陇县，进而从宝鸡进入关中平原的“回中道”，这条道因汉武帝时陇县境内建有一座回中宫而得名。汉武帝元封四年(前107)出巡北地郡时，便是经由雍县、汧县、回中道北去，不过当时渭城、好畴、漆县间的驰道尚未开辟，而同期，萧关道已为驰道(驿道)。

另外一条通道便是途径陇山与六盘山之间的关山草原的陇关道，是从长安城出发后沿着渭河上溯到宝鸡，然后循汧水过陇县，翻越陡峻的陇坂，通往天水，最后与萧关道相会于凉州。这条通道开辟较早，最初是秦人从陇西的“西垂”之地迁居关中的通道。

这三条通道中，萧关道距离最短，但路况更为复杂，多数路段在黄土高原的沟壑中行进，陇关道相当长一段都在关中平原，所以路况最好，但缺点是绕路太多，所以在宋元后，萧关道成为陕甘之间的主干驿路，陇关道退居次要地位。

萧关道作为丝绸之路穿越的地方，也是文化传递与商旅往来的通道，特别是汉代后，随着萧关军事防御功能的淡出，畅通的萧关道十分繁忙，仅魏晋南北朝，史书有记载的中国和中亚各国商贾、使节、僧侣等友好往来就有100多次，更别说在盛唐时期了。作为关中的北大门，萧关道“襟带西凉，咽喉灵武”，是关中人出塞入塞的通道，就如王昌龄所写：“八月萧关道，蝉鸣空桑林。出塞复入塞，处处黄芦草。”

如今，萧关道这条既留下了古人艰难跋涉的足迹，也弥漫过铁血厮杀的战争风云，更牵动无数诗词情肠的咏叹与悲歌的通道已经隐如尘烟，而因朝代变化和防御对象变化而变迁地址的萧关也成为了一种地名和情节，昭君出塞匈奴、蔡文姬胡地归汉...都成了至今萧关道上口耳相传的故事，追忆着当年这条“黄金大道”。

上期回顾：屹立在西北原野上千年的萧关，是在关中建都的中原王朝最大的命门

备注：本文是《关中平原四大关隘八大通道》系列连载的第11章节，仅为一家之言，欢迎指正转发。另文中配图部分引自网络，如有版权私联请删。