最近科学家们发明了一种类似于《终结者2》的液态金属机器人,它可以根据命令自行熔化并重新凝固,使其能够轻松逃离狭窄的空间。
为了制造这种机器人,科学家们将磁性钕、硼和铁的微小块嵌入液态镓,一种熔点低的金属中,并让其凝固。最终就像电影《终结者2》中令人毛骨悚然的液态金属机器人T-1000一样,这个机器人拥有变形能力。研究人员用磁铁命令这个小机器人融化成液态,在流过笼子的栅栏后,在另一边重新组合起来成为固态机器人。研究人员于2023年1月25日在《物质》杂志上发表了他们的这一成果。
为了完成这一熔化戏法,研究人员通过一种被称为磁感应的过程来加热机器人——使用移动的磁铁在机器人内部产生电流。电流融化了镓,悬浮在里面的磁性元素使镓被吸引到磁铁上。
卡耐基梅隆大学的机械工程师、作者之一卡梅尔·马吉迪在一份声明中说:
这里的磁性粒子有两个作用......其中一个是它们使材料对交变磁场做出反应,所以你可以通过感应,加热材料并引起相变。但磁性粒子也赋予机器人机动性和响应磁场移动的能力。
研究人员表示,他们的灵感来自海参。人们观察到海参会在软硬状态之间切换,以保护自己免受环境的影响,并增加它们可以携带的重量。
研究人员认为他们的机器人有几个潜在的医疗和技术应用。到目前为止,它已经通过了多项测试,例如通过进入难以触及的点来固定电路,然后将自己转化为焊料;熔炼成螺丝插座,然后凝固成机械螺丝;从模型胃里取出异物等等。
“赋予机器人在液体和固体状态之间切换的能力,赋予了它们更多的功能,”第一作者、香港中文大学的潘程枫在声明中说。“现在,我们正在以更实用的方式推动这种材料系统,以解决一些非常具体的医学和工程问题。”
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