据美国海军新闻网1月24日消息称,24日,一名美国海军陆战队官员表示,海军陆战队利用五角大楼的一项新计划,该计划旨在快速为太平洋冲突制作原型系统,上个月以1550万美元的价格购买了2架XQ-58A“女武神”无人机。
奎托斯XQ-58“瓦尔基里”,是奎托斯设计制造的实验性隐形无人战斗飞行器(图片来源:美国空军)
美国海军少校杰伊埃尔南德斯表示,美国海军与奎托斯签订的一对XQ-58A“忠诚僚机”无人机的合同,是通过美国国防部快速防御实验储备(RDER)下的海军空战中心飞机部门购买的,而不是海军正在进行的下一代空中优势计划的一部分。此次采购是美国海军陆战队正在进行的研究未来自主协作平台努力的一部分,与下一代空中优势计划或任何其他空军或海军计划无关。基础合同主要是针对基线飞机授予的,由于这些飞机用于实验用途,因此尚未做出未来修改和运营的决定。该项目从授予基础合同开始正式启动,并将在24年财政年度进行实验。
2022年12月30日,五角大楼批准了该合同,最初的公告没有说购买是为了海军陆战队的快速防御实验储备工作。海军航空系统司令部在2022年12月被美国海军新闻网问及时没有回应置评。直至1月23日《打破防御》(Breaking Defense)首次报道了该合同是与美国海军陆战队相关联。根据美国国防部的公告,该无人机系统应该具有“传感器和武器系统有效载荷,以完成穿透性负担得起的自主协作杀手”任务。这两架无人机是美国海军陆战队快速防御实验储备实验计划的一部分,该计划允许军事物资服务使用已经在其他领域使用的系统快速测试概念,重点是印太地区司令部的需求。
XQ-58A“女武神”无人机数据表(图片来源:奎托斯)
据《国防杂志》报道,2022年9月国防工业协会 举行的“未来部队-2022”年会议上,美国空军科里·比弗森上校说,快速防御实验储备,实际上是国防部倾力努力的全部,专注于利用先进技术,以提供解决我们一些最紧迫或最困难的军事挑战的能力。重点将放在远程杀伤链、远程火力、指挥和控制能力上:我们如何在竞争激烈的物流环境中运作?我们如何保卫前沿固定基地?
“女武神”无人机由美国空军研究实验室开发,是空军研究实验室的低成本消耗技术(LCAAT)项目开发的高速、低成本飞机。
奎托斯公司表示,低成本消耗技术产品组合的建立是为了打破战术相关飞机不断上升的成本轨迹,并在战斗中与载人战斗机一起提供无人护航或僚机。
根据奎托斯2018年的数据表,XQ-58A“女武神”可以在没有跑道的情况下运行,并在约3,000海里的航程内,携带从武器到通信继电器的各种有效载荷,巡航速度约为每小时550英里。除了从陆地发射外,奎托斯还开发了一种可以在标准集装箱中移动的无人机版本。
美国空军和海军陆战队都在为各自的军种开发远征航空概念。空军正在完善其敏捷作战部署,这一概念将战斗空中力量分散到几个远征基地。海军陆战队还试验了远征先进基地行动(EABO),这将是它如何在现代冲突中的岛屿战役中作战的关键。目前海军陆战队已经测试了在简陋偏远机场组装XQ-58A“女武神”以支持F-35战机。同时,美国海军陆战队还在试验其他无人机系统,如MQ-9“收割者”无人机、地面无人战车,并正在开发自己的大型水面无人舰艇计划。
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